ставили просто рядом, поднимая дышла – Хелдор видел в одной книге, как их скрепляли цепями, но сейчас оные взять было негде. Подкрепления неизбежно заметили, раздались команды в рядах гномов и Стюрангардцев, и напротив пришедших начал выстраиваться заслон- по центру встала почти сотня серьезно настроенных гномов, остальные же стали подтягиваться с бора по сосенке. Бородачи привыкли принимать всякую опасность в лоб, и даже вид идущих в первых рядах латников их смутил мало.
Хелдор, отдав командование над пикинерами Фионе с Ивви, усилил отряд дворян, потому как доспехи у него были под стать, ну а каждый латник был на особом счету. Издалека Хелдор все равно за своего не сошел - в синем налатнике и блестящих доспехах он выглядел неожиданно невзрачно среди гербовых щитов, плюмажей, гербовых рисунков и дерзких девизов на хвастливо развевающихся лентах. Гномы встали насмерть напротив такого великолепия, даже, кто мог, уперли большие прямоугольные щиты в землю, но Лонгарму только это и было надо – с неожиданной для рыцарей прытью они ударили двумя клиньями слева и справа от отряда гномов. Молоты и двуручные мечи опрокинули рейдеров по флангам, которые мало что могли сделать такому грозному противнику. Хелдор свалил с ног первого противника, опустив на его голову полекс. Тот мешком опустился перед ним, после чего второй противник достал командира пикинеров. Этим ударом он добился лишь небольшой вмятины на латном предплечье, поэтому латник, ничуть не смутившись, лишь огрел его подтоком своего оружия точно в челюсть. Хрустнуло, противник бросил оружие и схватился за подбородок. Хелдор после этого, не тратя ни мгновения, с подшагом ударил дальше, ударив следующего снизу-вверх обухом - а следующий рейдер уже поспешил закрыться от заточенной пиковины на полексе.
Латники оказались на флангах гномов, а в лоб коротышкам ударили пикинеры, не давая сманеврировать.
Тут же, прикрываемые щитоносцами Карви, прямо по толпе налетчиков, что наседали на воинов Хумы, дали залп арбалетчики. Щелчок, свист полусотни болтов, и фланг Стюрангардцев словно срубило косой. Ополченцы в это время шли следом, дружно атакуя раненых и отбившихся от строя рейдеров, не давая им прийти в себя и оказать сопротивление.
Хелдор продолжал без устали сечь противника, сражая наповал, тесня, опрокидывая. Броня в полной мере защищала его, и ударов он практически не ощущал, поэтому он так и пер вперед, не заметив, что рыцари со свитой несколько отстали от него, в конце концов сконцентрировав свои усилия на вставших насмерть гномов. Едва Хелдор подумал, что он неуязвим и положит в одиночку все Стюрангардское войско, как попался ему и опытный воин – сразу сообразив, что эдакую железную статую ему не сразить, подскочил ближе и ударил углом щита в забрало. Шлем молодого воина свезло немного в сторону, он отшатнулся, и прежде чем успел замахнуться для ответного удара, противник повис на нем, пытаясь свалить. Хелдор несколько раз треснул нападавшего локтем по спине, но тот был в бригантном доспехе, потому такие удары разве что сбили ему дыхание. Вытащить меч и или нож тоже не удавалось. В этот момент, почуяв его слабину (а может и поживу), обернулось вспять еще несколько налетчиков, начав его довольно чувствительно охаживать топорами. Еще один, приблизившись, попытался стащить с него шлем, но Хелдор, извернувшись, вытащил кинжал и вонзил тому в шею. Кинжал выскользнул из рук при попытке дернуть его обратно, но тут подоспела новая напасть – один из рейдеров вужем огрел его по затылку – Хелдор предположил это ровно в тот момент, когда его здорово тряхануло, а перед глазами заплясали черные мухи. После второго и третьего удара он лишь думал о том, как не упасть, потому что иначе его уже наверняка прикончат.
В этот момент он услышал шум и грохот – кто-то атаковал рейдеров. Опытный рубака, что смог удержать его, вдруг завалился в сторону, на подрубленную ногу. Хелдор, собрав волю в кулак, оттолкнул от себя раненого и, все еще ослепший от ударов по затылку, выхватил свой меч из ножен, тут же приняв на его гарду удар. Древко вражеского вужа сухо ударилось о гарду, и Хелдор сделал размашистый удар с шагом, целясь, практически, в силуэт алебардиста. Тот вскинул руки, закрываясь от верхнего удара, но Хелдор, чуть переведя меч, уколол его точно в лицо. Тут же он, дернув лезвие назад, осмотрелся, заметив своего спасителя:
- Вивьен, я сейчас несказанно рад, что не убил тебя той весной. – он покивал старому знакомому, который с отрядом рыцарей и баннеретов Фахро зашел в тыл к и без того смятенным рейдерам.
- Не за что, Хелдор, мне было совсем нетрудно спасти твою задницу. – С некоторой обидой пробурчал Вивьен, поднимая забрало.
- Видел твою супругу.
- Как она?! – Молодой дворянин вдруг напрягся.
- Все хорошо, мы успели вовремя.
- Потом, за дело! – Рявкнул Вивьен, убедившись, что все в порядке.
Два когда-то непримиримых врага обрушились на готовых бежать налетчиков, и два длинных меча, что несколько месяцев тому скрещивались друг с другом, теперь без пощады секли общего врага. Хелдор в темно-синем налатнике и Вивьен в алых княжеских цветах словно дополняли, уравновешивали друг друга.
Мощный замах и крепкая рука Хелдора придавали обстоятельности и мощи отработанным выпадам и уколам Вивьена, а стальное кружево, выводимое молодым рыцарем, обходила броню щиты и броню там, где не помогала грубая сила. Руки командира пикинеров намертво сжали латными перчатками рукоять, удары оглушали, опрокидывали и вышибали дух, княжеский же родич ловко перебирал пальцами по своему оружию, прихватывая его то за навершие, то ровно под гарду, а когда было нужно уколоть, перчатка сжимала меч за середину клинка, чтобы удар был неотразим – так бард ловко перебирает струны, извлекая из лютни мелодию.
Гномы все еще удерживали строй, и у их союзников еще был шанс на контратаку, но тут уже не сплоховал княжич Гектор – из последних сих он со своей дружиной контратаковал рейдеров. Стража и ополченцы Фахро смогли развернуться и помочь более тяжело снаряженным товарищам.
Под скрежет металла, грохот и крики умирающих ход битвы повернулся вспять – враг начал отступать. Сил их преследовать недоставало, тем более их резервы, видневшиеся на опушке, все еще были в полном порядке.
Раненых было так много, что тащить их бросились и ополченцы, и дружинники. Откатившийся враг воздерживался от глупостей, наблюдая отряд латников в арьергарде и арбалетчиков, надежно их прикрывших.
