мы с ним говорили, и тут от него сообщение в чате пришло, что сделка разорвана, и он меня на краю света теперь достанет. Не оставит в покое, пока все мои жизни не заберёт. Ну я и трухнул чутка, заныкался в катакомбах, думал, пересижу, а там свалю нахрен отсюда и больше к пиратам ни ногой. А тут вы.
Глава 45
— Вот прям достанет? Переспросил я, удивлённо моргнув. — За что, если ты до этого кластера ещё не добрался?
— Да темнит он! — возмущённо влезла Аня. — Зубы нам заговаривает! Шайтан, давай его ещё чуть, а?..
— Да не темню я!!! — едва не выкрикнул Кешью, покосившись на бывшего внешника. — Я сам нихрена не понял, чё за фигня!!!
— Нют, не кипятись, — как можно спокойнее произнёс я, опасаясь, как бы Шайтан не воспринял слова девочки как призыв к действию.
Не, так-то он вроде мужик умный, но кто его знает. Сейчас мы все на взводе…
— Я вообще не понял, чё Сивый на меня попёр! — чуть спокойнее выдохнул ниндзя. — Разве что побоялся, что я координаты кластера этого на сторону солью. Но я ж тогда и не собирался ничего сливать вообще-то, мне уговор всегда дороже! Только потом, когда Сивый мне угрожать стал, решил, что в отместку солью, если что. Но пока ничего никому не сливал, надеялся свалить по-тихому.
Судя по тому, как он опасливо косился в сторону Аня и бросал полные откровенного страха взгляды на Шайтана, вздрагивая каждый раз, когда ему казалось, что экзекуция вот-вот возобновиться, врать у него не было ни одного повода. Но я всё равно не верил ни единому слову ниндзя. Почему? Сам не знаю. Но что-то меня крепко смущало в его рассказе. Какая-то дыра в логике, которую он сам, похоже, даже не замечал.
Догадка, как водится, пришла внезапно, простая и многое обясняющая. Но прежде, чем поверить уже себе, я решился на проверку.
— Кешью, — позвал я. Голос прозвучал хрипло, пришлось прокашляться прежде, чем продолжить. — Ты сказал, что наниматель приказал тебе вскрыть меня и найти артефакт. Так?
Ниндзя, всё ещё бледный после анюткиных угроз, кивнул.
— А он объяснил, что это за артефакт? Как выглядит? Что делает?
Кешью на секунду замялся.
— Ну… — неуверенно протянул он. — Нет. Да и зачем? Он сказал, что я просто должен достать у тебя из груди эту штуку и забрать. Что она там одна, и я ни с чем её не перепутаю.
— Ну, если у тебя за рёбрами не припасён целый склад артефактов, то логика в этом есть, — саркастически хмыкнул Шайтан.
— А если склад? — возразил я. — Тогда что?
Кешью занервничал.
— Ну, достал бы всё тогда. Что мне оставалось бы делать? Задачи сохранить твою жизнь не было, так что, если бы не псина, я мог бы долго в тебе ковыряться…
Лайма, сидевшая рядом с ниндзя неподвижно, словно памятник самой себе, приподняла верхнюю губу, обнажив клыки. Кешью осёкся.
— То есть, — удовлетворившись ответом, я позволил себе кривую усмешку, — тебя послали добыть предмет, не дав ни малейшего представления о том, как он выглядит. Действительно странно в свете нынешней ситуации.
— Да чего странного-то? — немного осмелев, позволил себе разозлиться ниндзя. — Он же сказал, что эта хреновина в тебе! Значит, всё, что не похоже на потроха — моя цель! Чего ты докопался-то⁈
Я переглянулся с Аней. Лицо девочки было задумчивым — она тоже догадалась, в чём подвох. И тут же в уголке интерфейса замигала красным иконка личного чата. Я ткнул в неё.
«Орк, не вздумай! — это оказалась Анютка. — Не рассказывай им про „Слезу“! Особенно этой… собачнице!»
«Ань, мы в одной команде, — со вздохом быстро набрал я. — Чего ты к ней прицепилась?»
«Орк, не говори! И этому Кешью — тем более не говори! Да он сто пудов нас сдаст с потрохами на первом же респе!!!»
Я ещё раз вздохнул.
«Нют, нам необходимо вывести Кешью на чистую воду. Он уже знает, что внутри меня есть кое-что особенное. От того, что он узнает название, хуже не станет. Но, возможно, он тогда сможет заметить какие-то, может, нестыковки в задании Сивого или второго нанимателя и скажет нам».
«Ну вот ты наивный, Орк!!! Ничего он не „вспомнит“!!! Он свалить от нас хочет и будет нести любую чушь, чтоб нас успокоить».
«И всё-таки надо проверить, — упёрся я. — Вдруг наниматель и сам не знал, как она выглядит».
«Орк, нет!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!»
Огромное количество восклицательных знаков выдало категорическое анюткино несогласие с моим планом. Но я был уверен, что он сработает. Уж больно странно выглядели все эти совпадения для того, чтобы быть просто совпадениями.
К тому же, куда-то в эту историю надо было подвязать и внезапно почерневшего Каймана. В том, что матроса просто вовремя убрали, я даже не сомневался.
— «Слеза Солнца», Кешью, — начал я и с удовольствием увидел, как вытягивается от изумления лицо ниндзя, — это такая штука, похожая на плетёный венец с зубцами, как у короны. А между зубцами — большой кусок янтаря. Ничего не напоминает?
Ниндзя ошарашено помотал головой.
— Тогда я ничего не понимаю? Сивый же сказал, что корона будет на том кластере… ну, куда я собирался перед тем, как он…
— Но её там гарантированно нет и быть не могло, — подсказал я. — Потому что внутри меня она болтается сильно дольше, чем ты бегаешь от Сивого. И есть другие причины, повесомей. И вот тут мы сталкиваемся с самым интересным — оба твоих нанимателя хотят заполучить «Слезу». Но один из них точно знает, где она находится, а второй мало того, что отправляет тебя по ложному следу, так ещё и внезапно отменяет сделку, а тебе впрямую угрожает. Мне кажется, начать думать стоит именно с этого места. Что заставило Сивого так резко и, замечу, не очень адекватно пойти на попятную?
— Ш-шайс-се, проще вопроса я не слыхал! — ухмыльнулся Шайтан. — Просто в дело вступил кое-кто, кого Сивый боится. И перед которым извиняться и оправдываться за свой интерес к не тем вещам бесполезно.
— Есть одно «но», — возразила ему Шпилька. — Даже два. Первое — зачем угрожать расправой тому, кого хочешь убрать? И второе — это
