что-то им сказать.
«Если ты их пристрелишь», — подумал Тим, — « они умрут?»
«Вряд ли. Это вампиры, они и так нежить. Но им придется довольно долго собирать себя по кусочкам — а это неприятное занятие, поверь мне».
Тим невольно вздрогнул.
Они дошли до лифтов. Лакей, дежуривший у них, последовал примеру девушки за стойкой и сделал вид, что никого не видит.
— И это вся охрана, которая есть у Бенедикта? — удивился Тим, когда они вошли в лифт без зеркал и за ними закрылись двери.
«Нет, конечно». — Ди достала второй пистолет. — « Они ждут нас наверху».
Она обернулась на Тима.
«Держись позади меня», — велела она. — «Сейчас будет жарко». — Ее голубые глаза ярко блеснули — и Тим почувствовал в ее словах предвкушение.
— Дело не в том, что ты спешишь, верно? — спросил он внезапно. — Дело в том, что ты все еще злишься.
Светящиеся глаза стали непроницаемыми.
— На Идена? — спросил Тим — почти не надеясь, что она ответит. Но она неожиданно сказала:
«Нет. На себя».
— За что?
В этот момент лифт остановился. Ди отвернулась от Тима и подняла пистолеты.
Она начала стрелять, как только двери начали открываться, в первый открывшийся просвет — и когда они открылись полностью, в холле уже не осталось ни одного вампира, стоявшего на ногах. Ди осторожно вышла из лифта, осмотрелась и поманила Тима за собой, шагая по коридору мимо изувеченных тел. Тим очень старался не рассматривать их.
У высоких двустворчатых дверей Ди остановилась и подергала ручку; они были заперты. Она отошла на шаг — и со всей силы ударила ногой в замок. Тим ожидал, что она его выбьет — но вместо этого двери вылетели из проема вместе с дверной коробкой, вздымая в воздух облака гипсовой пыли. За ними было темно.
Тим всматривался в темноту, тщетно пытаясь разглядеть из-за плеча Ди. Он ожидал, что в любой момент что-то может наброситься на них оттуда — но ничего не происходило. Пыль оседала на багровые полы пепельной сединой.
Раздался едва различимый шум, и из выломанного проема в коридор вышел черный котик. На шее у него был шелковый бордовый ошейник, а шкурка была слегка припорошена пылью. Отойдя на несколько шагов в сторону лифтов, котик сел на пол и начал сосредоточенно вылизываться.
В голове Тима раздался тяжелый вздох.
«Бенедикт», — сказала Ди, обращаясь к котику. — « Со мной это не работает».
Котик уставился на нее полным презрения взглядом.
— Но согласись, что это было эффектно, — произнес он, отчетливо разевая рот — и начал увеличиваться и расти, пока не превратился в бледного темноволосого мужчину в шелковом бордовом пиджаке.
Бенедикт стряхнул с одежды остатки пыли и кисло посмотрел на выломанную дверь.
— Это было совершенно излишним, — заметил он.
«Излишним?» — Ди подняла бровь. — « Скажи спасибо, что я не выломала что-нибудь тебе».
Бенедикт самодовольно усмехнулся.
— Ты этого никогда не сделаешь.
«Почему ты так в этом уверен?»
— Потому что это не я виноват в том, что с тобой случилось.
«Это ты заставил меня переодеться».
— Заставил? — Бенедикт вскинул бровь. — Я предложил тебе сделку. Ты знала, на что идешь.
«А ты был рад, что я согласилась».
Он пожал плечами, критически осматривая рукав шлафрока на предмет остатков пыли.
— Это мое амплуа, Смерть. Злодей, помнишь? Не хочешь, чтобы над тобой издевались — не заключай сделки с сомнительными личностями.
«Все могут измениться, Бенедикт», — заметила Ди. — « С тех пор, как появился он». — Она указала на Тима.
Бенедикт хитро глянул на нее.
— И какой мне будет с этого профит?
«Ладно, возможно, тебе уже поздно меняться».
Он усмехнулся.
— Давайте перейдем к делу. Вы ведь не просто так выломали мне дверь, верно?
«Верно. Мы…»
Он поднял худощавую руку, прерывая ее.
— Я упрощу вам задачу. Вам нужен Тони.
— Тони? — удивился Тим.
— Да. Он ваш таинственный вор.
«Почему ты говоришь нам это сейчас?» — нахмурилась Ди.
Бенедикт осклабился.
— Потому что ты права — мне надо меньше думать о выгоде и научиться радоваться простым вещам.
«И поэтому ты решил нам помочь?»
— Помочь? — Бенедикт сладко улыбнулся. — Вовсе нет. Я просто хотел насладиться выражением ваших лиц.
Ди подняла бровь.
«В смысле?»
— Когда я скажу вам, что вы уже опоздали, — подмигнул ей вампир. — Чао!
Он начал сжиматься, и через мгновение черный котик в шелковом ошейнике уже убегал от них по коридору. Ди подняла руку с пистолетом, но тут же опустила ее — видимо, стрелять в котика не могла даже она. Долгое время она стояла неподвижно, глядя куда-то вдаль нелепо роскошного коридора отеля.
— Идем, — поторопил ее Тим.
Ди повернулась и внимательно посмотрела на него.
«Куда?»
— Искать Тони! Может, Бенедикт блефовал, и еще не поздно его остановить.
«Я не думаю, что нам с тобой следует его искать», — медленно проговорила Ди.
— Почему⁈
«По двум очень разным и очень похожим причинам».
— Ди! — Тим поморщился. — Сейчас не время для загадок.
Эхо у него в голове вздохнуло.
«Я знаю, что Тони сейчас находится в Доме Заброшенных идей. Тебе не стоит идти туда, потому что ты можешь встретить там Идена — а он не шутил насчет кроссоверов. А мне не стоит идти туда, потому что… я могу встретить там Идена. И он будет не рад меня там увидеть».
— И ты не хочешь рискнуть его неодобрением, чтобы помочь ему? Тони может прямо сейчас красть оттуда новые идеи, которые на кой-то черт нужны этому дракону. Этой, точнее. Как будет «дракон» в женском роде? Драконесса? Дракониха?
Ди хмыкнула у него в голове, но ее глаза светились ровно и непроницаемо.
«Я уже однажды помогла Идену против его воли, Тим. Я не буду повторять эту ошибку».
— Когда решила тогда забрать мой ноутбук? — спросил Тим, вспомнив лицо Идена, когда он увидел Ди на записи с камер наблюдения.
«Нет. Это случилось гораздо раньше». — Эхо отдавалось в голове Тима, как отзвук далекой лавины в горах.
— Почему он говорит, что ты — его Смерть, Ди? — спросил он тихо.
«Потому что, если он прикоснется ко мне, он умрет».
— И так было всегда?
«Нет. Так было не всегда».
