лестнице.
— Причём здесь Седрик? — удивился Рон.
— Седрик Диггори наверняка будет участвовать в турнире, — пояснил Гарри.
— Этот придурок будет представлять Хогвартс? — хмыкнул Рон, выбираясь с друзьями из толпы.
— Диггори не придурок. Он тебе не нравится, потому что нанёс поражение Гриффиндору. А я слышала, он прекрасный ученик. К тому же староста факультета, — непререкаемым тоном проговорила Гермиона.
— Зато тебе он очень нравится! Как же, такой красавчик, — подколол её Рон.
— Ошибаешься, я сужу о людях не по внешнему виду, — возмутилась Гермиона.
— Кха-кха! Ло-кха-кхо-нс! — Рон якобы громко откашлялся. А Гарри в его кашле явно послышалась фамилия «Локонс».
Объявление о Турнире Трёх Волшебников взбудоражило весь замок. Повсюду только и было разговоров, что о конкурсе, видах волшебства и заморских студентах.
И вот наступил долгожданный день. В Большом зале на стенах висели огромные факультетские флаги, а позади профессорского стола развевалось гигантское полотнище с гербом Хогвартса.
В это время прилетела сова с письмом для Гарри. Убедившись, что близнецы заняты обсуждением Турнира, он шепотом прочитал друзьям:
«Зря старался, Гарри! Я вернулся и хорошо спрятался. Держи меня в курсе всего происходящего. Не используй Буклю, меняй сов. Будь начеку.
Сириус».
В воздухе витало ощущение праздника. На уроках никто не мог сосредоточиться — все мысли были о гостях из Шармбатона и Дурмстранга. Когда прозвенел звонок, ученики бросились в спальни оставить сумки и, накинув плащи, построились перед замком.
Был ясный холодный вечер. Гарри, стоявший между Роном и Гермионой, вместе со всеми всматривался в темнеющее небо.
— На чём, по-твоему, они приедут? — спросил Рон.
— Вряд ли на мётлах, путь неблизкий, — ответила Гермиона.
Вдруг Дамблдор воскликнул:
— Чует моё сердце — делегация Шармбатона недалеко!
Что-то огромное появилось в небе со стороны Запретного леса. Приближаясь, объект принял форму гигантской синей кареты, которую по воздуху несли двенадцать крылатых золотых коней. С оглушительным грохотом карета приземлилась на опушке леса.
Дверца распахнулась, и из кареты появилась женщина-великанша в чёрной атласной мантии. Её оливковое лицо с большими чёрными глазами и орлиным носом было красиво, а в волосах и на пальцах поблёскивали опалы.
Дамблдор зааплодировал, и ученики дружно подхватили аплодисменты.
— Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс!
— Дамблёдорр, надеюсь, вы пребываете в добром зд’гавии? — произнесла она грудным голосом.
Затем мадам Максим представила своих учеников — около пятнадцати подростков лет шестнадцати-семнадцати в тонких шёлковых мантиях, которые дрожали от холода и с беспокойством поглядывали на замок.
В это время на озере начали появляться пузыри, и из воды медленно всплыл величественный призрачный корабль. С него сошли пассажиры в лохматых шубах. Впереди шёл профессор Каркаров в серебристых мехах.
— Дамблдор! Как поживаете, любезный друг? — радостно воскликнул он, поднимаясь по склону.
— Благодарю, прекрасно, профессор Каркаров.
— Старый добрый Хогвартс, — улыбался он, окидывая замок холодным взглядом. — Как хорошо снова быть здесь. Виктор, иди сюда.
Каркаров поманил ученика — крупного парня с горбатым носом. Рон дёрнул Гарри за локоть, но тот уже узнал Крама.
Глава 5. Кубок Огня
— Глазам не верю! — воскликнул Рон.
Хогвартцы ровным строем поднимались вслед за гостями по каменным ступеням. Рон был вне себя от восторга.
— Крам! Нет, ты представляешь себе, Гарри? Сам Виктор Крам!!!
— Что с тобой, Рон, Крам всего лишь игрок в квиддич, — пожала плечами Гермиона.
