от этого тошно. Вот бы… я никогда об этом не узнала. – Слезы заливают ее лицо. В глазах столько боли и печали, что еще немного – и я этого не вынесу. Мне хочется отвернуться, но я смотрю прямо на Каллу. Насколько позволяют мои собственные слезы; ее черты я вижу расплывчато, как сквозь туман.
– Пожалуйста, выслушай меня, – хриплю я. – Мужчина, который изнасиловал Терезу, не определяет то, кем ты являешься. Никто не определяет, кем ты являешься. Только ты. Тебя определяет твой чудесный характер. Твой добрый нрав. Твое большое сердце, готовность помочь и чувство справедливости. Тебя определяют ценности, которых ты придерживаешься. Твое умение сопереживать. Твой юмор. Все это и многое другое делает тебя самым красивым человеком, которого я знаю, Обиома Калла Обафеми. Моя Оби. И… за это я тебя и люблю. Больше, чем ты можешь себе представить, – шепотом добавляю я.
– Яспер… Я… – Из-за рыданий она не может говорить, но так даже лучше. Я бы не вынес, если бы она продолжила себя терзать. А еще я не уверен, что сейчас был подходящий момент, чтобы признаться ей в своих чувствах. Я не хочу, чтобы она решила, что я признался ей в любви с целью утешить. Или чтобы она почувствовала себя обязанной признаться мне в ответ. Поэтому я откашливаюсь и продолжаю говорить. И извиняюсь.
– Мне чертовски жаль, что я был таким идиотом. И пока ты проживала этот этап, я каждый божий день не говорил тебе по телефону, какая ты чудесная.
Она сквозь рыдания произносит мое имя. Крепко жмется ко мне. Я нужен ей. А мне нужна она. Моя Оби.
44
Калла
Настоящее
Я перестала плакать, но отпускать Яспера не хочу. В его объятиях есть что-то исцеляющее. Как будто он и правда обладает способностью склеивать мое сердце раз за разом так, чтобы не оставалось трещин. Своим теплом, своей близостью… и невероятно прекрасными словами, которые он произнес ранее. Громче других в моей голове звучит фраза, в которой он назвал меня Оби и сказал, что любит. Если бы этот момент был сценой из книги, я бы выписала ее на стикер. Или выделила маркером.
Я хотела ответить на его признание, но не смогла из-за слез. И из-за того, что я была слишком удивлена.
Он сказал это всерьез?
Повторит ли он это снова?
Я была его Оби только в тот момент? Или останусь ею и завтра?
– Тебе лучше? – хрипло спрашивает Яспер. То, как сильно тронуло его письмо и наш разговор, выдает не только тон; на его ресницах блестят слезы.
– Да, все хорошо. – Мой голос напоминает карканье.
Яспер мягко меня отталкивает, настолько, чтобы заглянуть в мои глаза. Скорее всего, они еще красные. Его взгляд полон сострадания и беспокойства, нарисовавшими между его бровями тревожную складку.
– Ты произнесла пару страшных фраз… Некоторые из них напугали меня до чертиков. Мне следует беспокоиться?
Я знаю, о чем он говорит. И я люблю его за то, что он не стремится от этого отмахнуться, даже если его беспокойство необоснованно.
– Нет. Не следует.
– Уверена? Я имею в виду… такие мысли часто овладевают человеком, когда он к этому не готов.
– Знаю. И какое-то время так и было, – признаюсь я. Глаза Яспера округляются от ужаса, и я поспешно добавляю. – Но я научилась эти мысли контролировать. Они всплывают лишь иногда, когда я об этом говорю. Вот почему мне так трудно обсуждать эту тему. Я боюсь, что меня снова затянет в эту ловушку. Когда я произношу такие вещи, как сейчас, это… совершенно не соответствует тому, что я думаю о себе. А тому, что я в тот момент чувствую. Какой-то когнитивный диссонанс или что-то в этом роде.
– Эм… Напомни, что это такое? Ты однажды мне объясняла, но с момента твоего последнего экскурса в психологию прошло много времени.
В голове мелькают воспоминания о том, как я иногда часами с энтузиазмом рассказывала ему о психологических эффектах, теориях и экспериментах. Беззаботная часть наших отношений, которую я хочу вернуть, как и многие другие.
– Когнитивный диссонанс – это неприятное эмоциональное состояние, внутренний конфликт, вызванный столкновением несовместимых мнений, установок, мыслей или желаний, – с улыбкой объясняю я. – Конфликт между тем, что ты делаешь, то есть твоими действиями, и тем, что ты думаешь или считаешь правильным.
– Ах, да… вспомнил. Например, если я выступаю за защиту окружающей среды, а сам езжу на машине или летаю на самолете, испытывая при этом чувство вины?
– Точно!
– И как тебе удается избавиться от негативных чувств, когда они тебя настигают?
– Прямо сейчас, делая то, чего я старалась избежать: говорить о них. А еще помогает повторять себе, что я ценна. – Я обнимаю его и бормочу: – Спасибо за напоминание, Яспер.
– Обращайся в любое время. Иди-ка сюда… – Он вместе со мной опускается на матрас. И я оказываюсь в месте, в котором чувствую себя как дома, – в его объятиях, прижимаюсь головой к его теплой груди. Он целует мои волосы и спрашивает: – А кто напоминал тебе в ЛА? Как ты выдержала там так долго одна, когда… У тебя были друзья?
– Таких друзей, к которым я могла бы пойти, у меня не было. Только поверхностные знакомства. Но в тот момент мне все равно не хотелось ни с кем разговаривать. Ни с Лео, ни с Лисой, ни уж тем более с родителями. Я не хотела говорить своему отцу, что я ему не родная. Но и лгать ему я тоже не хотела. Поэтому я самоустранилась, перестала отвечать на телефонные звонки и писала только короткие пустые сообщения. Я боялась его реакции. Боялась, что он перестанет меня любить. Боялась увидеть отвращение в его глазах. Поэтому я осталась в ЛА и затаилась. Письмо было… как бомба. Оно превратило мою прежнюю жизнь в Германии в груду развалин. Я действительно подумывала о том, чтобы там остаться.
– Навсегда?
Я киваю.
– Что, разумеется, было невозможно. Ведь получить разрешение на постоянное пребывание в стране не так просто. Но тогда я так далеко не заглядывала. Я была в шоковом состоянии. И оно длилось долго. Несколько недель.
– А твои родители не спрашивали, что у тебя не так?
– Конечно, спрашивали. Они писали почти каждый день и пытались связаться со мной по телефону. Как и Лео и Лиса. Но я их заверяла, что со мной все в порядке и что я много работаю. Что никак не объясняло, почему я не вернулась домой. Лео и Лиса в конце концов перестали терзать меня вопросами и просто писали мне каждую неделю, что скучают и всегда будут рядом, если мне захочется с кем-нибудь поговорить. И я каждый раз плакала, потому что боялась, что и они меня бросят.
Яспер сглатывает.
– Как я?
Я
