Винсент, карающий тьму, планировал ее убить. Тот Винсент ненавидел тварей даже в облике красивых девушек.
– Да… Но сейчас все по-другому, и у нас есть шанс вернуться из Нортенвиля живыми.
Она провела рукой по моей щеке, и я увидел в ее ладони что-то едва различимое с серебристым отливом:
– Ключ? Ты стащила из кабинета ключ?
Она виновато улыбнулась и кивнула.
– Это ключ от кабинета миссис Уинстон, я запомнила, как он выглядит. Мы проберемся туда ночью и найдем зеркало «Лефевр».
– «Лефевр» отвечает на вопросы, так ведь говорил Берри? – У меня появилось плохое предчувствие. – Нина, ты хочешь узнать, что случилось с твоим братом?
Она кивнула, улыбнулась. Эта грустная улыбка будила во мне пугающие воспоминания. Кажется, много лет назад она сводила с ума Винсента, карающего тьму. Похоже, с тех пор ничего не изменилось.
– Хм-м, – из тени вышел Стив, смущенно глядя на нас. – Может, хватит обниматься?
Он подошел ближе, его взгляд выражал испуг и решимость одновременно.
– Мы… мы выберемся отсюда живыми. Да! Пойду в столовую, а то от голода желудок сводит, – сказав это, он поплелся по коридору, опустив голову.
– Бедный Стив, – тихо сказала Нина.
Переглянувшись, мы последовали за ним.
Этот день пролетел быстро. Днем Нина позвонила маме. Миссис Кроул сообщила, что папаша звонил уже восемнадцать раз и успел порядком ее достать.
Я лишь кивнул, решив для себя, что не буду ему перезванивать. Наверняка он в ярости из-за несостоявшейся свадьбы. Почему-то от этих мыслей я испытывал тайную радость, предвкушая долгожданную свободу и будущее без оков Ридели. Кем же я стану, когда выберусь отсюда?
Подумаю позже, сейчас главное – выжить. Найти преступника. Интересно, что Белла от нас хочет и как ей можно помочь?
После уроков мы решили снова укрыться в комнате для всякого хлама, ставшей нашим временным убежищем.
Нина была грустной. Сидя на старом диване, она то и дело разворачивала карту, нарисованную братом, не переставая рассказывать мне о своем прекрасном Эрни.
– Мы всегда были вместе, Майкл. Только Эрни круче меня в сто раз! Да что я говорю! Ты ведь его уже видел, только забыл. Точнее, Ридели стер память о нем после того, как братик что-то натворил.
Когда мы покинем Нортенвиль, я познакомлю тебя с мамой. Мы приедем в гости вместе с Эрни. Уверена, вы поладите! Представляю, как мы вместе ужинаем. Это будет…
– Великолепно, – закончил я. – Твой брат на тебя похож?
– О-о-о! – Глаза Нины загорелись. – Он – моя точная копия, только на год старше. Брат, как и я, очень похож на маму, только глаза, – улыбка исчезла с лица Нины, – …папины.
Я провел рукой по ее светлым волосам. Наверное, нелегко узнать, что твой отец стал жертвой кровопийц.
– Как думаешь, сколько их хотя бы в нашей стране? Этих… – она внезапно замолчала, видимо, не придумав, как лучше их назвать.
– Не знаю. Думаю, много… Белла ведь говорила, что они у власти, что даже охотники стали их ручными псами. Инквизиторы – единственные, кого эти твари боятся.
– Да, – она тяжело вздохнула.
– Нина, а что, если мы с тобой станем инквизиторами? – вопрос у меня вырвался сам.
Она удивленно подняла бровь.
– Ты думаешь, мы сможем на что-то повлиять? – Она задумчиво поднесла палец к губам и тихо повторила: – Стать инквизитором… Не знаю, не думала об этом.
В ней не было крови Ван Хельсинга, наверное, поэтому Нина сомневалась. Мне же это решение казалось правильным и очевидным.
Я провел рукой по ее волосам. Удивительно, но рядом с Ниной комната словно наполнилась светом. Мне было легко и спокойно. Такие странные, непривычные чувства. Плевать, что будет дальше. Наверное, родители вышвырнут меня из дома. Возможно, я стану охотником.
Будущее казалось неясным и эфемерным. Главное – мы вместе. Но где-то внутри меня нарастало неприятное предчувствие беды. Я закрыл глаза, стараясь его отогнать.
Нина положила голову на мое плечо. Ее дыхание стало ровным и тихим.
«У нас есть немного времени для отдыха», – с этими мыслями я тоже провалился в сон.
22. Зеркало «Лефевр»
Нина Райн
Мне снился замок Нортенвиль, каким он был много лет назад. Очередное продолжение моего бесконечного ночного кошмара.
Я стояла у зеркала в своей комнате. На мне было легкое светлое платье – «домашнее», как назвала его Марта.
Я вгляделась и тихонько ахнула. Это домашнее платье казалось таким восхитительным! Пастушка Нина и мечтать не могла о таком. Шелковое кружево на плечах и подоле, яркий атлас, расшитый бисером, и великолепные чайные розы на корсаже.
Казалось, все мои детские фантазии воплотились в этом наряде, но особой радости я не испытывала, лишь волнение, страх и щемящее чувство в области сердца.
Тем временем пленник в темнице страдал от пыток графа. Интересно, сейчас ему тоже больно?
Бедный, бедный Майкл. Он был добр ко мне, он не испугался, несмотря на то, что я стала кровопийцей. Поэтому я должна, должна это сделать!
Я вышла из комнаты, взяв в руки фонарь.
Картины на стенах, увидев меня, начинали перешептываться. От их шепота мог проснуться кто-то из слуг, поэтому я хмуро взглянула на портрет господина в шляпе и процедила:
– Если будете шептаться, я вас выкину в окно, так и передай остальным.
Услышав это, господин снял шляпу и быстро закивал.
Наконец-то в коридоре стало тихо. Я только слышала звук своих шагов. На часах было пять утра. Этой ночью я не сомкнула глаз, все думала о Майкле.
Сейчас, пока все спят, у него есть шанс, пусть небольшой, но все же…
Я остановилась у двери в комнату Марты и постучала три раза.
Послышались шаги, затем дверь открылась, и передо мной возникло сонное лицо чернокожей служанки в белом чепчике.
– Леди? – Она удивленно на меня взглянула. – Вам не спится?
– Да. Может, пустишь меня внутрь?
– Конечно, проходите, леди Нина. – Марта поклонилась и открыла дверь настежь. Внутри было весьма уютно. Кровать, книжный шкаф, стол с лампой и с виду мягкое, слегка продавленное кресло.
Я огляделась, стараясь взглядом найти место, где Марта хранит связку с ключами. Гардероб с одеждой? Навряд ли. Ящики стола? Возможно. Наконец мой взгляд уперся в деревянный шкафчик, висевший на стене.
Сердце учащенно забилось.
Я села в кресло и закинула ногу на ногу:
– Марта, мне так грустно, и сны мучают жуткие. Может, принесешь мне чаю? Ах, – я приложила руки к вискам, – что-то голова кружится.
Служанка лишь покачала головой.
– Леди, вы голодны? Могу принести вам свежей…
– Нет! –
