хотя на деле задумался…Бернара, вероятно, раздирали какие-то сомнения. Он то хмурился, то вздыхал. Не сомневался лишь Трисмегист, который выжидательно смотрел на Колра.
— Так, — сказала Селена. — Наверное, это особенность многих разумных существ: думать, что другие знают всё то элементарное, что знают они. Напоминаю всем присутствующим: я не из этого мира и не всё ещё знаю о законах, которые правят здешним миром. Что я сказала не так?
— Давление на сознание и мозги живого существа — это тончайшая операция, — заговорил Трисмегист. — Чуть сильней — и даже самый сильный маг превратится в безумца. Драконы тоже могут облажаться, если давно не тренировались.
— Хм. В таком виде магии я не мастак, — сказала хозяйка места. — Но мыслить логично я умею. Если вы, уважаемый Трисмегист, предложили Колру воздействовать на военных представителей, значит, не сомневаетесь, что Колр сделает это. Какой нюанс пропустили мы все?
— Я могу перенаправить воздействие дракона, подкорректировав его силу.
Колр тоже хмыкнул, но промолчал, с интересом глядя на Трисмегиста.
— Оригинально, — тихо заметил Ривер. — Забывчивость в мозги привносит эльф, но используется сила дракона. Неплохо.
— Хорошо, — уже суховато сказала Селена и поднялась. — Властью… — Она споткнулась, взглянув на ухмыльнувшегося чёрного дракона, но продолжила: — Властью хозяйки места я требую, чтобы вы оба, Колр и Трисмегист, немного потренировались, перед тем как использовать силы на благо нашего места. У вас…несколько минут. — Заметив, что Корунд с Александритом нетерпеливо переминаются, она сказала: — Можете идти в мастерскую. Главные вопросы решены.
На пороге эльф и вампир чуть не столкнулись с братством, ломанувшимся было в кабинет. Подавив смешки, мальчишки расступились перед парнями, спешившими в мебельную мастерскую.
— Машину мы приготовили, — доложил Коннор. — Как только изгородь предупредит, Джарри может сразу повезти тебя к ним.
— Прекрасно, — пробормотала Селена, чувствуя, как нервно сжимает подлокотник кресла вспотевшими пальцами. — Сейчас выйду.
Старший сын приподнял бровь, но ничего не это не сказал, только улыбнулся ей, кивнул и вышел вместе с братством.
— Когда мы заговорили об одичавших, мне показалось, вы, уважаемый Трисмегист, что-то знаете об этом, — без вопросительных ноток в голосе констатировала факт Селена.
— Да, я видел их, — подтвердил старый эльф. — Меня поразила их чистейшая, без малейшего знака о прошлом аура. Как будто они только что появились на свет. Теперь я понимаю, что с ними произошло.
— Ладно…У меня мало времени. Трисмегист, вы хотели о чём-то спросить меня. Или хотите поговорить об этом наедине?
— Нет, мне бы послушать и вас, и тех, кто был с вами в подземном городе. Мне надо знать, что там было и что именно произошло. И хочется знать не из простого любопытства. Мне кажется, той пентаграммы, в которой сейчас прячется мальчик Вереск, будет маловато, чтобы…
Сигнальный гудок машины с улицы прервал его, а затем все присутствующие подняли головы, вслушиваясь в отчётливый для всех магов звон сторожевых драконов.
Уже у двери Селена напомнила:
— Колр и Трисмегист — пожалуйста, хотя бы пару минут на тренировку!
Она выбежала — за нею Джарри. По здешней традиции хозяйка места должна встречать важных гостей со своим семейным. Селена бежала к машине и в смятении думала: а ведь ни чёрный дракон, ни старый эльф, вообще-то не дали согласия ни на тренировки, ни на само применение магии во имя спасения каких-то оборотней. Правда, Колр хорошо относится к своим — к Вилмору и Тибру, но…Садясь в кабину, где её уже ждал Джарри — братство, естественно, не поехало — она вздохнула: но ведь они и не отказались выполнить её полураспоряжение?..
Военными представителями оказались один вампир и двое людей — все в военной форме. Оказавшись за изгородью, на территории деревни, вампир, не обратив внимания на своих людей, представился сам:
— Альмандин, офицер тройки представительства военного ведомства.
Селена назвалась и сама, и представила Джарри, хотя понимала, что это излишне: что — что, а имя хозяйки места и её семейного Альмандин наверняка знал. Но законы гостеприимства требовали. Затем пригласила в дом на поздний лёгкий завтрак.
— Мы приехали с заданием, и хотелось бы побыстрей выполнить его, — резко сказал Альмандин. — Нам нужны оборотни, чьи имена прописаны в этих бумагах.
Селена взяла протянутые ей повестки. Здешний письменный язык она уже читала довольно бегло. Прочитав бумаги, она подняла взгляд на вампира и сердито, как полагается хозяйке места, сказала:
— Вы забираете у меня самых лучших работников!
— Это государственное дело! — чуть не рявкнул Альмандин. — Вы не должны препятствовать ему!
— Я не препятствую, — сварливо сказала Селена. — Я жалуюсь на судьбу! Всего лишь! И снова приглашаю вас пройти в дом выкушать завтрак!
Вампир ей активно не нравился. Если двое людей, сопровождавшие его, выглядели бесцветными, то этот тип, высокий, широкоплечий, с тонким лицом, внезапно и очень ярко напомнил ей эльфа Аэрона, лжеполицейского, который должен был арестовать Джарри, а на деле оказался одним из убийц, или бандитов, из лаборатории, где из Коннора сделали киборга. Разве что в причёске вампира хвост собран хоть и из белых волос, но короче, да и глаза сверкали кровожадно алым…Последнее, «кровожадно», скорей всего, ей, и напуганной, и обозлённой, показалось. И это сходство, пока ей самой непонятное, заставило её собраться и с силами, и с мыслями.
— Для начала вы оповестите этих оборотней, что за ними пришли! — надменно сказала Альмандин.
— Ну, во-первых, их всех нет в деревне, — уже сухо сказала Селена — Джарри взглядом напомнил, что она должна держаться хозяйкой. — Во-вторых, разговаривать с представителями военной власти как-то неудобно всего лишь рядом с деревенской изгородью. Так, может, вы всё же пройдёте в дом, где вам будет оказано всевозможное почтение и объяснена причина отсутствия оборотней?
Обе машины остались у изгороди, и хозяева проводили крайне недовольных гостей к своему дому. Впрочем, недовольным был только вампир. Двое людей, напротив, выглядели обрадованными. Покосившись на них, Селена решила, что они и впрямь голодны, а значит, в столовой надо будет отсадить их подальше от вампира, чтобы тот своими злыми взглядами не мешал им поесть.
Детей старшие обитатели Тёплой Норы, по договорённости с Селеной ещё после завтрака, увели на пикник к Лесной изгороди. Из ребят в доме осталось лишь братство. Даже Кама с Лайлой заставили уйти, чтобы не раздражать важных гостей.
Встретили в гостиной гостей старик-эльф Бернар и Колр, на которого, как заметила, пристально следившая за гостями Селена, у вампира расширились глаза, а сам он почтительно склонил голову перед кивнувшим ему драконом. О том, что в деревне живёт Колр, Альмандин явно знал, но, кажется, не ожидал, что Колр — частый
