опустошение, даже ругаться и спорить с мамой не хотелось. Ну что она сейчас ей скажет?
— Я, пожалуй, пойду. — Агата подхватила куртку и сумку.
— Куда ты пойдешь? — Вера Эммануиловна никак не хотела отпускать дочь и даже перегородила дорогу. — Ты же не на машине. Пешком, что ли, до дома топать будешь? Переночуй, и ты, и Серп оба остынете, а завтра созвонитесь, встретитесь где-нибудь в городе, он все равно по работе поедет. Мальчики с няней будут, а вам не помешает вдвоем побыть.
Агата много чего могла сказать на эту тираду, но вместо этого глухим твердым голосом произнесла всего два слова.
— Мама, пропусти.
Видимо, Вера Эммануиловна что-то разглядела в лице дочери, несгибаемое, непримиримое, что-то, что заставило женщину насупиться и молча шагнуть в сторону.
— Такси хоть бы вызвала, — буркнула она.
— На улице поймаю, — бросила Агата напоследок.
— Чтобы помирилась! — услышала она крик матери.
Помирилась… Можно подумать, это Агата поссорилась с Серпом. Это Агата обвинила его в измене, и она же притащила в дом опасную женщину, безумную маньячку, для которой что позавтракать, что человека или не-человека убить.
— Помирилась? Мама, ты отдала ему детей, а он сегодня сказал, что я ему неверна и что Злат не от него. Он притащил в наш дом серийную убийцу. Ты всё ещё считаешь, что выбрала правильную сторону? — негромко спросила Агата, почти с удовольствием наблюдая, как бледнеет материнское лицо, и стремительно выбежала на лестничную клетку.
Молчать и глотать обиду она больше не могла. Иначе бы попросту взорвалась от злости.
Лифта дожидаться не стала, всё внутри требовало действия, движения. Она перепрыгивала через ступеньки, упрямо мчась вперед.
На улице уже успело стемнеть, и накрапывал дождь.
«Зря, наверное, такси не осталась вызвать…» — мысленно попеняла себе Агата, быстрым шагом направляясь в сторону автобусной остановки. Там обычно стояли машины в ожидании заказов.
Дождь попадал на лицо, капли стекали по щекам, подбородку. Это все от дождя, а вовсе не потому, что Агата плакала.
У остановки стояла только одна машина. Женщина открыла дверь, заглядывая внутрь, назвала адрес.
— Это где такое? — спросил озадаченно водитель, потягиваясь на кресле. Кажется, она его разбудила.
— За городом, но недалеко, я покажу дорогу. — Сумму она назвала даже больше той, что заплатила за поездку с детьми.
— Ой, не, за город не поеду. У меня прав нету, вдруг тормознут на выезде, — бесхитростно ответил водитель.
Агата мысленно выругалась. Ну вот и чего тут встал, если без прав?!
В этот момент ее окликнули сзади.
— Девушка, мы в ту сторону как раз едем. Подкинуть? — Рядом остановилась иномарка, судя по номерам, машину только-только завезли в страну и еще даже перерегистрировать не успели.
Впрочем, какое ей дело, если довезут?
Возвращаться домой к маме не хотелось, других таксистов не предвиделось.
Да и Агата не боялась случайных попутчиков. Такси не всегда вызовешь, особенно если гуляешь по центру города. Далеко не каждый согласится ехать в пригород. Поэтому иногда приходилось ловить частников прямо на остановках.
Внутри сидели двое молодых мужчин. Один за рулем, второй на заднем сиденье.
Агате открыли дверь переднего пассажирского сиденья, ожидая, что она сядет.
«К лешему! Только бы побыстрее доехать до детей!»
— Спасибо, я заплачу. — И скользнула в машину.
Из новенькой магнитолы на дисках играла затейливая зарубежная песенка. Водитель завел мотор и тронулся.
Женщина принялась объяснять, как лучше проехать.
— Да, конечно. Сейчас из города выедем, и там на местности покажете, — улыбался водитель.
Агата прислонила голову к окну, рассматривая пробегающие мимо фонари, огни многоэтажек, свет фар от других машин.
Что она будет делать, когда доберется до поместья? Что скажет Серпу? Согласится ли он отдать ей детей?
Нет, понятно, что на ночь глядя Агата их никуда не потащит. Но и оставлять одних дома, где муж решил устроить криминальный притон, тоже не будет.
Переночует вместе с ними, а утром будет видно.
Машина выехала за город. Тут уже фонарей почти не было, и она не сразу заметила, что машина свернула с трассы куда-то не туда.
— Подождите, кажется, мы не в тот поворот… — Но не успела она договорить, как сзади ей на голову попытались накинуть пакет.
— Правильная остановка. Сейчас развлечемся. — В руках у водителя блеснул нож.
Глава 4
Адреналин мгновенно ударил в голову, выпуская наружу вторую форму. Мышцы налились силой, руки-ноги стали толще, больше. Агата раздалась в плечах, чувствуя, как курточка жалобно трещит, того и гляди по швам разойдется.
— Что за… — испуганно проблеяли насильники-неудачники. Водитель замахнулся на нее ножом, со всей силы ударяя в грудь.
Лязгнувший металл треснул, отскакивая в сторону. В руках у мужчины осталась только обломанная рукоять.
Орк в боевом обличии был неуязвим как к магии, так и к человеческому оружию. На что они со своей зубочисткой рассчитывали? Даже пулей кожу не пробить.
От истеричного визга заложило в руках. Мужики, побросав вещи, открыли двери и наутек бросились из машины в разные стороны.
«Надо было нормально такси вызывать», — еще раз мысленно упрекнула себя Агата.
Но что делать теперь? Бросить машину и идти на трассу ловить попутку?
«Ну да, в рваной-то одежде да на трассу», — ехидно прокомментировал внутренний голос.
На то, чтобы снова принять человеческий облик, ушло несколько минут. У Серпа переход получался буквально за считанные мгновения, по щелчку пальцев. Но она сейчас была слишком подавлена и расстроена.
«Сама виновата, надо смотреть, к кому в машину садишься!» — ругала она себя, перебираясь за руль.
Прав не было, но когда-то Серп учил ее водить, так что она надеялась, что если объехать по проселочным дорогам, то она справится и сможет добраться до поместья.
К сожалению, машину муж ей так и не купил. Сначала лишних денег не было, потом, уже в поместье, он заявил, что нечего жене самой руль крутить. Обещал приставить личного водителя, но всё почему-то откладывал на потом.
Медленно отпустила сцепление и поддала газу.
Каким бы ужасным не был день, он еще не закончился. И неизвестно, что ждет дальше.
Когда впереди показались очертания поместья, Агата выдохнула с облегчением. Всю дорогу она была напряжена до предела, стискивала руль побелевшими пальцами. И потому, что не хватало практики в вождении, и потому, что мысли занимал предстоящий разговор.
Как действовать? Мягко или
