плечо Сергея. — Посмотри на меня.
Но Сергей не слышал — или не хотел слышать. Он словно отгородился от всего мира, погрузившись в омут алкоголя.
Несколько часов Николай потратил на пустые уговоры: пытался достучаться до разума брата, напомнить о долге перед компанией, о людях, которые на них рассчитывают.
— Серёг, ты нужен фирме. Ты нужен мне. Ты нужен маме. Подумай о ней — она места себе не находит.
— Какая разница… — хрипло пробормотал Сергей, не поднимая глаз. — Всё потеряло смысл.
Наконец, исчерпав все слова, Николай решил прибегнуть к крайним мерам — вызвал «тяжёлую артиллерию»: своих юристов. Те оперативно оформили временное руководство компанией на имя Николая — с молчаливого, почти бессознательного согласия брата.
Николай решил, что стоит пожить с братом какое-то время, и остановился в комнате для гостей — чтобы не дать Сергею уничтожить себя окончательно. Он понимал: пока мужчина не справится с болью, ему нельзя оставаться одному.
Вскоре приехала их мама — Надежда Юрьевна. Женщина пыталась хоть как-то поддержать Сергея, но горе от утраты любимого человека по-прежнему крепко держало младшего сына в своих цепких объятиях.
Мужчина почти не реагировал на её присутствие: сидел, уставившись в одну точку, или молча ходил по квартире, спотыкаясь о разбросанные вещи. Надежда Юрьевна с болью смотрела на сына, но ничего не могла поделать. Её сердце разрывалось от вида его страданий.
Наблюдая, как тяжело матери видеть страдания Сергея, Николай мягко, но настойчиво попросил её уехать.
— Ты только расстраиваешься, мама, — тихо сказал он, обнимая её за плечи. — А Серёге сейчас нужна стабильность, тишина. Давай дадим ему время. Мы будем держать тебя в курсе, обещаю. Каждый день звонить, рассказывать, как он.
После недолгих колебаний Надежда Юрьевна согласилась, она подошла к сыну, провела рукой по его спутанным волосам, собрала вещи и, ещё раз окинув взглядом Орлова- младшего, поцеловала его в лоб.
— Будь сильным, мой мальчик, — прошептала она. — Я верю, что ты справишься.
Она уехала, оставив после себя едва уловимый аромат духов и ощущение тепла.
Неделю спустя в Москву приехала старшая сестра братьев Орловых — Мария. Сердце её сжималось от тревоги: она слишком беспокоилась за Сергея и твёрдо решила хоть как-то ему помочь.
— Боже, мальчики, на что похожа квартира! — воскликнула Мария, оглядывая жилище Сергея. Пыль на полках, неубранная посуда, пустые бутылки у мусорного ведра — всё кричало о полном запустении. В воздухе витал тяжёлый запах алкоголя.
— А что ты хочешь, Машка? — вздохнул Николай, выходя ей навстречу. Он выглядел уставшим, под глазами залегли тени. — Я целыми днями в офисе, а Серый пьёт беспробудно. Ты посмотри на него — он на бомжа похож.
Мария прошла в комнату брата. Сергей сидел в кресле у окна и безучастно смотрел на вечерний зимний город. Снежинки кружились за стеклом, а в комнате царили холод и тишина. На столе стояла недопитая чашка остывшего чая, рядом — пачка сигарет, хотя раньше Сергей не курил.
Она тяжело вздохнула, подошла к Сергею, аккуратно забрала из его рук бутылку и стакан, затем присела рядом. С горечью окинула взглядом младшего брата и ещё сильнее расстроилась, осознав, насколько сильно он изменился. Перед ней сидел уже не тот весёлый и жизнерадостный Сергей, который смеялся над её шутками и помогал во всём. В глазах не было ничего, кроме пустоты и разочарования, щёки осунулись, причёска, за которой он всегда так тщательно следил, была в полном беспорядке. Одежда выглядела несвежей, а от самого Сергея исходил запах виски. Он превратился в абсолютно отрешённое от жизни, несчастное существо.
— Серёжа, братишка… — еле сдерживая слёзы, позвала сестра и обняла его безвольное тело. — Мы все рядом. Мы поможем. Ты не один.
Брат никак не отреагировал — даже не пошевелился, словно не ощущал её объятий. Его руки безвольно лежали на коленях, взгляд был устремлён куда-то вдаль.
Мария выскочила из комнаты и зарыдала на плече Николая, который всё это время стоял в дверях и наблюдал за ними.
— Ну успокойся, Машунь, — прошептал брат, осторожно поглаживая её по спине. — Мы что-нибудь придумаем. Обязательно.
— Коля, ты же видишь, что с ним! — всхлипывала Мария. — Я ничего не понимаю. Может, ты в курсе, что у него с Сашей произошло? Почему она исчезла?
— Я точно не знаю, — Николай почесал затылок. — Мама что-то объясняла, но толком ничего не ясно. Вроде как они поссорились, а потом она просто пропала. Ни звонков, ни сообщений.
Он вздохнул и направился на кухню.
— Коль, мы должны что-нибудь сделать, помочь ему! Он же умирает! — дрожащим голосом лепетала женщина, догоняя брата. Её глаза были полны слёз.
— Маша, как? Скажи мне, как? Что мы можем? — Николай остановился и посмотрел на сестру. В его взгляде читалась такая же боль и беспомощность.
Мария выдохнула, села на стул и на мгновение задумалась, вытирая слёзы.
— Так, помнишь, на папином юбилее Саша говорила, что у неё есть две лучшие подруги? Как же их звали?
— Одну, кажется, Юля, — напомнил Коля. — Юрист, да?
— Точно, Юля! — оживилась Мария. — Нам нужно с ней как-то связаться. Она ведь должна знать, что случилось с её подругой. Может, у неё есть какая-то информация?
— Ну, может быть, — с сомнением проговорил Николай. — Только, Мань, а вдруг этой Саше вовсе не нужно, чтобы её искали? И мы напрасно развернём активность, а? Может, она специально скрывается?
— Вот пообщаемся с этой Юлей — и всё узнаем, а там уж и решим, нужно это Саше или нет. Ты в деле?
— В деле, — кивнул брат. — Ты разве оставишь мне выбор? Но где мы эту подругу будем искать?
— А вдруг Серёга тоже её знал? Давай спросим у него.
— Шутишь, что ли? Ты брата не видела? Он сейчас вообще не с нами. Нет, от него мы ничего не добьёмся.
— А может, в его телефоне есть номер? Давай заглянем. Попытка — не пытка.
— Хорошо, давай, — согласился Николай.
Брат с сестрой схватили телефон Сергея и стали листать журнал звонков.
— Смотри, пару недель назад он звонил какой-то Юле, юристу, — сказала Мария, указывая пальцем на экран. — Вдруг это она? Давай звони.
* * *
— Катька, привет! — громко закричала в трубку Юлька.
— Свиридова, ты с ума сошла? Чего орёшь? — недовольно отозвалась Манукян. — У меня тут совещание, между прочим.
— Катенька, Катюша… — затараторила Юлька, не обращая внимания на упрёк. — Юлька понизила голос до шёпота. — У меня тут такая новость, ты не поверишь…
— Да что случилось-то? С Сашкой что-то? — голос Кати стал тревожным. Она невольно отложила документы и отодвинула клавиатуру.
— Не
