и когда я сажусь рядом, он поворачивается ко мне.
Я не знаю, куда деть глаза, потому что он смотрит так, будто видит меня впервые. Его взгляд скользит по моим плечам, по декольте, по тому, как платье облегает талию, и останавливается на моём лице.
— Ты прекрасна, — говорит он тихо, и в его голосе нет той деловой сухости, которая была в сообщениях. — Я знал, что это платье тебе подойдёт, но даже я не ожидал, что настолько.
Я открываю рот, чтобы сказать что-то колкое, что-то, что вернёт мне контроль над ситуацией, но он берёт мою руку, переворачивает ладонью вверх и подносит к своим губам. Поцелуй в центр ладони — мягкий, почти невесомый, но от него по всему телу бегут мурашки, и я забываю, что хотела сказать.
— Тебе идёт красный цвет, — добавляет он, отпуская мою руку, и я чувствую, как щёки заливает румянец, который не скроет даже самый плотный тональный крем.
Машина плавно трогается с места. Я смотрю в окно на знакомые улицы, которые вдруг стали выглядеть иначе, будто я вижу их из другой жизни. Мы проезжаем мимо бара, и я успеваю заметить тусклую вывеску и Лёху, который курит у входа — он смотрит вслед машине, хоть и не видит там меня. — Куда мы? — уточняю я, всё ещё думая, что меня вполне могли бы продать на органы. — Это сюрприз, — подмигивает мужчина. — Сюрприз не закончится моим телом в мешке? Арсений смотрит на меня минуту, а затем начинает смеяться, осторожно касаясь моей ладони. — Ты начинаешь нравиться мне всё больше.
Через полчаса мы подъезжаем к причалу, когда машина останавливается и я выхожу, я замираю. У причала покачивается белая яхта, сверкающая огнями. Такая огромная, что на ней можно было бы разместить несколько баров вместе с посетителями.
Арсений подаёт мне руку, и я опираюсь на неё, чувствуя, как каблуки утопают в деревянном настиле причала. Мы поднимаемся по трапу, и я попадаю в другой мир — здесь всё сияет, палуба выложена светлым деревом, по периметру горят мягкие лампы, а в центре стоит стол, накрытый белой скатертью, с хрустальными бокалами и серебряными приборами. В вазе стоят свежие фрезии, и я невольно улыбаюсь, заметив эту деталь.
За соседним столиком тихо переговариваются официанты в белых перчатках, и когда мы появляемся, они выстраиваются в линию, готовые обслуживать. Арсений подходит к столу, отодвигает мой стул и ждёт, пока я сяду, прежде чем занять место напротив. Я опускаюсь на мягкое сиденье, поправляю подол и смотрю на него через стол, освещённая тёплым светом ламп и отражениями воды, которая плещется где-то за бортом.
Я читала о таких вечерах в книгах, которые брала в библиотеке, потому что не могла позволить себе купить даже бумажную версию. Я видела их в романтических сериалах, которые включала на разбитом ноутбуке, когда не могла уснуть после ночной смены. Но я никогда не думала, что окажусь в центре такого вечера, и тем более, что буду на нем гостьей, а не официанткой.
Официант подходит с бутылкой шампанского, и пробка вылетает с тихим хлопком, разлив по воздуху аромат зелёных яблок и миндаля. Арсений поднимает бокал, смотрит на меня поверх прозрачного стекла и говорит:
— За новые начала.
Я поднимаю свой бокал, и шампанское касается губ.
— За то, чтобы это не оказалось ошибкой, — отвечаю я, и он улыбается уголками губ, что делает его похожим на мальчишку, хотя всё остальное в нём кричит о силе и власти.
Приносят первое блюдо — что-то невероятно красивое, с крошечными креветками, розовым соусом и тонкими ломтиками лимона, разложенными в форме цветка. Я никогда не ела ничего подобного и боюсь взять вилку, потому что кажется, что я что-то сломаю или сделаю не так. Арсений замечает моё замешательство, но не комментирует, просто начинает есть сам, и его спокойствие передаётся мне.
Я пробую и закрываю глаза от удовольствия. И в этот момент, между первым укусом дорогой еды и глотком шампанского, я понимаю, что моя жизнь только что разделилась на до и после. И я понятия не имею, что будет дальше, но почему-то впервые за два года мне хочется узнать.
Глава 6. Всё слишком хорошо
Шампанское оказалось коварнее, чем я думала. Я выпила всего три бокала, но голова уже кружится. Каждое движение кажется чуть более плавным, чем должно быть, а края предметов теряют свою резкость, становясь мягкими и чуть размытыми. Я давно не пила алкоголь — в моей жизни просто не было места для вещей, которые не помогают заработать или выжить, и теперь моё непривычное к расслаблению тело сдаётся быстрее, чем я успеваю это контролировать.
Мы сидим в машине на обратном пути, и я смотрю на огни города, которые проплывают за затемнённым стеклом, и каждый фонарь оставляет в глазах длинный светящийся след, будто время замедлилось специально для этого вечера. Тишина в салоне не давит. Но я постоянно чувствую на себе изучающий взгляд мужчины, а стоит мне обернуться и он тут же улыбается. Когда он так делает, то становится похож на пирата, особенно с этой своей лёгкой небритостью.
Я понимаю, что язык чуть заплетается, а страх, который держал меня всё это время, вдруг ослабил хватку. Вместо привычной осторожности из меня вылетает то, что я думаю на самом деле.
— И что, теперь ты будешь ждать, что я приглашу тебя на ночь? — спрашиваю я, и мой голос звучит более резко, чем я хотела, но остановиться уже не могу. — Ты уже пригласил меня на свидание и теперь ждёшь секса?
Я знаю эту схему. Многие мужчины так делают — они не приглашают женщину, потому что хотят сделать ей приятно. Они просто подготавливают почву, удобряют её дорогим шампанским и красивыми словами, а потом приходит время платить по счетам. Я думала, что Арсений другой, но, может быть, я просто слишком сильно хотела в это верить.
Он не отводит взгляд и не выглядит обиженным или задетым моими словами, что делает его лишь привлекательнее. Мужчина смотрит на меня спокойно, и в этом спокойствии нет ни капли той хищной насмешки, которую я ожидала увидеть.
— Я не тот, кто спит с кем-то после первого свидания, — говорит он тихо. — И не тот, кто приглашает на ужин, чтобы получить что-то взамен. Ты мне интересна, и, признаюсь честно, первым меня зацепила твоя красота.
Я открываю рот, чтобы сказать что-то вроде «ну вот, я же говорила», но
