минного заграждения грозил новыми подрывами. Памятуя о том, что с востока накатывалась эскадра германских линкоров, Пакенхэм развернул колонну линейных крейсеров на северо — восток на выход из пролива.
В 1 час ночи 8 апреля через проход в заграждении вошли германские линкоры, а в 5 часов — броненосцы и минзаги.
Линкоры Гранд флита подошли к проливу лишь в 12 часов. Адмирал Джелико, учтя печальный опыт Битти, не стал входить в зону досягаемости немецкой авиации и решил дожидаться тральщиков, идущих из Рочестера, Гулля и Росайта. Тихоходные тральщики подходили к эскадре линкоров до утра 9 апреля. Поняв, что немцы намерены использовать против кораблей авиацию, английское командование стягивало к побережью пролива самолеты со всей Британии.
Броненосцы Шмидта подошли к Портсмуту и разгромили главным калибром весь порт и все стоящие в нем корабли, в том числе и находящиеся в ремонте. Корректировку огня вела авиация флота.
Эсминцы конвоев выставили еще одну линию из 660 мин поперек всего пролива. Один из минных заградителей ночью выставил еще 600 мин в две линии от английского берега до середины пролива. Плотность заграждения достигла 72 мин на километр у английского берега и 45 мин на километр у материкового.
Под защитой броненосцев три минзага выставили 3 линии заграждения поперек пролива от английского Исборна до французского Этапля, обеспечив плотность 30 мин на километр. Теперь немецкий флот базировался в самой узкой части пролива, именуемой Па-де-Кале, занимая акваторию примерно 80 на 50 километров, с обеих сторон прикрытую плотными минными заграждениями. Главным минусом позиции было отсутствие портов на французском берегу. Эту задачу по плану операции должны были решить сухопутные войска.
В последующие два дня броненосцы совместно с авиацией разгромили все английские береговые батареи на участке берега от Исборна до Рамсгита.
Операция германских сухопутных войск «Жоржета» началась на рассвете 7 апреля. На северном фланге окруженной группировки, примыкающем к проливу у городка Гравлин, оборонялись бельгийская дивизия, сборная бригада из остатков разбитых бельгийских дивизий и португальская бригада, занимая 15 километров по фронту. Эти войска имели 90 полевых пушек, новые оборонительные линии они только начали строить. Против них немцы сосредоточили 7 дивизий и 2400 орудий, обеспечив плотность 160 орудий на километр.
После двух часовой артподготовки немцы перешли в наступление. Как и раньше, они атаковали тремя волнами. Первая волна, в которой шли штурмовые отряды, пробила первый и второй оборонительные рубежи, вторая волна разгромила третий рубеж и развернулась на юг, громя тылы английских дивизий. В прорыв вошел кавалерийский корпус из трех дивизий. К концу дня кавалеристы захватили порт Кале.
Такое же наступление немцы провели на южном приморском фланге «котла». Против 2 английских дивизий они бросили в бой 8 своих. К концу дня введенный в прорыв кавкорпус взял порт Булонь-сюр-Мер. Пехотные дивизии громили тылы противника. Брошенные навстречу атакующим две резервные дивизии англичан и американцев были разгромлены. К концу второго дня операции два немецких кавкорпуса встретились на морском берегу у местечка Франзель. Кольцо окружения было замкнуто по суше.
В этот же день немцы провели третью частную наступательную операцию. Сосредоточив на центральном участке кольца между городками Сент-Омер и Нувовиль 9 дивизий и 3500 орудий против двух английских дивизий, они прорвали фронт в первый же день. За два следующих дня немецкая пехота прошла 40 километров и соединилась с кавалеристами у того же Франзеля. Котел был разрезан на две части.
В северном котле диаметром 26 километров, образовавшемся вокруг города Норткерк, оказались остатки 8 дивизий общей численностью 60 тысяч человек, а в южном котле диаметром 30 километров — остатки 12 дивизий численностью 80 тысяч человек. Оба котла простреливались тяжелой артиллерией насквозь. Три дивизии и две бригады были уничтожены полностью Потери англичан и их союзников убитыми и пленными составили почти 60 тысяч человек. Немцы взяли огромные трофеи: более 400 орудий и большое количество пулеметов, винтовок, боеприпасов, амуниции и продовольствия.
Окруженные в двух котлах 20 неполных английских дивизий блокировали 60 немецких дивизий. Войска в котлах уже испытывали недостаток снарядов, были деморализованы понесенными поражениями и постоянными артобстрелами. Их разгром и капитуляция была делом нескольких дней. Для этого немцам нужно было лишь подвезти снаряды для тяжелой артиллерии.
Маршал Фош безуспешно штурмовал внешнее кольцо окружения. Германцы постоянно атаковали центральный участок фронта в направлении на Париж, не давая ему снять оттуда ни одной дивизии. Австрийцы атаковали на итальянском фронте, не позволяя снять войска и там. А имеющихся резервов не хватало для создания решающего перевеса в силах.
Немецкие саперы быстро восстановили железные дороги, ведущие из Фландрии к портам Кале и Булонь-сюр-Мер. С 10 апреля по ним пошли эшелоны с флотским мазутом, снарядами к корабельным орудиям, морскими минами, бомбами и авиационным бензином, до того стоявшие наготове в Бельгии. Авиация осваивала новые аэродромы на побережье. Авиационные эскадрильи со всего Западного фронта немецкое командование спешно перебрасывало к Па-де-Кале. Там ожидалось сражение, которое, по мнению Гинденбурга и Люддендорфа, могло решить исход войны.
Глава 28
Морской бой
32. Морской бой.
Английское верховное командование все еще не потеряло надежду спасти свои окруженные на материке войска. А для этого необходимо было прежде всего уничтожить германский флот, укрывшийся в проливе за минными заграждениями. Зная, что окруженные войска смогут продержаться лишь считанные дни, командование сухопутных войск требовало от лорда Гэдэса решить эту проблему как можно быстрее.
Германский Флот открытого моря, сосредоточенный в проливе, насчитывал 18 линейных кораблей, 5 линейных крейсеров, 6 броненосцев, 14 легких крейсеров, 5 броненосных крейсеров, 59 эсминцев и 8 минных заградителей. У восточного входа в пролив заняли выжидательные позиции 33 подлодки. С воздуха морской флот поддерживал весь воздушный флот Германии: 10 дирижаблей, 140 тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков, 530бомбардировщиков, 340 штурмовиков, 60 торпедоносцев, 1200 истребителей, 130 разведчиков, всего 2400 самолетов.
К 9 апреля английский Гранд Флит привел к восточному входу в залив 32 линкора, 7 линейных крейсеров, 6 броненосцев, 12 старых броненосных крейсеров, 14 легких крейсеров, 37 эсминцев, 18 подлодок и 52 мореходных тральщика. Командовал этим флотом адмирал Джелико.
У западного входа в пролив англичанам удалось сосредоточить 3 броненосца, 5 броненосных крейсеров, 6 легких крейсеров и 17 эсминцев, 13 подлодок и 27 тральщиков. Командовал этой эскадрой адмирал Берни.
Флот поддерживали с воздуха 1400 истребителей, 160 тяжелых бомбардировщика, 40 торпедоносцев и 190 разведчиков. Практически все бомбардировщики и штурмовики англичан были уничтожены над Францией. После уничтожения авиацией двух крейсеров эскадры адмирала Битти, британское командование в полной мере осознало
