и школу на пергаменте и опустить в Кубок в течение суток, — пояснил Дамблдор. — Но предупреждаю: участвовать могут только достигшие семнадцати лет. Вокруг Кубка будет начерчена запретная линия. И помните: став чемпионом, вы обязаны пройти Турнир до конца — это магический контракт.
После ужина Фред Уизли горячо обсуждал, как обойти возрастное ограничение.
— Запретную линию можно обмануть зельем! — воскликнул он. — Главное — бросить имя в Кубок!
— Дело не в возрасте, — возразила Гермиона. — Мы ещё не готовы к таким испытаниям.
— Говори за себя, — огрызнулся Джордж. — Гарри, ты ведь хочешь участвовать?
— Не особо.
Гермиона улыбнулась.
— Где же он? — Рон их не слушал, продолжая высматривать в толпе Крама. — Дамблдор не сказал, где будут жить дурмстрангцы?
Ответ не заставил себя ждать. Когда друзья поравнялись со слизеринским столом, профессор Каркаров отдавал распоряжения:
— Всем обратно на корабль.
В субботнее утро в холле собралось необычно много учеников. Все с любопытством разглядывали Кубок огня, окружённый золотой линией.
— Интересно, кто-нибудь уже бросил своё имя? — спросил Рон.
— Дурмстрангцы все сдали, а из Хогвартса пока никого не видела, — ответила третьекурсница.
В этот момент появились близнецы Уизли и Ли Джордан в приподнятом настроении.
— Мы выпили зелье старения! — прошептал Фред. — Нам до семнадцати не хватает совсем немного!
Несмотря на предостережения Гермионы, Фред смело переступил золотую линию, за ним последовал Джордж. Но тут же раздался громкий хлопок, и обоих отбросило назад. На их лицах мгновенно выросли длинные белые бороды.
Все смеялись, включая самих близнецов. Появившийся Дамблдор с весёлыми искорками в глазах сказал:
— Я же предупреждал. Ступайте к мадам Помфри.
За завтраком в Большом зале, украшенном к Хэллоуину, все обсуждали возможных претендентов. Вдруг появилась Анджелина Джонсон из Гриффиндора.
— Ну вот, — сказала она, подсев к друзьям. — Я бросила своё имя.
В это время в холл вошли шармбатонцы во главе с мадам Максим. Среди них была та самая красивая девушка, привлёкшая внимание Рона. Гости один за другим стали бросать свои имена в Кубок огня.
— Интересно, что будет с теми, кого не выберут? — задумчиво спросил Рон, наблюдая за красивой француженкой. — Уедут домой или останутся смотреть Турнир?
— Не знаю, — пожал плечами Гарри. — Наверное, останутся. Мадам Максим ведь будет судьёй.
Со стороны озера к замку приближались дурмстрангцы во главе с Каркаровым и Крамом. В Большом зале, освещённом свечами, царило напряжённое ожидание. Кубок огня стоял на преподавательском столе, а Фред и Джордж, наконец избавившиеся от бород, сидели с остальными учениками.
Ужин казался бесконечным.
Рон мечтательно вздохнул.
— Знаешь, — сказал он, глядя на кубок, — чемпиону ведь все двери открыты. Устроиться куда угодно сможет. Я бы, например, вступил в Стоунхейвенские сороки, стал бы чемпионом мира. — Он повернулся к Гарри — А ты, Гарри? Небось, аврором?
Гарри задумался. Мысль о карьере аврора когда-то казалась ему единственно верным путём — славным и благородным. Но что-то в нем поменялось.
— Нет, — медленно проговорил он. — Жить-то я всё-таки люблю. Пожалуй… я бы стал преподавателем. Защиты от Тёмных искусств.
Гермиона, сидевшая напротив, подняла глаза, и её взгляд стал строгим.
