class="p1">И действительно, через некоторое время они оказались в чудесном райончике, сверкающем витринами бутиков и нарядных ресторанов. Будто и не было серого, холодного берега Эруэлла неподалеку.
Шон заказал кофе с пирожными и немного вкусного ликера.
– Здесь, конечно, принято пить ирландский виски, но мы это прибережем на потом. О'кей?
Они потягивали кофе, с симпатией глядели друг на друга, разгоряченные беседой и ликером.
– Надя, а у меня к тебе предложение, – Шон был очень серьезен. Наде почему-то стало не по себе.
– Какое предложение? – тихо спросила она.
– А поедем завтра в Ливерпуль?
– Ну не знаю… А как же шеф?
– Шефа беру на себя, договорюсь с ним. А программу свою выучишь послезавтра. А шеф все поймет, ведь Beatles – это святое!
…Еще не раз и не два, а порой долго потом и совершенно неожиданно вспоминалась Наде та изумительная поездка в Ливерпуль. День был весь пронизан солнечными лучами, такими ласковыми, такими яркими… Они сверкали в синей воде речки, отражались на немногих сохранившихся листьях старых платанов и румянили прохладные щеки…
Надя полностью положилась на Шона и не спрашивала, куда идти и что смотреть. Она покорно следовала за своим нечаянным гидом, внимательно слушала его рассказ об этом городе, который от начала до конца был пронизан историей легендарной четверки.
Шон рассказал, что так исторически сложилось – здесь проживают представители многих наций. Поэтому Ливерпуль – город свободный и многоцветный. Тем не менее, ирландцы составляют основу католического общества Ливерпуля.
Молодые люди посетили, насколько это было возможно за один день, все, что связано здесь с именем Beatles.
Зашли в Cavern – клуб любителей тяжелого рока, где в 1961 году состоялся дебют группы. Надя с благоговением смотрела на памятник Джону Леннону у входа.
Перекусили в туристической Мекке – кафе The Pan American Club, накупили сувениров в The Beatles shop. А потом Шон потащил уставшую Надю на улицу Пенни Лейн, песню о которой она так любила. Поглядели на барельеф «Четыре парня, которые потрясли мир» на Мэтью Стрит. Наде очень понравилось, что здесь битлы были изображены в виде младенцев на руках Девы Марии.
Они буквально пробежались по местам, где родились и жили битлы.
Времени не хватало, надо было уезжать. Шон предложил Наде все же пообедать в этом чудесном городе. Сначала она отказывалась, но голод взял свое.
– Надя, я гарантирую, этот обед ты запомнишь.
Это был стильный ресторан Fusion. Великолепное, и в то же время современное убранство ресторана располагало к уединению и покою. Надя, расслабившись, поглядывала по сторонам. Они пили холодное сухое белое вино, ожидая фирменного тунца с маслинами.
Шон неожиданно взял Надину руку в свою, пожал тихонько и спросил:
– Тебе понравилось?
– Что именно?
– Все.
– Да, очень! Ты знаешь, я в восторге. Спасибо тебе большое, Шон.
– Спасибо мало.
– А чего будет достаточно?
– Обещай приехать в Австралию, ко мне, в Сидней. В гости.
– Ты шутишь?
– Нет, я абсолютно серьезно. Ты же понимаешь, как нам хорошо вместе.
Надя молчала.
– Что ты молчишь? Мы же любим одно и то же, нам даже картины одни и те же нравятся.
– Но этого еще недостаточно. Я тебя… то есть мы друг друга совсем не знаем.
– Это исправимо, Надя. Вот я весь перед тобой. Лет мне тридцать один, разведен, детей нет. Работаю в приличной фирме, зарабатываю приличные деньги. Ну что еще? Есть мама – очень милая и кроткая женщина. Вы друг другу понравитесь, я думаю.
– А отец?
– Умер, к сожалению. Сердце. Вел очень бурный образ жизни.
– ??
– Играл… играл на деньги везде, где можно – лотереи, казино, скачки…
– И как, успешно?
– Да, очень. Так успешно, что умудрился наш дом проиграть – забрали за долги.
– Кошмар!
– Давно это было. Не будем о грустном! Ну как, более-менее подхожу? Или есть другие препятствия?
Надя поглядела ему в глаза:
– Шон, я, наверное, скоро замуж выйду…
– Да… это действительно препятствие!
Шон нахмурился, помолчал немного, а потом сказал:
– Слушай, я ведь тебе не руку и сердце предлагаю… пока. Давай просто не терять друг друга из вида!
– Давай!
6 ноября 1999 года. Она.
Солнце уже начало садиться. Интересно, что оно только недавно вырвалось из облаков и, как будто устав от борьбы с непогодой, спешило на покой.
Надя брела вдоль набережной Ботанического сада. Какая здесь красота!
После только что прошедшего теплого дождя огромные деревья и какие-то сказочно красивые кусты с розовыми колокольчиками стряхивали под легким дуновением ветра сверкающие капли. Облака на небе таяли и легкими волнами уплывали вдаль. Буквально несколько минут назад Надя щелкала своим фотоаппаратом, стараясь запечатлеть сетку дождя, которая покрывала все вокруг, а сейчас об этом дожде напоминали лишь небольшие лужицы на асфальте.
Надя посмотрела на снимки, которые сделала. Здорово получилось! Красиво и нежно. Она остановилась у парапета, в который бились морские волны. Вернее, не морские, а океанские! Здесь же вода из Тихого океана! Здорово!
Прямо перед Надей горделиво и в то же время экзотично расположился своими огромными раковинами Сиднейский оперный театр – Опера Хаус. А за ним – знаменитый мост: Харбор Бридж. Картина была такой впечатляющей, что Надя снова поспешила достать свой фотик и сделать еще несколько снимков.
– Хотите, я вас сфотографирую? – симпатичный дядечка, по виду индус, тоже с фотоаппаратом в руках, остановился около Нади.
– Да, спасибо.
Мужчина несколько раз приноравливался, поворачивая Надину камеру так и этак, сделал фотографии. Потом Надя оценила его мастерство – очень удачные снимки получились!
В ответ она предложила любезному дядечке сфотографировать и его. Он согласился с благодарностями. Надя постаралась, и они, улыбаясь, распрощались.
Надя устала. До встречи с Шоном оставалось еще много времени, и она решила посидеть на скамеечке.
Вокруг гуляли люди. Старые и молодые, парочки и целые семьи – все они, казалось, были счастливыми; по крайней мере, здесь и сейчас. Или казались Наде таковыми.
Все-таки жизнь – удивительная вещь! Ведь всего два года назад она, Надя, и не представляла, что вот так будет сидеть на скамеечке, – и не где-нибудь, а в Ботаническом саду в Сиднее! – любоваться видами Опера Хаус и ждать встречи со своим австралийским мужем!
Надя невольно нахмурилась, вспомнив не такие уж давние времена.
Тогда, в Ливерпуле, она сказала Шону правду – она действительно собиралась выйти замуж. За своего одноклассника Игоря. Они давно встречались и, казалось, полюбили друг друга. Единственным препятствием на пути к их счастью была мама Игоря. Вернее, не она сама, а ее стойкое нежелание увидеть