— Всего лишь! — передразнил её Рон. — Ты что, Гермиона, не знаешь? Это же один из сильнейших в мире ловцов!
В холле царило необычайное оживление. Все пытались рассмотреть Виктора Крама — шестикурсницы искали в мантиях перья для автографа, а Джордан Ли вставал на цыпочки, чтобы увидеть хоть его затылок.
— Делать им нечего! — фыркнула Гермиона, проходя мимо девушек.
— А я бы взял у него автограф, — засуетился Рон. — Гарри, нет ли у тебя пера?
Когда друзья сели за гриффиндорский стол, Рон с досадой заметил, что дурмстрангцы во главе с Крамом направились к слизеринцам. Малфой тут же начал заискивать перед знаменитым игроком.
— Подлизывайся, — проворчал Рон. — Интересно, где они будут ночевать? Может, позовём их к нам? Я готов уступить Краму свою кровать!
Тем временем за преподавательский стол подсели ещё двое — Людо Бэгмен и мистер Крауч, организаторы Турнира.
Когда все заняли места за столами, Дамблдор поднялся для приветственной речи.
— Добрый вечер, леди, джентльмены, привидения и особенно наши гости! — лучезарно улыбнулся он. — Рад приветствовать вас в Хогвартсе! Надеюсь, вам у нас понравится, и вы уже оценили удобства замка.
Одна из шармбатонок, всё ещё в шарфе, громко хихикнула.
— Никто тебя здесь не держит, — буркнула Гермиона.
— Официальное открытие Турнира состоится после ужина, — продолжил Дамблдор. — А пока угощайтесь от души и чувствуйте себя как дома!
С появлением еды Рон с интересом разглядывал незнакомые блюда.
— Это что? — указал он на суп с моллюсками.
— Буйябес, — объяснила Гермиона. — Французское блюдо, очень вкусное.
— Поверю на слово, — сказал Рон, потянувшись к привычному пудингу.
Вдруг раздался мелодичный голос:
— Передайте, пожалуйста, буйябес!
Это была та самая хихикавшая девушка. Сняв шарф, она оказалась ослепительной красавицей с белокурыми волосами до пояса и большими синими глазами.
Рон покраснел и издал невнятное бульканье.
— Д-да, о-очень вкусно, — смог он наконец выговорить, когда девушка взяла блюдо.
— Вылитая вейла! — прохрипел он, провожая её взглядом.
— Глупости! — возмутилась Гермиона. — Ты один уставился на неё как идиот.
Но она ошибалась — многие в зале не могли оторвать глаз от прекрасной француженки.
— Говорю тебе, она неотразима! — восторгался Рон, не отрывая глаз от шармбатонской красавицы. — В Хогвартсе таких нет!
— Есть и получше! — возразил Гарри.
— Хватит пялиться! — рассердилась Гермиона. — Лучше посмотрите, кто пришёл.
Она кивнула на преподавательский стол, где в пустующих креслах разместились Людо Бэгмен и начальник Перси мистер Крауч — организаторы Турнира.
Когда ужин подошёл к концу, Дамблдор снова поднялся. В зале воцарилась тишина.
— Торжественный миг приблизился, — объявил директор. — Турнир Трёх Волшебников вот-вот будет открыт.
— Прежде чем начать, представлю мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента международного магического сотрудничества, и Людо Бэгмена, начальника Департамента магических игр и спорта, — объявил Дамблдор.
— Они войдут в судейскую бригаду Турнира, — продолжил Дамблдор и подозвал Филча. Тот принёс старинный ларец, инкрустированный жемчугом, вызвавший оживление в зале.
— Турнир состоит из трёх туров, — объяснил Дамблдор. — Чемпионы должны будут продемонстрировать владение магией, отвагу и умение преодолевать опасности.
При этих словах в зале воцарилась полная тишина.
— В Турнире участвуют три чемпиона — по одному от каждой школы, — объявил Дамблдор. — Их будет выбирать беспристрастный судья — Кубок огня.
Он постучал палочкой по ларцу, и из него появился деревянный Кубок, полный синеватого пламени.
— Желающие должны написать своё имя