— Гарри, этот пост проклят! — напомнила она тоном, не терпящим возражений. — Ни один преподаватель не продержался дольше года с тех пор, как…
— Я знаю, — перебил её Гарри, и в его глазах мелькнула знакомая всем, кто его знал, искорка дерзости. — А если обойти это проклятье? А что, если бы мы удалили этот предмет и… создали совершенно новый? С другим названием. Например… «Защита от Проклятых Атак».
Рон фыркнул.
— ЗОПА? — Он скривился, как будто откусил лимон. — Гарри, да иди ты в зопу с такими предложениями!
Несколько мгновений они с недоверием смотрели друг на друга, а затем все трое не выдержали и разразились дружным смехом.
Наконец Дамблдор поднялся, и в зале воцарилась тишина.
— Кубок огня вот-вот примет решение, — объявил он, гася свечи волшебной палочкой.
Зал погрузился в полумрак, и только синеватое пламя Кубка ярко пылало. Внезапно огонь стал красным, выбросив в воздух обгоревший клочок пергамента. Все замерли в ожидании.
Дамблдор поймал первый пергамент и объявил:
— «Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам!»
Зал взорвался аплодисментами. Крам, ссутулившись, направился в соседнюю комнату.
Вскоре Кубок выбросил второй пергамент:
— «Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур!»
Та самая красивая девушка грациозно прошла между столами, пока её подружки горько плакали.
Третий пергамент провозгласил:
— «Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори!»
Пуффендуйцы ликовали, а Рон возмущённо кричал: «Ну почему он?!»
Дамблдор внезапно остановился, и все сразу поняли почему.
Кубок огня вдруг покраснел. Посыпались искры. В воздух взметнулось пламя и выбросило ещё один пергамент.
Дамблдор не раздумывая протянул руку и схватил его. Поднёс к огню и воззрился на имя. Повисла длинная пауза. Дамблдор смотрел на пергамент, весь зал смотрел на него. Наконец он кашлянул и прочитал:
— «Гарри Поттер».
Глава 6. Новое пророчество
Гарри сидел, будто поражённый громом. Не может быть! Этого не может быть. Может, это сон… Но нет, кажется, явь. Со всех сторон на него смотрели расширенные от изумления глаза преподавателей и учеников.
Никаких аплодисментов, только жужжание, как будто в зал залетел рой рассерженных пчёл. Кто-то встал, чтобы лучше рассмотреть приросшего к стулу Гарри.
Гарри обернулся к Рону и Гермионе. Все гриффиндорцы смотрели на него с изумлением.
— Это не я бросил имя, — растерянно проговорил Гарри. — Вы же знаете.
Рон и Гермиона лишь беспомощно смотрели на него.
— Гарри Поттер, — раздался голос Дамблдора, — подойдите сюда.
Гермиона подтолкнула его. Гарри встал и, спотыкаясь, пошёл к преподавательскому столу под пристальными взглядами всего зала. Дорога казалась бесконечной.
— Пройдите в ту дверь, — без улыбки сказал Дамблдор.
Гарри прошёл мимо Хагрида и уже направился к выходу, когда низкий голос раздался у самого его плеча.
— Профессор Грюм сообщил мне, что спас тебя от нападения Малфоя. Но я знаю, что это наглая ложь.
Гарри поднял на Снегга пустой взгляд.
— Жажда славы ослепляет тебя, Поттер, — не меняя выражения лица продолжил он. — Ты готов рискнуть жизнью, лишь бы покрасоваться перед публикой. Тебе нет дела до тех, кому небезразлична твоя судьба. Тебе плевать на чувства тех, кто тебя любит.
Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд.
Гарри на мгновение показалось, что мускул на лице Снегга дёрнулся. Он резко перевёл взгляд на Большой зал.
Гарри прошел, не сказав ни слова. Отворил дверь и очутился в небольшой комнате.
Портреты в комнате оживленно перешептывались, когда Гарри вошел.
— Два чемпиона от Хогвартса? Это против правил! — возмутился Каркаров, когда всё собрались.
— Impossible! Это несправедливо! — поддержала его мадам Максим.
Снегг
