нынче уже никто не работает. Капсула всего лишь интегрирует шпионский код в любую доступную ей систему, корабельную или персональную, после чего уже та сама начинает работать как маяк, отправляющий в эфир всю необходимую информацию. Там есть и другие сюрпризы, но уже сказанного вполне достаточно. Большую часть времени чип проводит в выключенном состоянии, а потому стандартными сканерами обнаружить его невозможно.
– Если только я сам им о нем не расскажу.
– В таком случае им придется улететь восвояси несолоно хлебавши. Извлечь его без хорошей медицинской станции почти нереально, но как только вы ступите на борт их корабля, то его бортовые системы немедленно окажутся инфицированы следящим вирусом. Цугцванг.
Кэти отвлеклась, чтобы принять доклады своих сотрудников, отчитывающихся о проделанной в коттедже и на окружающей территории работе. Калим же тем временем переваривал полученную информацию, упорно возвращаясь к внезапно возникшей аналогии с минным полем. Ведь одно лишь знание о том, что впереди тебе подкарауливают невидимые и смертоносные игрушки, способно парализовать волю любого человека и сорвать любой замысел. А после инъекции чипа Калим сам превратился в такую ходячую мину, способную нарушить работу управляющих систем любого корабля. Единственная разумная стратегия в подобной ситуации – держаться от него подальше, выбросив из головы все мысли о похищении.
Изобретательно, ничего не скажешь!
– Вы не возражаете, – Калим вздрогнул, когда Кэти, отпустив своих подчиненных, снова обратилась к нему, – если я оставлю на умывальнике свою зубную щетку?
* * *
Новый запрос о срочной аудиенции от Сестры Семко заставил Собати удивленно изогнуть бровь. Она предполагала, что Сьюзен, откровенно сплоховав с организацией слежки за «Турином», будет теперь держаться тише воды, ниже травы, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, но нет. Она снова сидела у Верховной в приемной, ожидая встречи и, по всей видимости, рассчитывая взять реванш. Такой прыти от девчонки Собати откровенно не ожидала и была изрядно озадачена. Если уж кто-то сумел улизнуть из хитроумно расставленных сетей слежки, то шанс, что он сдуру попадется в них вновь, совершенно ничтожен. А уж Шимаэл так глупо попасться точно не мог. Тем интересней, что именно заставило Сьюзен обивать ее порог.
Собати коснулась интеркома и велела пригласить в кабинет ожидавшую ее юную Жрицу.
– Госпожа! – Сьюзен сразу взяла с места в карьер. – Сегодня в районе полудня наши оборонительные системы зафиксировали новый взрыв на Луне Скорби, сопровождавшийся выбросом обломков.
– Я знаю, – кивнула Собати, – я слышала сирены.
– После анализа траекторий объявленная тревога была отменена. Большинство фрагментов оказались мелкими и не представляющими опасность, а расчетная точка падения единственного крупного обломка находилась на Пустынном Континенте, вдали от любых населенных районов или транспортных маршрутов.
– Вот и славно! Так в чем проблема-то?
– Наши системы слежения сопровождали обломок до самого конца, но не зафиксировали никакого взрыва, сопровождающего его падение.
– Если он был достаточно рыхлым, то мог разрушиться еще в атмосфере, – предположила Верховная, старательно пряча внезапно охватившее ее волнение. Ситуация и впрямь выглядела, мягко говоря, нетипично, и в душе у нее заворочался беспокойный червячок подозрений.
– Он не разрушился, – продолжала упорствовать Сьюзен. – Объект сохранял целостность до самого контакта с поверхностью, но вот потом – тишина. Данное обстоятельство заставляет меня предположить его искусственное происхождение и требует незамедлительно принять необходимые меры для обеспечения безопасности.
– Если к нам вздумали наведаться вражеские шпионы или диверсанты, то почему они выбрали такое странное место? Что они ищут посреди выжженной каменной пустыни?
Собати прикрыла глаза, и по ее лицу пробежала короткая болезненная судорога, вызванная воспоминаниями о той давней Битве Богов. Старые шрамы и рубцы от ожогов вспыхнули забытой болью. Даже прошедшие с тех пор сотни лет не смогли стереть жуткие видения пылающего неба и плавящихся камней. Наш грешный мир все же слишком тесен для того, чтобы уместить в себе два склочных порождения мира божественного.
– Вы, госпожа, возможно сочтете меня параноиком, – девочка набрала воздуха в грудь, – но я полагаю, что нас почтили своим визитом не вражеские агенты, а наши собственные отступники – Ваджасан и Дэлери.
– Что?! – Верховная резко выпрямилась в кресле. – С чего ты взяла?! Зачем им это?!
– У меня нет ни капли сомнений, что эти двое вынашивают планы мести и в своем отчаянии способны на любую дерзкую глупость. Я понятия не имею, что именно у них на уме, но, чтобы позже не рвать с досады волосы на голове, нам стоит принять необходимые меры уже сейчас. Кто знает, чем их выходки могут обернуться в дальнейшем!
– Вы так говорите, Сестра, – Сьюзен невольно съежилась под тяжелым взглядом своей начальницы, – как будто ваши подозрения и страхи неким странным образом уже превратились в достоверные факты. Не забывайтесь! Я не могу объявить всеобщую мобилизацию только потому, что вам что-то там показалось.
– Да, госпожа, – потупилась девчушка, – прошу прощения. Но все-таки…
– Я абсолютно согласна с вами в том, что нынешняя ситуация выглядит достаточно странно и нетипично. Мы, несомненно, примем определенные меры, чтобы прояснить все обстоятельства произошедшего. Но нам требуется получить более полную и достоверную информацию, и только после мы сможем принимать более-менее обоснованные решения.
– Да, госпожа, разумеется! – просияла Сьюзен, обрадованная тем, что ее доклад все же был воспринят достаточно серьезно. – Поступайте так, как сочтете нужным.
– Кроме того, – продолжала Верховная, – в нынешнее и без того напряженное время излишняя активность вполне способна породить совершенно ненужные слухи и домыслы, а то и панику. По этой причине мы можем использовать только весьма ограниченные ресурсы, без привлечения серьезных сил и средств.
– Я понимаю, госпожа.
– Тем не менее, – юная Жрица буквально воспрянула, услышав в голосе Сестры Джейх явное одобрение, – поскольку я всецело согласна с вами в оценке масштаба возможной угрозы, реагировать мы будем соответственно. Я отправлю на изучение обстановки наше лучшее штурмовое подразделение.
– Позвольте мне отправиться с ними! – с жаром воскликнула Сью.
– Должна вам напомнить, Сестра, – погрозила ей пальцем Собати, – что Пустынный Континент – проклятая земля, на которую не распространяется благодать нашей Госпожи. Ее верным слугам
