мертвых?
– Полиция его поймает, – сказала Хэтти. – Сейчас же им позвоню.
Она положила руку на телефонную трубку.
– Поймает ли? – усомнилась Джесси. – Пятьдесят процентов убийц остаются непойманными. А уровень убийств у нас в пять раз выше, чем в среднем по миру. Десяткам тысяч убийц это сходит с рук. Он угрожает нам, потому что нервничает. Мы почти вышли на его след. Сдаться сейчас? Ни за что.
– Она восстает из пламени… – сказала я.
Мой мозг не работал как положено, не мог подобрать нужное слово.
– Он знает, что вы двое были там в ночь убийства, – сказала Хэтти. – Может, нам втроем уехать, скрыться из Ледисмита на некоторое время?
– Восстает из пепла… как дракон, но не дракон, – сказала я.
– Можем остановиться на ферме моего двоюродного брата в Оудсхурне, – предложила Хэтти, отыскивая номер в телефонной книге. – Праздничный выпуск подготовим там. Это феникс, Мария, феникс.
– Чтобы мы послушались этого мерзавца? И отвалили? – спросила Джесси.
– Джесси, мы имеем дело с убийцей, – сказала Хэтти, поднимая трубку и ударяя по клавишам. – Он уже убил двух человек. И теперь угрожает расправой. Оно не стоит того.
Я допила чай и поставила чашку рядом с листом. Рядом с красной птицей феникс на моем столе.
– Убегать не собираюсь, – заключила я. – Если конец света близок, пусть наступит. Но я никуда не побегу.
Глава шестьдесят восьмая
Пит вкрадчивой ищейкой ходил по нашему офису. Канемайер стоял у меня за спиной. Он поднял феникса руками в перчатках и положил в пластиковый пакет.
– Его трогала только она, – сообщила Джесси.
Канемайер не смотрел на меня, но внимательно изучил все вокруг меня и моего стола. Даже заглянул в чайник. Прошелся по комнате, потом замер и уставился на доску. Подергал себя за ус, читая наши заметки по поводу этого дела. Покачал головой и повернулся ко мне. Сейчас будет выговор, но я не боялась. В меня вселилась сила феникса. Даже если умру – смогу вернуться. Меня больше ничего не пугало.
В его глазах я увидела не гнев, как ожидала, а печаль. Может быть, даже страх? Он боится меня? Его молчание было долгим и тягостным. Скорее бы он заговорил.
Длинной рукой он указал на имена на доске и спросил:
– Подозреваемые? И кому из этого списка вы докучали?
Я хотела ответить, но ничего не вышло.
– Никому мы не докучали, – сказала Джесси.
– Хотите чаю, детектив? – спросила Харриет, ставя чайник.
– Докучать, приставать, расследовать – называйте как хотите, – сказал он, явно рассердившись.
– Садитесь, – пригласила Джесси.
– Вы с кем-то ссорились в последние дни? – спросил он.
Я покачала головой.
– Стараемся ни с кем не ссориться, – сказала Хэтти. – Может, вам кофе?
– Вы беспокоили кого-то из вашего списка подозреваемых?
– Присядьте, детектив, – предложила Джесси, – и обсудим с вами это дело. Вдруг поможем найти убийцу?
У него был такой вид, будто он хотел сплюнуть, но он все-таки сел. Хэтти угостила его кофе, а Джесси объяснила, что означают заметки на доске. Канемайер ее внимательно слушал. Пит уже вышел на улицу и изучал садовую дорожку. Джесси была очень хорошей журналисткой, несколько слов вставила и Хэтти. А я сидела и смотрела на них, будто в кино.
– Ну, а что нам скажете вы? – спросила Джесси, закончив. – У вас есть другие подозреваемые? Или еще какие-то новые сведения?
Канемайер повернулся ко мне и спросил:
– Вы можете куда-то уехать из города?
Я моргнула.
– Танни Мария, – сказал он. – Ваша жизнь в опасности. Вам дважды угрожали смертью. Второй случай еще серьезнее первого. У нас нет людей, чтобы приставить к каждому из вас круглосуточную охрану. Вам не понадобился бы телохранитель, не мешай вы полиции заниматься своим делом. Прошу вас. Пожалуйста. Можете уехать из города? Ненадолго?
Я покачала головой. Его лицо покраснело, усы задергались, но он ничего не сказал. Потом встал и вышел на улицу.
Я подумала, что он ушел, но он снова просунул голову в дверь и спросил:
– Кто-нибудь знает, где Анна?
– Анна Преториус? – спросила Джесси.
Я снова покачала головой.
– Дома ее нет? – спросила Джесси.
– Нет, – сказал он. – Если она свяжется с вами, дайте знать.
– У нее неприятности? – спросила Джесси.
Он шагнул в дверной проем и окинул каждую из нас взглядом. Набрал в легкие воздуха, будто собирался что-то сказать. Его усы приподнялись. Но он только вздохнул и закрыл рот. Повернулся и потопал по дорожке.
Все снова потемнело. Видимо, я на минуту отключилась. Что со мной не так? Я быстро замотала головой, будто вытряхивала воду из ушей. Джесси и Хэтти спорили.
– Но, Хэтти, мы будем в безопасности только в одном случае – если его поймают, – сказала Джесси. – Поймает полиция – прекрасно, мы можем расслабиться. Но сидеть сложа руки и хлопать ушами я не собираюсь.
– Ради всего святого, нам надо газету выпускать, – напомнила Хэтти.
– Да. И для новостей это горячий материал. Давайте я копну связи Мариуса с «Шафт». Если он связан с фрекерами, это повод убить Мартину.
Харриет вздохнула и сказала:
– Тебя и правда не остановишь. Только не нарывайся на неприятности и ничего не вешай на сайт без моего ведома.
Мне требовался полноценный обед. Чтобы прийти в себя.
– Еду в супермаркет, – сказала я.
Пребывание в продуктовом магазине меня сразу успокоило – горки свежих фруктов и овощей. Бананы, абрикосы и дыни. Сладкий запах спелой дыни. Я очистила банан и съела его. В голове просветлело, я подошла к прилавку с выпечкой, купила четыре пончика и съела один. Заплачу за все на кассе, но хорошо, что у них нет камер видеонаблюдения.
Теперь, когда мозг заработал, я поняла, что пришла сюда не только за едой.
Я ведь хотела узнать, зачем Канемайеру звонил управляющий Ван Вейк. По поводу украденных консервов? Или это связано с гранатовым соком?
Я взяла тележку и занялась покупками. Мне попался замороженный мясной фарш из дичи, и я взяла пару упаковок. Купила немного зелени, помидоров и макарон – приготовить спагетти болоньезе. Дождавшись, когда касса Марики освободится, я пошла к ней. Поставила тележку позади себя, чтобы другие не вставали в очередь. Сегодня ее волосы были собраны в небольшой пучок на затылке. На голове розовый бант, а губы блестят розовым блеском, девчонка девчонкой.
– Добрый день, Марики.
– Как дела, танни Мария?
– Сегодня к вам приходила полиция? – спросила я.
Я стала по одной выкладывать из тележки мои покупки. Она поджала блестящие губы и наклонилась ко мне. От нее пахло вишней.
– Да. Это я сделала фото. На мобильный.
Она
