признаться, что ей и так неудобно находиться в седле из-за начавшихся регул, а с ним она и вовсе на куски развалится. – Так что, если возьму его к себе, точно не смогу нормально скакать.
Дождавшись, когда Михаэль окажется в седле, Мария взяла мальчика на руки, поднося к огромному черному жеребцу.
Такой худой и истощенный, он казался практически невесомым. Крохотные детские косточки обтянутые тонкой кожицей, без малейшего намёка на полноценные мышцы.
– А-а! – не успел тот опомниться, как демон взял его за шкирку, усаживая перед собой будто котенка.
– Не бойся. Михаэль тебя не обидит, он хороший кюре, – ласково погладила его по тощей ноге, видя какими глазами он смотрит на её фамильяра, дрожа от страха. – Так что прижимайся плотнее, чтобы не упасть.
– Хватит тратить время, – недовольно отрезал Михаэль, играя желваками. Казалось, демон обжегся об ребёнка, испытывая чуть ли не физическую боль.
* * *
Прошло около пяти часов после привала, и за всё это время Михаэль не проронил ни единого слова. Мария видела, как сильно напрягаются его плечи каждый раз, когда к нему прижимается спящий мальчик.
Сильный толчок, от прыжка через канаву, разбудил мальчишку заставляя выглянуть из-под тяжелого плаща.
– М-м… – жалостно замычал, потянув мужчину за рукав, чувствуя, что ещё немного и обмочится прямо на коне.
– Иди, – так резко спешил Михаэль Рэйвена, что тот недовольно заржал, поднимаясь на дыбы.
Дождавшись, когда мальчик скроется за деревьями, Мария подскакала к своему фамильяру, пытаясь понять, что с ним происходит:
– Всё в порядке?
– А должно быть не в порядке? – едко поинтересовался, поворачиваясь в её сторону. – Я выполняю ваш приказ, госпожа. И только, – на секунду в тяжелом взгляде промелькнуло что-то жуткое, заставляя её кожу покрыться мурашками.
– В таком случае не делай это так, словно я заставила тебя проглотить тухлое мясо!
– Я не собираюсь улыбаться, словно деревенский дурачок, Мария. Хочешь, чтобы я выполнял приказ? Хорошо. Но я не стану делать вид, что в восторге от каждого твоего каприза.
– Даже не сомневаюсь, – его надменный тон мгновенно выжег из неё любую обеспокоенность, заставляя почувствовать себя самой настоящей дурой! – В таком случае делай это молча! Что бы я ни единого слова против от тебя не услышала! – пришпорила Тайн, не собираясь больше тратить на него время.
Чем сильнее она очеловечивала Михаэля, тем проще ему становилось затянуть её в свои сети.
За то время что они провели вместе, его забота стала для Марии настоящим наркотиком. То как этот мужчина оберегал её, слишком сильно смазывало реальную картину происходящего.
Конечно же, у подобной опеки была вполне объяснимая причина, ведь для любого демона безопасность контрактора превыше своей собственной. Но, даже зная это, его поступки всё чаще и чаще заставляли забывать, не только о том, кто он, но и ради чего рядом с ней находится. А это было не только непозволительной роскошью, но и смертельной ошибкой…
– М-м! – не понимая, что произошло, перепуганный мальчик в панике побежал следом за Марией, не обращая внимания на ждущего его всадника.
Сейчас этот хмурый мужчина в сутане вызывал у него ничуть не меньше ужаса, чем волчья яма.
– Пошел! – видя, что тот не обращает на него внимания, Михаэль поскакал следом и уже на полном ходу снова схватил ребёнка за шкирку, усаживая перед собой.
Скрываясь за горизонтом, оставляя после себя тонкую полоску света, солнце заставило всадников уйти с дороги в поисках места для ночлега. Из-за того что всю прошлую ночь они провели в дороге, сейчас Марии хотелось хоть немного отдохнуть.
– Прикрой мальчишку, – накинула девушка капюшон, готовясь пробираться сквозь деревья.
И не успел тот пикнуть, как Михаэль подтянул его к себе, закрывая плащом.
Оказавшись в тугом, тёплом коконе, всё, что ему оставалось – ещё сильнее прижиматься к всаднику, прячась от хлёстких ударов веток и вздрагивая от недовольного лошадиного ржания.
– Хорошее место, – осмотрелась Мария после того, как они наконец-то остановились.
– Согласен, – отстранился демон от крепко прижимающегося к нему ребёнка.
Разглядывая небольшую поляну, раскрасневшийся мокрый мальчик вопросительно взглянул на сидевшего позади него мужчину, чуть не свалившись от того, как резко тот спешил, заставляя Рэйвена недовольно переступать с ноги на ногу.
– Куда ты?! – дёрнулась Мария следом за уходящим Михаэлем.
– Пойду за дровами.
– Возьми с собой мальчика. Пусть он хоть немного к тебе попривыкнет.
– Нет! – жестко отрезал, скрываясь из виду.
– Не бойся его, – соскочила Мария с Тайн, помогая ребёнку спуститься. – Знаю, Михаэль кажется тем ещё извергом, но он не из тех, кто обижает детей. И никаких бесов изгонять из тебя не станет. Обещаю.
* * *
Скинув с себя удушливую рясу, Михаэль забирался всё дальше в чащу, не позволяя себе остановиться. Перед глазами снова и снова возникали навязчивые образы.
Скользя по оголённым нервам, электрическими разрядами, они заставляли тело сходить с ума от накатывающих желаний.
– Р-ра! – зарычал демон, из последних сил стараясь не потерять ускользающий контроль.
Сердце болезненно влипало в рёбра. Кровь выжигала вены, превращаясь в раскалённый металл.
Казалось, ещё немного и Михаэль уже не сможет удержать рвущегося изнутри зверя!
Раздирая кожу, ломая кости, он прорывал себе путь наружу, не собираясь останавливаться до тех пор, пока не найдет себе подобного, утоляя с ней это дикое желание…
Опершись о ближайшее дерево, Михаэль рывком освободил ворот рубашки, но воздуха всё равно не хватало.
Покрытая испариной кожа горела, будто на ней в любой момент могут появиться волдыри. Сжав кулак, проглатывая злобное рычание, демон почувствовал, что еще немного и услышит треск собственных зубов.
– Какого черта со мной творится?! – облокотился спиной о дерево, медленно сползая на землю.
После того как он потратил столько сил что бы вернуть контроль над телом, требовалось какое-то время на их восстановление. Запрокинув голову, он смотрел помутневшим взглядом сквозь качающиеся кроны.
В голове стоял туман. Такой густой и едкий, что любые мысли тут же тонули в нём, не позволяя сосредоточиться. И только когда в серой пелене появилось едва различимое лицо его хозяйки, губы дрогнули в улыбке.
– Мария наверняка на меня разозлится… Эта девчонка такая… – словно в бреду поднялся демон, идя на зов печати.
В затуманенном сознании существовала только одна единственная мысль: «Мне нужно к ней… Нужно к Марии…»
Прокладывая путь, словно маяк, она вела его вперёд не позволяя остановиться. Сковывающая их связь напоминала непреодолимое притяжение. Её невозможно было контролировать. Нельзя было ни отменить, ни разорвать, ни ослабить.
Слишком сильная, она порабощала волю демона, целиком и полностью подчиняя её контрактору. И теперь, даже сам
