бы всем было. А теперь – на тебе. Припёрся, образина инопланетная. Посмотрев в сторону чужого, Донка непроизвольно повёл занывшим плечом и постарался забиться подальше в угол, наплевав на то, что в том же углу сидел негодяй Понка. Тот хрюкнул и, вместо того чтобы подвинуться, попытался отпихнуть приятеля. Со стороны громил послышалась глухая возня, потом в ход пошли кулаки и зубы.
– А ну, затихли там! – прикрикнул Жирафа. Формально, он был на челноке старшим. Но, как это заведено у пиратов, полномочия часто размывались обстоятельствами, авторитетом и личными дрязгами. Тот же Солянка, к примеру, считал, что никому, кроме кэпа, не подчиняется. И даже Деметру мог отправить прогуляться в космос без скафандра. Заочно, конечно. Когда та была рядом, киборг благоразумно помалкивал. Викки обычно ни с кем не спорил, но что было у него на уме, не знал даже кэп. Порой Зор просто выпадал из реальности и замыкался в себе. Понка и Донка считались слишком тупыми, чтобы понять, кого надо слушаться, а может, просто предпочитали такими казаться. А ведь рядом присутствовал ещё и чужой, считающий себя галактическим центром, не меньше. Какая уж тут, комету за борт, субординация!?
– Категорическое замечание. Пространственная флуктуация может привести к непредсказуемому переходу. Требую немедленно запустить двигатели и покинуть нестабильный объект.
– Без Тони я никуда не полечу, – возразил Жирафа, положив ладонь на рукоять плазмомёта. – Только попробуйте. Всех поджарю.
– А я – без Стаса! – поддержал Дик и встал рядом. Жирафа благодарно ему кивнул.
– Неприкрытая угроза. Если не отстыкуемся немедленно – аннигилирую органику ещё до того, как…
– Придурки! Сдохнем же! – неожиданно поддержал чужого Солянка. – Я тоже своих бросать не люблю, но сейчас – не тот случай! Эли, ну скажи им!
Старпом как раз появилась на экране связи.
– Стартовать немедленно. Солянка, отправляю тебе расчётный коридор. Смотри, не ошибись ни на одну тысячную!
– А как же кэп? – в последней надежде бросил Жирафа.
– Кэп и Хвост уходят самостоятельно…
– А Тони?! – Жирафа в ярости уставился на погасший в очередной раз экран. – Знаете, что?! Летите без меня! А я его отыщу!
– Не надо меня искать, глупое животное, – раздалось в соседнем отсеке. – Я уже шлюз задраил.
– Тони?! Ах ты, мерзкий, тупой…
– Стартуем, – Солянка с сумасшедшей скоростью защелкал по сенсорам, задавая курс и ускорение. – Три… два… один!
* * *
– Вы, как хотите, а я попытаюсь, – заявил Стас, направившись к выходу. – Знаете, не люблю поднимать лапки кверху и сдаваться.
– Вам, зябликам, лишь бы по жёрдочке метаться, – донеслось из кресла. – Не понимая, что силок захлопнулся.
Услышав про зябликов, Стас вздрогнул. И тут же обнаружил, что дверь в каюту заперта. Он попытался открыть её, гневно стукнув кулаком по боковой панели, но красный значок блокировки не оставлял шансов.
– Зачем вы это делаете? – возмутился Стас. – Между прочим, я здесь из-за вас!
– Потому и делаю, – отозвался кэп. – Что из-за меня. Я хоть и кометный хвост, но долги привык возвращать. Будь ты одним из этих напыщенных богачей, и не подумал бы останавливать – беги себе в коридор. К слову, прожил бы ты там минут пять, не дольше. Ровно до разгерметизации.
– Что?!
– Вот это, – кэп театрально развёл руки в стороны, – «Олария Тойе». Самый роскошный и безопасный лайнер в галактике. Здесь много неожиданных конструктивных решений. В частности – аварийная спасательная система.
Рассказывая всё это Стасу, кэп ни на мгновение не прекращал делать расчёты. Не отрывая пальцев от сенсоров, он на ходу составлял управляющую программу. Время от времени проводил тестирование, сверялся с графиками и данными, после чего раз за разом вносил коррективы, постепенно приближаясь к нужному результату. Таймер в углу безжалостно тикал, отмеряя секунды.
– Вот так. Теперь приемлемо. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Лучше, чем ничего.
– Что вы задумали? – Стас продолжал теряться в предположениях.
– Поехали, как сказал один парень, – загадочно улыбнулся мэтр. – Думаю, он мог стать хорошим пиратом. Рисковый.
– Я не понимаю…
– Да чему вас там учат, в ваших академиях? – скривился кэп. – Ладно, это сейчас относится к делу меньше, чем современная мазня к искусству. Я запустил аварийный процесс расстыковки. В случае чрезвычайной ситуации лайнер отстреливает в пространство множество капсул. Каждая каюта, каждый отсек функционируют индивидуально. Даже бассейн и массажные салоны. И все – оборудованы автономными системами жизнеобеспечения. Пассажиры и экипаж должны выжить, хотя я им не завидую, ведь гадить придётся в номере, а еду и воду – экономить. Всё это, конечно, будет важно, если нас удачно вышвырнет из аномалии. Сдаётся мне, вероятность такого исхода…
Капитан вдруг застучал по сенсорам с удвоенной силой. В последний момент что-то пошло не так…
– У нас проблемы? – догадался Стас.
– Да, – вынужден был признать кэп. – Неполадки с капсулой. Показывает отсутствие герметичности и блокирует расстыковку. Но это же бред – декомпрессию ни с чем не спутаешь… Как не вовремя!
– А если в ручном режиме? – Стас понимал, что счёт идёт на секунды. Ещё немного – и им конец. По эту сторону пространства даже тел никто не найдёт.
– Пытаюсь! – огрызнулся кэп. – Проклятье! Заблокировано! Требует допуск…
Стас, не говоря ни слова, протянул ему идентификационную карту старшего помощника. Кэп схватил её и быстро провёл по экрану. Система чуть слышно пискнула, считав код.
Раздался скрежет. Тут же каюту тряхнуло. Потом ещё раз. Незакреплённые вещи сорвались со своих мест, присоединившись к покатившейся по полу бутылке «Мрачной твари». Стас упал и поспешил схватиться за ножку кровати. Он уже догадался, что сейчас будет…
Оторвавшись от лайнера, каюта потеряла вращающий момент, создающий искусственную гравитацию.
– Ты невесомость хорошо переносишь, Хвост? – заметив, как побелело лицо Стаса, поинтересовался кэп.
– Я же пилот, – Стас с трудом подавил приступ тошноты, после чего вынужден был признаться: – Терпеть не могу.
– Возьми в аптечке, – вцепившись в кресло, кэп щёлкнул пару кнопок на пульте. Таблетка вывалилась в дозатор и тут же неспешно поплыла по комнате. – Не хватало ещё, чтобы тебя вырвало. Та ещё прогулочка будет.
Пока Стас гонялся за спасительной пилюлей и пихал её в рот, пиратский главарь успел свериться с показаниями на экране:
– Ну, вот. Самое опасное позади. Сенсоры не сбоят, поля не скачут. Мы в обычном пространстве. Осталось только определить, где.
Глава 8
Полный пансион
Космухи живут в черноте.
Космухи жужжат в пустоте.
Где звуки не распространяются,
Чем сильно они огорчаются.
Ведь очень космухи дружны,
И чем-то Вселенной важны.
Зачем – они сами не
