его силуэт проглотило липкое серое марево.
Глава 13
Между небом и славой
Золотое сияние. Оно было везде, заполняло пространство от неба до земли, но и небеса, и даже сама земля — все было из золота. Сияние постоянно двигалось, менялось, закручивалось в узоры и распадалось. Его касания были прохладными и приятно кололи кожу, щекотали её. Здесь, в мире золотого сияния, стояла абсолютная тишина, настолько всеобъемлющая, что в ней глохли не только слова, но и мысли. И Таня плыла в этом свечении, покачиваясь на его волнах. Оно скрывало какие-то свои тайны, важные и обширные, как сама Вселенная, но Таня была недостойна их узнать, и это её странным образом устраивало, поэтому она просто отдавалась золотым завихрениям, которые ласкали её кожу.
В первый раз этот мир дрогнул от далекого голоса. Он звал Менив-Тан, и имя это откликнулось волной, что прокатилась по золотому морю. Оно потянуло Таню за собой, но быстро потухло, как затухал каждый звук. Второй раз её побеспокоило ощущение тепла, как будто луч солнца скользнул по щеке, задержался пятном на белой коже. Таня нахмурилась, завертела головой: откуда здесь солнце? А потом снова тишина и мерное покачивание.
В третий раз была мысль. Она появилась слабой тенью на границе сознания, и золотое свечение пыталось прогнать её, но тщетно. Тень росла, дрожала, становилась то бледнее, то чётче, каким-то далеким воспоминанием, ещё неверным, туманным, но тревожным. Золотое море раскачивалось всё сильнее, по его поверхности пошли волны, сначала мелкие, с искрящимися барашками, а потом все крупнее и крупнее. Движение свечения больше не напоминало укачивание, оно поднимало Таню на вершину гребня и бросало в клубящуюся пучину. И вот когда на неё обрушилась самая большая волна, увлекая в тёмное нутро, Таня вдруг вспомнила:
— Адриан!
… и проснулась.
В высокие окна светило робкое весеннее солнце, и кроме него ничего не было видно. Кроме него и бескрайнего бледно-голубого, будто полинявшего, неба. Таня обнаружила себя лежащей на широкой кровати с белым мягким изголовьем. Лоб перевязан, руку обхватывали ремни, а над кроватью висел странный прибор с несколькими круглыми шкалами, на которых дрожали стрелки. В большой светлой комнате никого не было.
Таня села в кровати и застонала: голова тут же отозвалась тупой болью. Она стащила бинты, сорвала с рук провода и уставилась на татуировку. Лилии, черные по краям и бледно-красные внутри, замерли, словно мёртвые. И ничто не отзывалось внутри на зов, не зажигался огонь, не вспыхивали вены, будто никогда и не было благословения Великой Матери. Лишь мёртвые лилии на руке напоминали о драконьем огне, и от этих мыслей стало вдруг тоскливо, словно она щенок, что хозяин выбросил на дороге. Таня нахмурилась и зло, с остервенением, потёрла руку.
— О, вы… очнулись!
Таня вскинула голову и увидела в дверном проёме парня в белом халате. На вид ему было лет двадцать, то есть не намного меньше самой Тани. Высокий и худой, он немного горбился, как если бы часами просиживал над бумагами или сгибался под тяжестью собственного роста.
— Простите, великая пророчица, — и опустив голову, незнакомец тут же рухнул на одно колено.
— Эй, парень, ты чего? — Таня вскочила было, но боль тут же вернулась, прострелив затылок, и пришлось опуститься обратно. — Какая я тебе великая? Поднимайся.
— Я не смею, — заявил незнакомец.
— Я в тебя подушкой кину, так и знай, — пообещала Таня, но голос её звучал слабо и неуверенно. — Ну же, хватит там гнуться. Подойди, пожалуйста. Да-да, ты можешь встать, — она тяжело вздохнула. — Что случилось-то? Никто никогда передо мной на колени не валился.
Парень подошёл ближе, медленно, несмело. Он смотрел на Таню сверху вниз, но взгляд его был таким, будто она стояла на недосягаемой высоте и светилась, что маяк в Седом море. Замер на почтительном расстоянии, сложил руки на животе. Таня потерла лоб: голова и так раскалывалась, а странное поведение незнакомца не добавляло облегчения.
— Как тебя зовут?
— Лесо, великая пророчица, — ответил он и склонил голову.
Таня от досады крякнула и хлопнула рукой по кровати.
— Почему ты меня так называешь, Лесо?
Он вскинул изумленный взгляд. Губы его, полные, яркие, открылись в изумлении.
— Потому что вы победили Эрона Разрушителя и спасли Илибург, — с придыханием ответил Ласо. — Все видели, как вы парили в воздухе. И огонь из ваших рук тоже все видели. И как вы остановили Эрона. И… низвергли его.
Воспоминания обрушились на Таню бурным потоком, горячим и смрадным. Она разом вспомнила и свинцовое небо, и бой драконов, и обжигающее дыхание, и вонь из пасти пепельного старика. Она словно наяву увидела блестящую кровь на лапах Адриана, и как Эрон вцепился в спину Денри, выдирая чешую. На мгновение её охватило былое отчаяние, а потом она вспомнила явление Великой Матери. Воспоминания эти поблекли, но даже бледные картины приносили с собой благоговейный ужас. В груди похолодело, горло сперло, и Таня потёрла шею непослушной рукой. Великая Матерь была всесильна и безгранична, ни один человек не смог бы вместить её волю. И пусть Эрон был повержен, Таня должна была отправиться вслед за ним.
— Почему я жива? — спросила она хрипло.
— Потому что вы великая… — завел было Ласо старую песню.
— Нет! — Таня прервала его. — Я должна была сгореть. Я сгорела, Бурунд меня раздери! Почему я жива?
Парень смотрел на неё с несчастным видом, не зная, что ответить. Он не был виноват, не знал ничего ни о драконах, ни о богах, просто оказался не в то время в неподходящем месте. Таня это все прекрасно понимала. Запустила привычным движением руку в волосы, дернула отросшие пряди.
— Позвольте я позову доктора Ческу? — несмело предложил Ласо. — Он знает больше меня.
— Да, — рассеянно кивнула Таня. — Будь так добр.
Ческу появился почти сразу. Невысокого роста, преклонных лет, вид он имел очень ухоженный, Таня бы сказала — достойный. Костюм его был простым, но новым и чистым, ботинки блестели, а пепельные усы над темными губами аккуратно подстрижены и уложены. Одним словом, Ческу представлял из себя образцового придворного врачевателя. Вот только его появление ничем Тане не помогло. Доктор, конечно, померил температуру, посчитал пульс и взял кровь на анализы, посоветовал больше отдыхать и не волноваться, но как тут не волноваться, когда Таня чувствовала себя как будто подвешенной в невесомости, не имея ни малейшего представления, что происходит вокруг?
— Дэстор Ческу, — она сжала запястье врача, когда поняла, что тот собирается уходить, — расскажите мне, что со мной случилось?
Он
