этом году началась вовремя, хотя декан Вергилио Сейдж сомневался, что Академию успеют подготовить к ее началу.
Снаружи она почти не изменилась. Все те же серые кирпичные здания, белые рамы и аккуратные дорожки, ветвящиеся между корпусами. С тех пор, как я уехала после выпускного с Дином, больше не возвращалась сюда. И сейчас застряла в двух шагах от женского корпуса, пытаясь понять, что здесь не так.
- Девушки, добрый день. Назовите свои имя и фамилию, - обратилась к нам худощавая женщина, одетая в строгий черный костюм.
- Джоан Эклз, Леди Тали, - с сомнением взглянула на меня подруга.
- Где-то я вас видела, - она провела ручкой по длинному списку. - Ваш номер комнаты не изменился. Теперь я буду вашим комендантом, меня зовут Фелиция Траум.
- А где миссис Эрлкрафт? - осторожно спросила я, боясь услышать ответ.
- К сожалению, она отправилась в Нижний мир, - ровным тихим голосом произнесла женщина.
Я закрыла глаза и вдохнула, а затем медленно пошла за подругой в нашу комнату. Мы молча поднялись по все тем же ступеням и прошли по отремонтированному после пожара коридору. Моя наспех заправленная кровать в комнате была не тронута, а на ней пресловутый "Свод законов и правил Эстера". Все так, как я и запомнила.
- Через пять минут начинаются занятия, - тихо проговорила Эклз, поставив свой чемодан около шкафа. - Нужно поторопиться.
Я кивнула и порылась в шкафу, где лежала академическая форма. Мы быстро переоделись, молча собрали в рюкзаки тетрадки и отправились на улицу.
Я медленно плелась за подругой, даже ее рыжие волосы казались теперь тусклыми и не горели ярким огнем. Толпа студентов шла в учебные корпуса по извилистым дорожкам, что-то обсуждая. Лишь по неуверенным одиночкам можно было определить первокурсников. В толпе я заметила Терренса, он улыбнулся мне и Джоан.
- Смотри, Билли и Тина, - подруга указала в гущу толпы, и мы ускорили шаг.
- Привет, девочки, - Сторелл тут же обняла нас. - Я так рада, что с вами все в порядке... А то... мы почти со всеми общались на каникулах, а вы куда-то пропали...
- Ну, о Леди-то мы догадались, - Бэнкс многозначительно взглянул на меня, видимо, намекая на барьер над городом.
- Слышали о Томасе? Китти? Кирстен? Миссис Эрлкрафт? - голос Тины дрогнул.
- Они... все? - глаза Джоан заблестели от слез, и она испуганно взглянула на меня.
Я лишь поджала губы и опустила голову вниз. За эти месяцы я почти научилась жить с этим грузом - невозможно помочь каждому и всех спасти. Мы ведь сделали все, что могли. И я знала, что возвращение в Академию не будет радостным. Я дала себе обещание, что не раскисну. Весь мой курс, и не только, догадывался, что купол моих рук дело. Но я пережила ту ужасную ночь в сознании, близкие и родные люди остались живы. Можно даже сказать, что мне повезло... И расплакаться сейчас у всех на глазах я просто не могла.
Несмотря на то, что мы шли среди сотни студентов, было непривычно тихо.
- Видели новую комендантшу? - шептались какие-то девушки.
- Угу... Храни Смерть миссис Эрлкрафт, - ответила ей подруга.
Меня передернуло от этих слов, но я по-прежнему старалась не подавать виду. Джоан терпеливо шла рядом, искоса поглядывая на меня и периодически вытирая слезы, но так и не решилась заговорить.
- У нас сегодня начинаются занятия первой помощи, - попыталась завести разговор Тина. - Придут целители из третьего корпуса.
Джоан что-то ответила ей, но я уже не слушала, всматриваясь в здания Академии. Ничего не изменилось с выпускного четверокурсников, но здесь больше нет души... нескольких десятков душ.
Прозвенел звонок, и все нерадивые студенты побежали на занятия. Мы с Джоан, Тиной и Билли залетели в просторный светлый кабинет и на несколько секунд замерли, растерявшись. Помимо нашей группы, здесь сидели еще студенты, которых мы не узнавали. Миссис Роуз, местный лекарь, с этого года должна была вести у нас первую помощь.
Тучная женщина грозно взглянула на нас и рассадила по местам. Мне досталась белокурая девушка, которая робко подняла руку в конце кабинета. Я быстро села рядом с целительницей, Джо оказалась в другом конце с каким-то парнем и молча повертела в руке циркуляр, указывая мне на него. Незаметно под партой я открыла коммуникатор.
"Ты как?" - написала подруга.
"Плохо, но держусь," - быстро набрала я.
Джоан лишь грустно выдохнула.
- Итак, с сегодняшнего дня вы будете обучаться навыкам первой помощи. Конечно, вы не сможете лечить и исцелять, но научитесь разбираться в зельях и эликсирах, а также правильно перевязывать раны и останавливать кровь. Каждый студент с факультета целителей поможет разобраться в типах повязок и показать, как правильно их делать.
Я повернулась к напарнице, которая уже открывала ящик с аккуратно сложенными бинтами и парой склянок. Конечно же, я сразу узнала ее. Мы уже не раз сталкивались с ней.
- Ты несколько раз помогла мне, - попыталась улыбнуться я. - Заживила ногу после михрендии и исцелила в лазарете в ту ночь...
- Я помню, да, - улыбнулась она. - Многие хотели поработать со Стеной, тем более, что ты спасла наш город.
- Я всего лишь поставила барьер, - отмахнулась я от нее.
- Не понимаю, зачем девушке с барьером эти уроки, - пробормотала она, раскладывая бинты.
- Меня, кстати, Леди Тали зовут.
Девушка посмотрела на меня своими большими голубыми глазами и хихикнула.
- Серьезно?
- А, ну да, точно... - хлопнула я себя по лбу.
- Мэй Сандерс, - улыбнулась она. - Так вот, рассказываю. Мы должны научиться перевязывать рану как другому человеку, так и себе. Сегодня начнем с рук, как правило, это первое на что нападают вурдалаки, ведь именно так мы управляем эфиром. Давай свою руку, покажу как делать.
- Слушай, а сколько тебе лет? Ты выглядишь... - спросила я, когда она принялась обматывать запястье.
- Мне семнадцать, - усмехнулась она. - Но я уже на третьем курсе и активно помогаю в лазарете... Говорят, что я уже сейчас лечу лучше и быстрее многих опытных целителей. Не знаю, конечно, так ли это. Но среди студентов нашего факультета я - лучшая.
- С ума сойти, - я почувствовала себя какой-то бездарной пустышкой на ее фоне. - Говорят, что раньше встречались целители, которые чуть ли не из Нижнего мира вытаскивали людей...
- Прекрати, наши возможности сильно преувеличены. Если бы я такое могла, то спасла бы тех, кто умер в лазарете после той ночи... - ее голос дрогнул. - Первый виток делаешь ниже запястья, затем, обязательно, вокруг
