class="p1">Тут же вскакиваю.
– Вы что-то обнаружили?!
– Если вы спрашиваете о следах принца Тао, то нет. Ни его тела, ни его души нет в бессмертном царстве – по крайней мере, я их не чувствую. Госпожа Инь Юэ, вас приглашают в Небесный дворец на церемонию оглашения имени наследника небесного клана.
– Я думаю, они обойдутся и без таких высоких гостей.
– Это невозможно, госпожа Инь Юэ. Приглашены все небожители без исключения. После вашей вчерашней прогулки по Краю Пяти Озер я бы не советовал вам портить отношения и с небесным кланом.
– Ничто не скроется от ваших глаз… – роняю я, направляясь на кухню.
– Госпожа Инь Юэ была в своем праве – ваш покорный слуга готов это засвидетельствовать. Но в бессмертном царстве нарастают мятежные настроения…
– Я услышала вас, мудрейший. Я буду присутствовать на церемонии, – отзываюсь я ровным тоном.
Раз уж старец выбрал меня представительницей порядка, я не имею права отказываться.
– Благодарю, госпожа Инь Юэ, – произносит голос Летописца в моей голове.
Наливаю себе чай, размышляя над странным обстоятельством…
Он назвал себя моим покорным слугой?..
– Господин Летописец, – обращаюсь я к нему, ощущая, что он все еще не оставил меня, – могу я задать вопрос?
– Я постараюсь на него ответить, госпожа Инь Юэ.
– Есть ли хоть одна внятная причина исчезновения тела второго принца после активации кровавой печати духа? – медленно спрашиваю я, понимая, что только с этим старцем могу обсудить вопрос неполноценности Тао: никто другой не должен был знать о слабости наследника небесного клана.
Синь Шэнь в своем рассказе о его смерти лишь озвучил факт, но не смог объяснить, почему тело исчезло. Гэгэ ссылался на то, что наблюдал за всем издалека и мог что-то упустить…
– Я ждал этого вопроса, – говорит Летописец.
В очередной раз мне приходится обуздать эмоции.
– У вас есть на него ответ?
– У меня нет на него ответа: ни в одном из свитков не приводятся схожие события. Никогда еще тело бога не исчезало от потери души.
Прикрываю глаза, следя за своим дыханием.
– Почему я ощущаю, что вы скрываете от меня нечто важное?
– Не скрываю. Я могу сделать предположение, но не стану им делиться сейчас… Это знание не принесет вам облегчения, госпожа Инь Юэ.
– Вы хотите сказать, что даже если тело Тао исчезло при каких-то странных обстоятельствах… он не сможет воскреснуть? – спрашиваю без эмоций в голосе.
– Позвольте мне на этом закончить наш разговор, госпожа Инь Юэ, – неожиданно произносит Летописец.
– Вы знали об этом, когда создавали вместе с ним этот дикий самоубийственный план? – цежу я, медленно открывая глаза.
– Госпожа Инь Юэ, этот старик не в силах идти против судьбы. Но если вы думаете, что наследного принца можно было отговорить от его затеи, то вы плохо его знаете.
– Я в курсе, что он был страшно твердолобым – переубедить его было просто невозможно. Но если вы знали о его изъяне, то…
– Лучше всех о своем изъяне знал сам принц Тао. Потому он и решился на этот отчаянный ход. Но если говорить о причинах и следствиях, то торопился наследник именно из-за вас, госпожа Инь Юэ. Это вас он хотел быть достоин. И ради вас спешил избавиться от алой девы, с чьим присутствием мирился более трехсот лет. Принц Тао был мне дорог, – голос старца звучит одновременно надломленно и твердо, – и мне искренне жаль, что у него было так мало времени.
– Прошу прощения… – выдавливаю, закрывая лицо ладонью. – И… не поймите неправильно, но я счастлива, что в его жизни был кто-то, на кого он всегда мог положиться.
Некоторое время мы оба молчим, погрузившись в свои мысли и грустные воспоминания, а затем Летописец до странного устало произносит:
– Все предрешено, госпожа Инь Юэ. Порой я утешаю себя этим.
– До этой мудрости мне еще очень далеко, – негромко отзываюсь я.
– Владыка взывает ко мне, поэтому я вынужден оставить вас…
Киваю воздуху, хотя понимаю, что меня никто не увидит: мудрец уже вернулся к своим обязанностям.
Глава 4. Появление
– Я отправляюсь в Небесный дворец, – говорю я, подойдя к Синь Шэню, следящему за тренировкой моих учеников. Затем перевожу взгляд на Чжу Цин, которая сейчас, тяжело дыша, лежит на земле…
Хорошо ее вымотали мои проказники! А ведь далеко не все из них – Высшие Боги.
Даже интересно, кто стоял против нее…
– Ты идешь со мной, – произношу бесстрастно.
– Что?! – изумленно отзывается богиня, мгновенно поднимаясь на ноги.
– У тебя не так много времени. Не успеешь переодеться – пойдешь в чем есть! – бросаю ей через плечо, и Чжу Цин мгновенно срывается с места.
– Продолжаем тренировку! – командует Синь Шэнь, затем отводит меня в сторону. – Я тоже приглашен туда, но планировал игнорировать все события, связанные с наследием правящей семьи.
– Меня попросил присутствовать сам Летописец. Я не могу отказать… – отвечаю я, следя за боем Хэ Чжаня и Бию. – Вы там движения оттачиваете или в брачную ночь играете?
– Тетя!!! – Щеки Бию мгновенно становятся пунцовыми.
– Я не увидела ни одной серьезной атаки. Хочешь, чтобы Синь Шэнь лично показал Хэ Чжаню эти приемы? – указываю я на ее дядюшку изящным жестом.
– Я с удовольствием: давно руки чешутся! – скалится лис.
– Дядя!!! – топает ножкой всегда спокойная Бию, на секунду став слишком похожей на свою младшую сестру Юби. – Я сама ему все покажу!!!
– Ну, так показывай, – хмыкает гэгэ.
Некоторое время наблюдаем, как старшая племянница лиса разделывает красавца Хэ Чжаня под орех.
– Давно бы так. А то все аккуратничает, – замечаю негромко, – я ведь ее этой технике не просто так обучила: она идеально подходит Бию. И идеально метит во все слабые стороны Хэ Чжаня.
– Меня эти голубки давно раздражают. Жаль, что ты была несерьезна, – щурится лис.
– Гэгэ, твои старшенькие – в том самом возрасте. Их уже не уберечь от любви! – фыркаю я.
– Они слабые, как младенцы. Не о любви им сейчас нужно думать, а о том, как суметь защитить себя, случись что, – качает головой Синь Шэнь. – Нас обучали иначе. Ты помнишь?..
– Конечно, помню. Тогда за лень и отсутствие навыков можно было титула наследника лишиться! Даже если ты единственный ребенок в семье.
– Особенно когда ты единственный ребенок в семье, – поправляет Синь Шэнь, взглянув на меня с мягкой улыбкой. – Ты даешь им много свободы, потому что сама была ее лишена в их возрасте.
– Нас учили быть Высшими Богами. И нас не жалели. Поэтому мы добились таких высот, и поэтому равных нам нет в бессмертном царстве. Однако эта
