тяжело лежал в груди и мешал дышать. Я перевела взгляд на котелок. Пустой. Кайл забрал еду?
Тот самый Кайл, что заботился обо мне все эти дни. Что перенес меня со стола на постель, укрыл одеялом. Тот, что целовал меня и клялся в любви…
Нет. Нет, нет, нет!
— Нет! — я топнула ногой от отчаяния. — Это все неправда! Кто-то врет! Некрас… он все перепутал!
— Ясенька… — Тео вспорхнул и сел мне на плечо, прижавшись теплым боком к щеке. — Вы ведь поругались. Сильно. Он мог… обидеться. Решить, что так будет лучше.
Поругались — да. Сильно — да. Я помнила каждое свое слово. Но я помнила и другое. Я помнила его глаза, помнила, как он коснулся моих волос перед уходом. В них не было злости. В них была боль. И была любовь. И было… прощание?
Нет!
— Кайл бы никогда… никогда так не поступил! — выкрикнула я в отчаянии, и слезы все-таки потекли по щекам. — Я знаю его, Тео! Я чувствую! Что-то не так! Сердцем чувствую! Его… а вдруг… вдруг его двоедушник украл?!
Эта мысль оказалась в тысячу раз страшнее, чем мысли о его добровольном уходе. Украл? Забрал силой? Увел в лес? У меня подкосились ноги, я пошатнулась, рвано хватая воздух ртом.
— Яся! Яся, дыши!
— Двоедушник, — прошептала я, и в горле пересохло от ужаса. — Это двоедушник… Он украл Кайла! Опять! Он забрал его!
— А коня? — заметил Тео. — С конем уехал? Еду забрал? А нас почему не тронул? Мы же здесь, в доме. Беззащитные. Почему мы живы?
Я посмотрела на него сквозь пелену слез, и разум начал цепляться за его слова, пытаясь найти в них логику. И правда… Почему?
— Дракона не так просто одолеть, даже двоедушнику, — тихо сказал Тео. — Может, он и пытался, да не вышло. Может, Кайл отбился и ушел сам. Раненый. Истекающий кровью. Ушел к людям, за помощью…
— Но ведь Кайл как-то оказался в лесу тогда, — перебила я, и новая волна ужаса накрыла меня с головой. — Значит… один раз уже получилось. Уже получилось! Значит, может получиться снова!
Мысль закручивалась в спираль, и я уже не понимала, где правда, а где домыслы, рожденные страхом.
От разговора меня отвлекло далекое ржание. Оно разорвало утреннюю тишину.
— Кайл! — выдохнула я и, не помня себя, бросилась в сторону звука.
Сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Вернулся! Вернулся! Я бежала навстречу надежде.
И застыла на месте.
Это был не Ворон. Это была Звездочка. Огромная, богатырская лошадь Анны и Яра стояла на опушке, тяжело дыша, раздувая ноздри, и била копытом о снег.
— Лошадь Анны! — каркнул Тео, догоняя меня.
Звездочка громко ржала, фыркала, мотала головой, словно пыталась мне что-то сказать. А когда я, испуганная ее размерами, попятилась назад, она вдруг… опустилась. Опустилась на передние ноги, припадая к земле, словно призывая меня. Призывая оседлать ее!
Я смотрела на лошадь, не в силах пошевелиться. Потом перевела взгляд на Тео.
— Она… она зовет тебя, Яся, — озвучил Тео то, что я и сама уже поняла.
— Зачем? — выдохнула я. — Зачем я Звездочке? Что случилось? Что-то с Анной? С Яром?
— А вдруг… вдруг ее Кайл прислал? — озарило меня внезапной догадкой. — Может, он у Анны! Может, он уехал к ним, потому что что-то случилось!
— Не думаю, Яся…
— Ты смотрел? — перебила я, вцепившись в него взглядом. — У Анны смотрел?
Тео отрицательно тряхнул головой, и внутри меня что-то щелкнуло. Но ведь Кайл дружит с Яромиром! Он мог уехать к нему!
— Значит, надо… надо ехать.
— Яся, ты с ума сошла? Ты не умеешь…
— А если Кайлу нужна помощь? Или он ранен? Тео, я не могу сидеть здесь и гадать! Я с ума сойду!
Звездочка фыркнула, и снова посмотрела на меня. В ее огромных глазах было что-то… человеческое.
Вид огромной лошади приводил меня в ужас. Я боялась ее, боялась упасть, боялась не справиться. Но мысль о том, что Кайл пропал, что он, может быть, ранен, истекает кровью, зовет меня, а я тут стою и трясусь от страха, — эта мысль была в сто раз страшнее.
Звездочка — богатырская лошадь. Умная. Преданная. Она бы не приехала просто так. Значит, Анна ее прислала. Но зачем? Зачем я Анне и Яру?
Наверняка… Наверняка это Кайл! Кайл прислал за мной!
Эта мысль придала сил, разлилась по жилам решимостью. Я сделала решительный шаг вперед, протянула руку и положила ее на теплую лошадиную шею. Звездочка стояла смирно, только кожа под ладонью подрагивала.
— Яся, давай я слетаю, проверю, а потом…
— А если срочно? Если я нужна сейчас? — перебила я, и голос мой прозвучал тверже, чем я ожидала. — Если Кайл там, раненый, и ждет? Некогда летать, Тео!
Я ухватилась за седло, подтянулась и кое-как взгромоздилась на лошадь. Сердце забилось как бешеное, готовое выпрыгнуть из груди.
Звездочка поднялась на ноги, и я оказалась на опасной высоте — в седле у огромной лошади, совершенно не умея ею управлять.
Она сделала шаг. Я вцепилась в седло мертвой хваткой, дрожа всем телом, боясь дышать.
— Вези ее аккуратнее! — строго каркнул Тео сверху.
Звездочка фыркнула, мотнула головой, словно понимала не только меня, но и его.
А потом — резко подала вперед.
Глава 57
Яся
Лошадь явно спешила — я чувствовала, чувствовала ее волнение даже сквозь кулон. Но Звездочка понимала, что в седле сидит неумеха, которая свалится от любого резкого движения. Поэтому она хоть и бежала быстро, но не неслась вскачь, щадя меня. Тео летел надо мной, следя за дорогой, за лесом, за всем сразу. А я… я думала только о Кайле.
Я так надеялась, что сейчас увижу его. Что обниму, прижмусь к нему и выдохну весь этот ужас. Что все это окажется какой-то глупой ошибкой… Но внутри росло плохое предчувствие. Еще и этот сон… Бабушка снова приходила ко мне этой ночью. Почему? Почему именно сейчас? Что я сделала не так? Или она пыталась о чем-то предупредить?
Когда из-за деревьев наконец показался дом Анны, я выдохнула с облегчением. Но Звездочка резко остановилась, так что я вцепилась в седло, лишь чудом не полетев в снег. Лошадь застыла
