продолжала судорожно оглядываться и крепко сжимать кулаки, чтобы не выпустить барьер из вида. Забегать в переулки было еще опасней, но и оставаться на виду у бежавших следом адептов Тьмы было нельзя.
- Ты посмотри на них, - доносился их громкий смех. – Да они же кандидаты в верховные трусихи. Какие из них хранители?
На другой стороне дороги я увидела чей-то эфикар, и в полумраке мне померещилась черно-белая окраска служителей правопорядка.
- Джо, стражи!
Вряд ли темные нарушат условия перемирия на их глазах.
- Какого? – выругалась Джоан, когда огня черные полосы вдоль корпуса мобиля расползлись от яркого пламени, словно михрендии.
- Были стражи, да сплыли…
Шестерка адептов позади нас снова залилась хохотом, наблюдая за нашей растерянностью. Мы замерли посреди дороги возле обычного мобиля, а черные путы танцевали вокруг барьера, уклоняясь от огня в руках Эклз.
- Ты посмотри на этих наивных овечек. Прямо дрожат от страха…
Похоже, темный, встретивший нас в кафе, был главным среди них. Он подначивал остальных, а они и рады подыгрывать своему приятелю.
- С меня хватит, - фыркнула Джо. – Я сейчас покажу тебе наивную овечку!
Ее волосы подернулись языками пламени, когда в темных полетел огненный град, но в руках одного из них тоже вспыхнул огонь, только черного цвета. Он ловко парировал каждый выпад Джоан и словно тушил ее пламя темной энергией.
- Окружай их! - крикнул парень в серой толстовке, а я решила воспользоваться моментом и сбить противников барьером прежде, чем они успеют выполнить приказ.
Может, удастся выкроить пару секунд и скрыться из виду, пока они приходят в себя? Эклз сделала шаг вперед, посылая на врага огненную стену, а я, наполнив грудь воздухом, резко раскрыла ладонь на выдохе и толкнула барьер на адептов Тьмы. И все бы получилось, если бы на меня не кинулась тень, отбрасываемая Джоан. Все произошло так быстро, словно кто-то на бегу схватил меня за живот и толкнул на стоявший позади мобиль.
Вскрикнув, я привлекла внимание Джоан. Та испуганно оглянулась и выпустила из виду еще одну подкравшуюся тень. Эклз следом за мной полетела к эфикару и с глухим стуком ударилась о него головой.
- Джо! - успела вымолвить я прежде, чем бесформенная рука схватила меня за горло и прижала к бамперу мобиля.
Джоан рухнула без чувств, и черные путы тут же утащили ее к остальным адептам.
- Нет! – прохрипела я и инстинктивно направила барьер следом за ней, стараясь не дать хоть кому-нибудь из них дотронуться до подруги.
- А ну, цыц! - цокнул языком парень в толстовке, и мою шею тут же пронзила жгучая боль. – Убери барьер!
Кричать или нет – у меня просто не было выбора. От невыносимой боли я разбудила весь квартал своим воплем. В одну секунду я поверила, что все закончится прямо здесь и сейчас. Невыносимое жжение пройдет сквозь кожу, отделит голову от моей шеи и эти мучения прекратятся.
- Все, как заговоренные, заладили одно и то же – у них Стена, у них Леди Тали…
Голос адепта послышался совсем рядом, а значит, никакого барьера уже не было.
- Все дрожат от одного только имени Соулривера, Харта или Галбрейта… А ты когда-нибудь слышала обо мне? Об ужасном Арчи Эспе, повелителе теней? Нет? Но вот он я, и что стало с бесстрашной Стеной Света?
Жжение ослабло, и постепенно ко мне стали возвращаться чувства. Похоже, моя голова все еще была при мне, но я по-прежнему была прижата к мобилю, а глаза щипало от слез. Повелитель теней склонился передо мной, и я видела, как нервно бегали его маленькие серые глаза, пока он осматривал меня. Как мерзко он облизывался, касаясь влажными пальцами моей щеки.
- Если т-ты уб-бьешь меня, т-то…
- То что? Нарушу перемирие? Какая жалость, - рассмеялся он. – Эй, Джеф, прежде, чем ты сделаешь это с рыженькой, хочу спросить. Что ты думаешь о перемирии?
Я испуганно повернула голову и увидела, как двое верзил прижали бессознательное тело подруги к эфикару, а третий пытался раздеть ее.
- Какое перемирие? – сплюнул он. – То, которым я подтерся еще месяц назад?
Под хохот дружков он прильнул ближе к Эклз и опустил руки к ее бедрам. Но прежде, чем он успел исполнить задуманное, всех троих с громким хлопком отбросило в сторону, а вокруг Джоан сверкнула эфирная завеса.
- Ах ты дрянь! - парень в толстовке залепил мне оглушительную пощечину, и невыносимое жжение появилось не только вокруг шеи, но и пронзило все тело. – Уговорила. Сначала я расправлюсь с тобой, а потом уже мы позабавимся с твоей подружкой…
Глава 14-3
Вторая кожа, ну же, давай! Я пыталась спроецировать барьер так, чтобы он проник под обвившие меня тени, но все без толку. Последнее, что я увидела – это маниакальная ухмылка на лице адепта, когда сгусток черного тумана завис надо мной, чтобы навсегда закрыть мне глаза.
- Про тебя столько говорили, - прошептал он, громко втягивая носом запах моих волос. – Даже странно, что это оказалось так просто…
Он хотел сказать что-то еще, но неожиданно поперхнулся. Я почувствовала, как хватка, пригвоздившая меня к эфикару, ослабла, а адепт в толстовке попятился назад, хватаясь то за шею, то за лицо. Его товарищи тем временем растерянно смотрели куда-то в сторону, и проследовав за их взглядом, я заметила высокий силуэт посреди дороги с вытянутой вперед рукой. Что? Дин? Не может быть. Что он тут делает? Как здесь оказался? Мысли путались в голове, я с трудом понимала, что происходит, но почему-то знала, что случится в следующий момент.
Я зажмурилась, когда парня по имени Арчи разорвало на части прямо посреди проспекта. Не так давно способности Дина пугали меня нисколько не меньше адептов Тьмы. Вот только ледяной голос, эхом наполнивший улицу, принадлежал вовсе не Риду.
- Чего замерли? Кто хочет быть следующим?
- Н-нет, гегемон, прошу, пощади нас.
- Жалкие подонки, - пришелец сделал несколько шагов вперед и вышел на свет. – Гадите за спиной, а потом скулите, как нашкодившие щенки! Исчезли с глаз моих, пока я не передумал. И передайте остальным, что за подобное я лично выпущу кишки каждому из вас. В этом городе только один человек имеет право нарушать законы и правила. И это я. Усекли?
- Д-да, гегемон, - хором вторили темные. – Сп-пасибо, гегемон!
Увидев Коула Харта, я тут же пришла в себя. Ладони сами побежали по телу, проверяя все ли на месте. Цела! Убедившись, что в состоянии полноценно двигаться, я бросилась к
