призналась Саша, и её голос дрогнул. — Я приеду и тебе всё расскажу. Ладно?
— Хорошо, Шура. Покупай билет и позвони, когда будет рейс — мы с Дэмом тебя встретим. Договорились?
— Договорились, — сказала Саша, положила трубку и направилась в аэропорт, чтобы купить билет — как она думала тогда, в новую жизнь.
Вика Воронина и Саша Сергеева когда-то учились вместе на факультете иностранных языков и обе специализировались на китайском. Позже каждая из них выбрала дополнительные языки: Вика — японский и французский, а Саша — английский, немецкий, итальянский, а позже ещё и финский.
Девчонки довольно тесно общались и поддерживали друг друга во всём. Даже когда Виктория познакомилась с китайцем на одном грандиозном мероприятии, а затем вышла за него замуж и уехала жить в Новосибирск, их общение не прервалось — хоть и стало более редким.
Однажды, где-то после прошлого Нового года, они созвонились, и Вика пригласила Сашу к себе в гости — в их новый дом недалеко от Новосибирска. «Ты же никогда не была у нас! — сказала она тогда. — Будет здорово показать тебе город, погулять, вспомнить молодость». Саша тогда поблагодарила подругу, но отложила идею на потом — не до того было.
Когда Саша выбежала из квартиры Орлова, она сразу же поехала к себе домой и стала лихорадочно собирать вещи, ещё не зная, куда податься. В голове царил хаос, мысли путались, а сердце сжималось от боли. Именно тогда она и вспомнила про приглашение Виктории — и решила им тут же воспользоваться. Мысль о том, что где-то есть человек, готовый её принять, дала ей хоть какую-то опору.
«Вика поможет, — подумала Саша, запихивая в чемодан самые необходимые вещи. — Она всегда была рядом, когда мне было тяжело».
* * *
Орлов летел обратно в офис, когда ему сообщили, что Сахаров нашелся и сейчас сидит у себя в кабинете.
— Убью, я его убью! — рычал Сергей, резко выруливая на встречную полосу, не в силах совладать с гневом. — Убью, придушу, сволочь!
Автомобиль с визгом тормозов остановился прямо перед центральным входом. Орлов, так и не надев пальто — в одном пиджаке, — выскочил из машины и, расталкивая удивлённых сотрудников, помчался в договорной отдел. Его лицо было искажено яростью, кулаки сжаты, дыхание прерывистое.
Сергей Викторович рывком распахнул дверь и, тяжело дыша, ввалился в кабинет, с ненавистью взирая на Сахарова, вжавшегося в стену. Тот побледнел и инстинктивно поднял руки, будто пытаясь защититься.
— Ты… — только и выдохнул шеф и бросился на испуганного мужчину, который закрыл лицо и голову руками.
Орлов схватил его за лацканы пиджака, с силой встряхнул и с грохотом припечатал к кирпичной стене.
— Из-за тебя, гад, всё! Из-за тебя! — кричал он, распугивая людей, находившихся в кабинете. — Ты всё уничтожил! Ты это понимаешь? — Орлов не мог успокоиться и орал Сахарову прямо в ухо, брызгая слюной. Его трясло от ярости, вены на шее вздулись.
— Но я не виноват, Сергей Викторович! — пищал провинившийся, дрожа всем телом. — Я ни при чём! Это они сами забыли про сроки напомнить! Но я обещаю — мы всё исправим, вернём деньги, восстановим репутацию…
— Какие деньги? Ты о чём? — перебил его Орлов, срываясь на крик. — Плевать я хотел на твои деньги! Из-за тебя она ушла. Из-за тебя я не успел… — Голос Сергея дрогнул, и он вдруг замолчал на полуслове.
Сахаров непонимающе поднял глаза:
— Кто? — тихо спросил он.
В этот момент Орлов словно очнулся. Как будто его окатили ледяной водой. Он замер, отпустил испуганного Сахарова и безвольно опустился на кожаный диван, обхватив голову руками. Плечи его поникли, ярость сменилась опустошением.
— Она не вернётся, — прошептал он едва слышно, глядя в пол.
Несколько секунд он сидел неподвижно, словно пытаясь осознать сказанное. Затем резко встал, поправил пиджак и, не глядя на Сахарова и остальных, направился к двери.
— Сергей Викторович… — попытался что-то сказать Сахаров, но Орлов лишь махнул рукой, не оборачиваясь.
Он вышел из кабинета, оставив за спиной напряжённую тишину, и медленно поднялся к себе. Каждый шаг давался с трудом, будто он нёс на плечах невидимую тяжесть. В голове крутилась одна мысль: «Всё потеряно».
* * *
Пару часов спустя Алекс стояла в аэропорту, держа в руках заветный билет до Новосибирска на ближайший рейс. Пальцы слегка дрожали, сжимая глянцевую бумагу, а в груди билась странная смесь тревоги и робкой надежды. Если верить её подсчётам, то уже ближе к вечеру она будет на месте: через два часа — рейс, и ещё четыре часа в пути.
Домой девушка решила не возвращаться — вещи были собраны ещё утром, Ваську (своего кота) она на время пристроила к соседке, поэтому мотаться туда-сюда не имело смысла. В кармане пальто лежал паспорт, кошелёк и ключи от пустой квартиры — всё, что осталось от прежней жизни.
Пока было немного времени, Саша удобно устроилась в кафе у большого панорамного окна и стала печально смотреть, как декабрьский снег тихо украшает землю. Вокруг царила предновогодняя суета: сотрудники аэропорта наряжали ёлки, развешивали гирлянды, из динамиков в кафе раздавались весёлые новогодние песни, люди радостно обсуждали планы на праздники, катили чемоданы, смеялись, фотографировались на фоне украшенного зала. Но у неё на сердце скребли кошки — этот всеобщий праздник казался ей чужим и далёким.
«Нужно предупредить подруг и маму, чтобы они не волновались, а ещё сообщить на работу, что я больше не приду», — думала Алекс, машинально помешивая остывший кофе. Она смотрела на экран телефона, но никак не могла подобрать слова для важных звонков. Пальцы застыли над клавиатурой, а мысли путались. Как объяснить всё это одной фразой?
Наконец, собравшись с духом, Саша глубоко вздохнула и нажала кнопку вызова.
— Юлька, привет, — проговорила она, когда Свиридова ответила, и постаралась придать голосу больше спокойствия. — Ты не занята, подруга? Можешь говорить?
— Конечно, Саня, — тут же откликнулась Юля бодрым голосом. — Я тебе с утра звоню, ты не отвечаешь. Как отошла от вчерашнего? Всё в порядке?
— Ну… не совсем, — призналась Саша, и её голос чуть дрогнул. — Я… я уезжаю. Прямо сейчас. Надолго. Может, навсегда.
В трубке повисла короткая пауза.
— Куда? Как? С кем? — взволнованно затараторила Юля, и в её голосе прозвучали нотки паники.
— В Новосибирск. К Вике. Помнишь Вику Воронину? Мы вместе учились. Она давно звала в гости…
— Саш, что случилось? — голос подруги стал серьёзнее, в нём зазвучала тревога. — Ты же не станешь срываться с места просто так.
Саша на мгновение закрыла глаза. Ей хотелось выговориться, рассказать всё — про Сергея,
