бы мне тут один корешок себе выкопать, да силы у меня не хватает.
– Позвольте мне вашу кирку, я для вас его вырою.
Слез королевич с коня и принялся за работу.
Роет он роет, а корешка все нет как нет.
Старичок его уговаривает:
– Не падайте духом, прекрасный рыцарь! Кто ищет, найдет…
Но что бы там старик ни говорил, корешок все из-под земли не показывается. Королевич весь потом облился, руки у него разломило…
– Не падайте духом, прекрасный рыцарь! Кто ищет, найдет… Вот видите, благодарю вас, вот он…
И старик взял в руки корешок, весь облепленный землей.
– Дам я вам свисток, – сказал он. – Если вам что-нибудь понадобится, вы только свистните! Но остерегайтесь потерять его, другого такого вы не найдете ни за какие сокровища мира.
Поблагодарил королевич старика, спрятал свисток в карман, сел на коня и поехал дальше, думая о своей нареченной.
– Найти бы мне того, кто мог бы разыскать ее…
Вынул из кармана свисток и, не очень-то сам себе доверяя, воскликнул:
– Орел, вещий орел, лети к моим услугам!
Свистнул, и видит, опускается к нему с высоты орел, широко раскинув могучие крылья.
– Вещий орел, облети ты весь свет, принеси мне весточку от моей королевны, я тебя здесь подожду.
Взвился орел к поднебесью и два дня не показывался.
На третий день прилетел и подает королевичу в клюве письмо. Взял королевич письмо, орел опять ввысь поднялся и пропал.
Королевна писала:
«Я сижу пленницей во дворце волшебницы. Дворец этот из соли и перца и нет в нем ни одной живой души».
Припомнил королевич переданные ему слова старушки:
Ты с ветром ко мне прилетишь,
С дождем от меня уплывешь.
И подумал:
– Ну, ладно!
Вытащил из кармана свисток:
– Тучи, плывите к моим услугам!
Свистнул, и видит – со всех сторон торопливо несутся к нему тяжелые дождевые тучи.
Королевич снова зовет:
– Вещий орел, лети к моим услугам!
Свистнул, прилетел орел и опустился к его ногам.
– Летим, вещий орел. Отнеси меня во дворец волшебницы, дворец из соли и перца, а вы, тучи, за мной.
Уселся верхом на орла, тот крылья распростер и понес его к самому небу. Летит королевич, а за ним несутся огромные, будто горы, дождевые тучи, свет солнечный затмевая.
Увидела с террасы своего дворца старуха, какая на нее гроза идет, заметила вовремя опасность и выпустила на свободу юго-западный ветер – она его в плену, в одной из комнат своего дворца, держала.
Юго-западный ветер встретил орла с королевичем и тучи на полдороге ко дворцу и не пустил их вперед. Больше часа длилась борьба, больше часа стояли они на месте, а юго-западный ветер вместо того, чтобы утомиться, только еще все крепчает.
«Ладно, погоди немного!» – подумал королевич.
Вынул свисток из кармана:
– Северный ветер, лети к моим услугам!
Свистнул, поднялся страшный северный ветер, начал дуть орлу и тучам в тыл, и через несколько минут они примчались ко дворцу волшебницы.
– Ветер, уймись! А вы, тучи, пролейтесь дождем!
Снова засвистал королевич, полился проливной дождь и начал дворец таять, побежали по расщелинам гор мутные потоки прямо в море.
Шесть дней и шесть ночей лил дождь, до тех пор, пока от дворца волшебницы и следа не осталось. Сама она пропала, прошептав на ухо королевне, прицепившейся к скале:
Ты с ветром ко мне прилетела,
С дождем от меня уплывешь.
Когда королевич хотел взять Золотое Перышко с собой вместе на орла, то оказалось, что она, кушая во славу Божию соль да перец, так в весе прибавила, что орлу не под силу было нести их обоих на спине.
– Ну, спасибо тебе, вещий орел!
Сошел королевич на землю и отпустил орла на волю.
Стоит королевна и словечка от радости вымолвить не может.
Снова вытащил из кармана королевич свой свисток:
– Коней, оседланных коней к моим услугам.
Свистнул, точно из-под земли выскочили перед ним два великолепно оседланных коня и топают ногами от нетерпения.
Хотел было королевич снова в карман свисток спрятать, как видит – стоит перед ним древний старичок с длинной, по колена, седой бородой.
– Прекрасный рыцарь, вам этот свисток больше служить не может, верните его мне и да благословит ваш путь к дому Господь!
Очень хотелось королевичу сохранить свисток для себя, уж очень это было удобно.
– Попробуйте, – сказал старичок, – он вас больше не послушается.
И действительно, свисток перестал действовать! Тогда королевич отдал его старику обратно:
– Ну, добрый старичок, благодарю вас!
Сели королевич с королевной на коней и поехали, а спустя месяц пути прибыли живы-здоровы к королевскому дворцу.
С большой пышностью отпраздновали их свадьбу, жили они долго, счастливые и довольные, только королевна, в память злой детской шалости своей, дала обет никогда в жизни не есть больше ни соли, ни перца.
Так и кончилась сказка о Золотом Перышке.
Мамедрага[1]
Жила-была на свете девочка, дочь сапожника. Когда, бывало, мать качала ее в зыбке, то всегда при этом пела:
Спи, моя доченька, спи, ненаглядная,
Будешь королевишной, придет королевич твой…
Муж, чтобы посмеяться над женой, тоже – стучит молотком по подошве и напевает:
Спи, моя доченька, придет королевич твой,
Спи, моя хорошая, будешь королевишной…
Спустя немного времени мать девочки умерла, а сапожник женился на другой.
Сперва казалось, что мачеха даже полюбила девочку, часто ласкала ее и говорила:
– Вот, погоди, скоро у тебя братец будет!
– Не хочу я братца!
– Почему?
– Да так…
Прошел год, никакой надежды на то, чтобы у мачехи родился сынок, что-то не оказывалось. Стала мачеха злиться и принялась по-своему за девочку, начала ни за что ни про что колотить ее и морить голодом.
Отец очень любил дочку, но как-то так вышло, что он позволил женщине водить себя за нос.
– Батюшка, ваша жена меня поколотила!
– А почему ты ее матерью не называешь? Зови ее матушкой!
– Моей матушки нет больше на свете…
– Ну, коли так, значит она права, что отколотила тебя, королевишна!
У него была привычка называть ее так.
Раз как-то бедную девочку весь день мачеха проморила голодом, да еще велела ей стоять перед собой и смотреть ей в рот, когда
