нашелся, что сказать, лишь погладил драгоценные лепестки и оставил отца одного посреди полутемного пространства.
Дайес Лебье, неуместный в полоске белого света, льющегося из «арки», в которую уходил Янус, слушал шипение смыкающихся дверей люка под номером «Ста-хе», пока не наступили тишина и темнота.
– Вечного тебе сияния в новом мире, божественный! – пожелала электронный консультант и отключилась. – Больше, чем работа. Больше, чем призвание. Больше, чем судьба. Креация.
Мы – центр вселенной для тех, кого создали.
На подъездной дорожке к вилле Лебье-Рейепс дожидался тан – белый кар на эховой тяге с каплевидными тонированными стеклами. Шофер не показывался: судя по всему, авто управлялось дистанционно. Нашим бомбилам, дерущим по две сотни за проезд до соседней улицы, надо бы показать, что делает с наглыми таксистами научно-технический прогресс. Вытянутая форма и наличие спойлер-крыла на багажнике – признаки того, что долетим с ветерком. После разгона на метро, которое мне устроил горе-хакер, я не особо жаловала скорость.
«Терпи, консультант, ликвидатором станешь», – пошутила я про себя, но легче себя не почувствовала.
Эхо взошло на небосводе. Повелителей мух сняли с «привязи», дали нормально попрощаться. Зева, шмыгавший носом весь завтрак, к моменту отъезда расклеился окончательно: повисал на шее и не мог проронить ни слова, кроме бессвязных всхлипов. Я скованно улыбалась, охотно отвечая на объятия – отбросы подземки навсегда останутся бандой. Нас связывало большое прошлое.
Веля дождалась, когда Андрей отлипнет. Страшным взглядом, на который разве что моя мама была способна, Повелительница мух прогнала брата и подставила ладонь:
– Дай-ка Сирфиду.
Я вынула из уха крылатую гарнитуру, к которой успела привыкнуть. Не счесть, сколько раз я благодарила Вельзевулов за девайс – без него пала бы жертвой Вавилонского столпотворения.
Веля извлекла из кармана набедренной сумки футляр и откинула крышку. На маленьком экранчике сияла заставка с сигилом, который она носила в виде тату. Муху, поджавшую лапки в гибернации, поместили на фиксаторы. Эвелина ввела комбинацию символов на экране – появилась строка загрузки. Она быстро заполнилась, и глаза нано-робота загорелись мятным цветом.
Повелительница мух вложила устройство мне в руку, и я вернула его в ухо. К болезненным ощущениям начала привыкать, и Сирфида уже не приносила того дискомфорта, что я испытывала раньше.
– Что ты сделала? – спросила я.
– Перепрошила твою Сири. Едва успела закончить разработку этих приложений. Пригодятся в дороге.
– Вау. Спасибо, Веля. Вы столько для меня делаете.
– Пустяки. – Эвелина убрала прядь черных волос за ухо и подмигнула. – По мелочи: локатор, там, парочка новых языковых пакетов… и секретное оружие – Игла Веры.
«Мне… послышалось?»
– Игла?
– Я придумал. – Зева, успокоившись, потеребил румяный нос. – У Януса – ключ. У тебя – игла. Ваш дуэт – новорожденный бренд, и скоро о вас вострубит горн АКАШИ. Ту-ту-ту-у! – Андрей подул в невидимую трубу. – Поверь, когда мы реабилитируем Яна и выиграем громогласное дело против Агентства, рейтинги Белого Вейнита взлетят в зенит! – разошедшийся Повелитель мух взобрался на клумбу и раскинул руки, как на сцене. – А ты, – на меня, будто набравшую в рот ежей, указал палец, – героиня и его избранница. Вместе вы – Игла и Ключ.
Похвальный оптимизм, но до этого было как до Земли пешком. Звездная пара… Только представлю – и сразу в пот бросает.
– В нашей бы айдентике такой креатив проявил. До сих пор не можем со слоганом определиться, – вздохнула с улыбкой Эвелина. Она обхватила мои плечи и, наклонившись лицом к лицу, заверила: – Сирфида сама тебе подскажет, когда выпустить жало.
– А это от меня, – сказал Зева и подарил мне знакомый футляр.
Я усмехнулась:
– Пищалки ЦеЦе для полного счастья не хватало.
– В дуэте наша парочка выдает невероятную синхронизацию. Попробуй, Верун!
Мы еще раз обнялись, я воткнула муху во второе ухо и поблагодарила ребят.
Выглянув на главу Школы Порядка, с которым беседовал Кощей, спросила:
– Вы остаетесь работать на него?
– А? – Веля проследила за моим взглядом и улыбнулась с прищуром. – Ага. Мы не выездные, а Лебье платит нам будь здоров и укрывает от властей. Ханжество мы стерпим – аларинкийцы и не такое про себя выслушивают за жизнь.
– Дайес Лебье – тиран, – угрюмо заметила я. – Сменили одного Олежу на другого, еще хуже.
– Кесарю кесарево, – пожала плечами Повелительница мух. – Не забывай, что мы с братом – преступники вселенского уровня. Не зайки, в общем. Когда Лебье понял, что мы не сбежим, нужда в кандалах отпала. У нас кров и просторная лаба. К тому же, мы не его дети, чтобы он наказывал нас дурацкими обетами.
– Ого, это было грубо. – Я подбоченилась и сердито посмотрела, но не сдержалась и прыснула со смеху.
Эвелина расхохоталась следом; один только Зева мотал головой в непонятках. Повелительница мух стерла зубастую улыбку:
– Вон, легок на помине.
Я отошла в сторонку: Дайес Лебье в сопровождении воеводы подошел к нам. Мысленный взор воссоздал сцену из транспортного узла Амброзии, которую Кощей пересказывал со слов главы Школы Порядка – короткая фраза «я завязал ему шнурки и отправил в обитель пустоты», а сколько за ней скрывалось глупых ошибок? Как тараканов под немытым блюдцем.
– Вы все запомнили, Вера Беляева? – строго спросил глава.
– Господин Лебье, – мой голос дрогнул от раздражения, – даже игрушки для утех вроде меня обладают оперативной памятью. Чтобы позы запоминать.
Приготовилась к ментальному перемолу, но Мраморный Бог позволил забрать приз зрительских симпатий. Он придержал руку, сжатую в кулаке, за запястье, и сообщил:
– Резюмируем. Вы проникаете на площадку Амброзии, Повелители мух взламывают панель управления, я подключаюсь к ней дистанционно и открываю мост на Землю. Ее спутники вышли из строя – связи на месте не будет. Однако, Чернобог получил навигационную метку, которая поможет обнаружить оружие бога, но заряда хватит на один раз, поэтому пользуйтесь разумно. Услышали?
– Есть, сэр, – кивнул Кощей. Я мысленно поблагодарила его за это, ибо не могла вытянуть из себя ни единого раболепского словечка.
– Хорошо, – продолжил Мраморный Бог. – Вы находите оружие Януса и сразу же, не привлекая внимание, возвращаетесь по мосту Амброзии, который откроется автоматически. Запомните три вещи, – Лебье показал большой палец, – не разделяйтесь, – прибавился указательный, – не вступайте ни с кем в конфликт: обходите стороной мародеров и представителей Агентства. И самое главное – не допускайте утечки информации: Янус ни при каких обстоятельствах не должен обрести память каким-либо образом кроме божественного танца. Если он забыл недавние события в Сэнтрэ, меня и господина Чернобога, так тому и быть. Он не должен нас знать. Он должен верить, что обитель пустоты – реальность, даже если туда просочится информация
