снял с этого участка фронта 9 дивизий и начал их переброску на юг. Он бросил в бросил в контратаку свои 4 резервных дивизии. Во встречных боях с войсками кронпринца Баварского они были отброшены назад. В итоге эти потрепанные дивизии заняли оборону по рекам Тернуаз и Канш на южном фасе сформировавшегося кольца окружения.
Оставшиеся на своем левом фланге 6 английских и 5 бельгийских дивизий Хейг растянул по фронту на 70 километров, резервов у него не осталось совсем. Немцы сосредоточили на 13 километровом участке фронта между городками Бисезель и Норпен 12 дивизий из 18, обеспечив плотность 1 дивизия на километр фронта, против 3 бельгийских дивизий. По позициям бельгийев нанесла массированный удар вся авиация немцев. Артподготовка и бомбардировка продолжалась два часа. Затем немцы перешли в наступление и за день прорвали фронт бельгийцев на всю глубину.
За второй и третий день немцы прошли 30 километров, вышли к проливу и взяли портовый городок Гран-Фор-Филип. Им была поставлена задача повернуть направо и уничтожить оборонявшиеся на крайнем правом фланге 2 дивизий бельгийцев. Эту задачу они решили к 31 марта, взяв порт Дюнкерк.
Немцы достигли крупного стратегического успеха. Англичане и бельгийцы потеряли 320 тысяч человек, из них 170 тысяч пленными, 500 самолетов и 200 танков. Немцы потеряли 60 тысяч человек, все танки и 300 самолетов. В качестве трофеев им достались 2300 орудий, 300 тысяч винтовок, 1200 пулеметов, 1700 минометов, 70 танков, большие запасы снарядов, патронов, амуниции и продовольствия.
В окружение попали 180 тысяч англичан и 14 тысяч бельгийцев. Они оказались в «котле» размером 70 на 70 километров, прижатом к Ла-Маншу. Длина береговой линии котла составляла 110 километров. В распоряжении окруженных остались два порта: Кале и Булонь-Сюр-Мер. На фронте окружения длиной 160 километров у англичан с бельгийцами осталось лишь 24 потрепанных дивизии с оперативной плотностью всего лишь 1 дивизия на 7 километров фронта. Немцы имели против них 60 дивизий. Еще 42 германских дивизии занимали внешний фронт окружения. Им пока противостояли всего лишь 23 французских, английских и американских дивизии. Выход России из войны обошелся странам Антанты дорого.
Британское командование оказалось перед необходимостью эвакуации войск. А перед германским командованием встала задача не допустить этой эвакуации. Маршал Фош начал стягивать войска с центрального участка фронта на северный фланг для прорыва кольца окружения. Правда, сил для этого у него было явно недостаточно.
Австро-Венгрия, как и Германия, перебросив почти все силы с Восточного фронта на Западный, по настоятельному требованию кайзера Вильгельма, чтобы не допустить переброски союзных войск во Францию, в конце марта попыталась наступать на Итальянском фронте. Войска возглавил лично император Карл. Однако, численный перевес австрийцев в живой силе был незначительным: 970 тысяч против 870 тысяч. По артиллерии тоже было приблизительное равенство, а по авиации страны Антанты превосходили австрийцев вдвое. К тому же, на стороне итальянцев сражались 6 французских дивизий, 5 английских и 1 американская, по боевым качествам превосходивших австрийские дивизии, в которых большую часть личного состава составляли не желавшие воевать венгры, словаки и чехи. Продолжавшиеся две недели бои закончились безрезультатно.
В истории, известной Котову, в операции Михаэль немцы продвинулись на 80 километров, затем наступление «захлебнулось» и линия фронта стабилизировалась. Для выхода к проливу немцам не хватило резервов. Обе стороны потеряли в операции Мишель почти по 300 тысяч человек. Битва закончилась «вничью». Однако, немцы утратили стратегическую инициативу.
Глава 27
Операция Зигфрид
31. Операция «Зигфрид».
Когда выяснилось, что надежды германского Генштаба на то, что Австро-Венгрия сможет вывести Италию из войны, не оправдались, начальник Генштаба Гинденбург и его первый заместитель Людендорф решили вместо ранее запланированного наступления на Париж, добить окруженные английские войска во Фландрии. Они посчитали необходимым не допустить эвакуации английских войск на остров. Для этого они готовы были рискнуть всем германским Флотом открытого моря. Им удалось убедить Кайзера Вильгельма в необходимости привлечения флота к операции.
Кайзер, принимая эторешение, держал в голове недавнее восстание матросов линейного флота Австрии в базе Котора, с трудом подавленное правительственными войсками. А также и то, что в октябрьском большевистском перевороте в Петербурге важнейшую роль сыграли матросы российского линейного флота. Ему докладывали, что аналогичные настроения уже бродили в головах немецких матросов, уже который год сидящих в стальных коробках линейных кораблей. Вильгельм посчитал, что для государства будет весьма выгодно использовать этот пороховой заряд под империей с пользой для нее.
Командующий флотом адмирал Шеер возражал против полномасштабного привлечения флота, ссылаясь на двукратное преимущество англичан по тяжелым кораблям и пятикратное по эсминцам. Однако, Кайзер отмел его возражения, заявив, что, если англичанам удастся эвакуировать свои войска, то война неизбежно затянется, а это, после развертывания всех американских войск на театре военных действий приведет к поражению Германии. Тогда флот ей уже не понадобится. Его все равно отберут победители.
Получив 31 марта прямой приказ кайзера Вильгельма, гласивший: «Любой ценой не допустить эвакуации английских войск из „котла“ во Фландрии», адмирал Шеер озадачил Морской генеральный штаб разработкой операции, поставив срок разработки — 3 дня. Работа штабом велась круглосуточно. Во избежание утечки информации к противнику все работники штаба были переведены на казарменное положение.
К исходу дня 3 апреля начальник Морского штаба Капелле положил на стол Шеера толстый том текста с вдвое более толстым томом карт. Ознакомившись за ночь с документом, утром Шеер был у Кайзера. Тот собственноручно утвердил план, напутствовав адмирала:
— Дорогой Рейнхард! Я обычно избегаю громких фраз, но, на этот раза скажу: «Судьба Германии в Ваших руках!»
Весь день Морской штаб печатал секретные приказы командирам кораблей, береговых частей и авиации флота. Приказы запечатывались в пакеты и разносились фельдъегерями адресатам. Впрочем, в конвертах была всего одна фраза: полная боевая готовность к 20 часам 6 апреля 1918 года. Внутри находился еще один пакет с надписью: вскрыть 06.04.1918 года в 21−00. В течении ночи и дня 5 и 6 апреля на всех кораблях и кипела работа: грузили боезапас, топливо и продовольствие. В эфире воспроизводился обычный радиообмен.
Замысел Морского штаба состоял в том, чтобы встретить превосходящие силы британского Град Флита на прочной минной позиции, притом в зоне эффективного действия береговой авиации и артиллерии.
Гинденбург в эти ежедневно встречался с Шеером. Согласовывали детали операции. Решили привлечь к морскому сражению в Заливе помимо морской авиации, еще и сухопутную. Гинденбург тоже получил приказ кайзера: к 5 апреля всю авиацию Западного фронта перебросить на приморские аэродромы Бельгии. В самом деле, малая
