не через два, а через четыре часа. И пока их ждали, Юджин начал психовать.
— Ну какого хрена так долго? Неужели нельзя быстрее⁈
— Оборудование надо свернуть и сложить, — пожал плечами Рико, — сам знаешь…
— Да мы бы с тобой за час управились, и без всякой спешки!
— Ну, то мы… И вообще, чего ты завелся? Станция никуда уже не денется. Я бы даже сказал, что спешить не стоит. Надо подготовиться. А то мало ли, что там.
— Да чего там готовиться? В скафы влезли, пушки взяли и вперед! Стыковаться к ней, понятное дело, никто не будет. Даже Хороняке надо сказать, чтобы высадил нас и отошел подальше на всякий случай.
— Вот, видишь? — усмехнулся Рико. — Уже толковые мысли в голову полезли…
— Да ну тебя…
Глава 25
Станция
«Лунь» поднялась на орбиту планеты, после чего в течение 10 часов совершила два прыжка, оказавшись в системе, где и была обнаружена станция.
Вопреки нетерпению Юджина, Рико и Хороняка смогли настоять на том, чтобы «Лунь» какое-то время просто оставалась на месте, не приближаясь к станции.
Однако ничего подозрительно засечь не удалось, и в конце концов корабль направился к станции.
Когда станция оказалась совсем рядом, Юджин решил провести ее осмотр — облетел вокруг, а остальные во все глаза пялились на экраны, рассматривая эту громадину.
— Глядите! Глядите! — заорал вдруг Юджин, тыкая куда-то на экран пальцем. — На ней буквы! Это надпись!
— Борода, я иногда просто поражаюсь тебе, — сухо заметил Хороняка, — то есть ты понял, что эту станцию создали люди или кто-то, на них похожий. Но при этом тебя поразило, что на ней есть надпись? Иначе говоря, тебя не удивляет, что некто создал станцию, тебя удивляет, что они при этом еще и писать умеют?
— Ха! Очень смешно, — поморщился Юджин, — и нет, я не о том. Я говорю, поглядите на буквы — очень похоже на наши.
— Интерлингва имеет в основе несколько языков, — заявил Рико, — и в основе ее буквы, символы, иероглифы. А это…это похоже на старые земные языки…
— Ты можешь прочитать название? — поразился Юджин.
— Ну…если ориентироваться на знакомые буквы, то…наверное, могу. «Портлэнд». Как-то так. Но не факт, что правильно.
— «Портлэнд», — словно смакуя, повторил Юджин, — и что это значит?
— Понятия не имею. Может, какой-нибудь город или место, планета или вообще имя, — пожал плечами Рико.
— А какие буквы тут вообще? — спросил Хороняка.
— В каком смысле?
— Ну ты прочитал. Прочитал на каком языке?
— А… Ну, буквы на латиницу похожи.
— А может, на кириллицу?
— Нет, буквы смотрят в другую сторону и некоторые слишком уж странные. Таких в кириллице точно нет, а вот среди латинских букв нечто подобное бывает. Та надпись, что снизу, на станции, очень похожа на кириллицу. Например, тот значок в форме снежинки похож на «ж» из кириллицы…
— Кстати, а что там за буквы?
— Номер серийный или еще чего, — пожал плечами Рико, — просто набор букв и цифр.
— Понятно…
— Мы долго надписи будем изучать? — вступил в разговор Джейхем. — Или наконец полезем станцию осматривать?
— Полезем, — решился Юджин, — вроде ничего подозрительного нет… Охранных систем тоже не заметил.
— Судя по всему, это была перевалочная шахтерская станция, — заявил Хороняка, — или астероиды грызли, или с планеты сюда ресурсы добытые таскали, а затем прилетал корабль и забирал. Вон, видите большую штуковину? Готов поспорить — это ангар. А та, рядом, — это склад.
— У них станции, похоже, из модулей собирались, — вставил Рико.
— Угу. Удобно, кстати, — кивнул Хороняка, — хотя…для маленьких станций еще ничего, а вот для больших — непрактично. Проще сразу единой конструкцией делать.
— Ну…может, местные еще не так далеко зашли в освоении космоса, как мы, — пожал плечами Рико, — может, только начали…
— Тогда надо инструменты с собой брать, — заявил Юджин, — если все заброшено давно, могут быть проблемы.
— Понял, возьму, — кивнул Рико.
— Значит так, — теперь Юджин повернулся к Хороняке, — я сейчас подлечу к шлюзу, там мы выйдем, а ты отводи корабль подальше. Но только так, чтобы в течение 5–10 минут мог вернуться назад. Понял?
— Чего ж не понять? Понял, — ответил тот.
— Ну все тогда, — вздохнул Юджин, — надеваем скафандры и вперед…
Облачились и собрали все нужное они быстро — и десяти минут не прошло. Разве что Юджин чуть всех задержал, так как решил подвести «Лунь» к станции лично, не доверяя эту ювелирную работу Хороняке. В принципе, не зря. Мастерство Юджина было таково, что от корабля до шлюза станции было всего метров сорок. Иначе говоря, «Лунь» он подвел практически вплотную.
Одевшись, проверив скаф, он присоединился к остальным, и вот все трое оказались в шлюзе.
Рико закрыл внутреннюю дверь, откачал воздух и затем открыл дверь, ведущую наружу, в открытый космос.
— Ну, поехали! — выдохнул Юджин и первым шагнул в пустоту.
Он медленно полетел к станции, не став даже включать прыжковые двигатели.
Оказавшись рядом, он тут же схватился за скобу, торчавшую справа от шлюза.
С минутным опозданием к нему присоединились Рико и Джейхем.
Юджин открыл защитный короб, под которым была консоль управления дверями шлюза.
— Оп-па! — хмыкнул он.
— Что там? — заинтересовался Рико.
— Да ни хрена не понятно, на ненашенском все… Но тут, похоже, даже рычаг аварийной разблокировки есть. Ну точно люди делали! Как раз под руку, даже чуть больше. У них наверняка скафандры чуть массивнее наших.
— Ну, учитывая, как выглядит станция, неудивительно… Технологии чуть проще, чем в нашем мире, — согласился Рико, — давай уже, открывай.
— Нет, — отказался Юджин. — Хороняка! Отводи корабль!
— Понял…
Дождавшись, когда «Лунь» отойдет минимум на километр, Юджин все же схватился и дернул рычаг.
Никто не ожидал, что шлюз тут же гостеприимно распахнется, позволяя вторженцам проникнуть внутрь станции. Однако то, что дверь сдвинулась всего на несколько сантиметров, всех озадачило.
Тем не менее, в получившийся проем легко можно было засунуть пальцы и попытаться открыть дверь, приложив некоторые усилия, что Рико и сделал. Экзоскелет скафандра многократно увеличил его силу, так что
