движением зажгла огонь в плите.
— Сварить вам кофе покрепче?
— Если вам нетрудно, — кивнул я.
Пока вода в турке закипала, я спросил:
— Алена Ивановна, а где Степан?
— Он в лаборатории, — спокойно ответила Достоевская. — В доме он не появлялся.
— Я все же схожу к нему, — решил я. — А вы не чувствовали, что в доме есть еще какой-то призрак?
Призраки отличаются невероятной чувствительностью друг к другу. Они живут одновременно в нашем мире и в своем — в ледяном мире Призраков.
Достоевская покачала головой.
— Нет, Никита Васильевич. Но теперь я буду настороже.
Она протянула мне чашку с кофе. Я сделал глоток и одобрительно кивнул — кофе был очень крепким и ароматным.
— Спасибо, Алена Ивановна!
Я обулся, набросил на себя куртку и с чашкой в руках вышел во двор. Под подошвами тихо хрустел иней — ночью ударил заморозок.
В окнах лаборатории горел теплый желтый свет — Степан по старинке любил лампы с огненными элементалями.
Я поднялся на крыльцо и негромко постучал в дверь.
Через секунду Степан появился рядом со мной.
— А, это ты, Никита! Входи скорее!
Он окинул рассеянным взглядом тихий двор и удивленно спросил:
— Что, уже ночь?
— Уже утро, — улыбнулся я, открывая дверь.
На краю Степиного стола таинственным синим светом мерцал экран магбука. Остальной стол, стулья и даже пол — все было завалено исписанными листами бумаги.
— Все разбираешься со своим архивом? — спросил я.
— Ага, — кивнул Степан. — Немного осталось.
— Ты отобрал мне материалы по Сверхдемону?
— Еще не все. Оказывается, я очень беспорядочно все записывал.
— Ничего, не торопись. Время терпит.
Я взглянул в окно. Занавесок в лаборатории не было, но свет изнутри мешал рассмотреть улицу.
— Степа, ты ночью никого не видел во дворе?
— Кажется, видел.
Степа рассеянно кивнул — он уже успел снова закопаться в свои бумаги.
— А кого ты видел? Человека или призрака?
— Призрака?
Степан поднял голову и удивленно посмотрел на меня.
— А ведь точно, призрака. Полупрозрачная, переливающаяся фигура. Он пролетел через двор и исчез. Но я не придал этому значения.
— Не придал значения?
Я удивленно покачал головой.
— Я в тот момент думал о другом. Просто заметил фигуру, и она показалась мне знакомой?
— Она? Это была женщина?
— Нет, скорее, мужчина. Фигура показалась знакомой, и движения. Где-то я его видел.
— Степа, вспомни, где ты его видел. Это очень важно.
— Хорошо.
Степан покладисто улыбнулся.
— Как только вспомню — сразу тебе скажу.
И он снова опустил нос в бумаги.
Я вздохнул. Пока я здесь вытягиваю подробности из рассеянного ученого, Кира одна в комнате. А если призрак снова пришел?
Я вернулся в дом и поднялся в спальню. От звука моих шагов Кира проснулась.
— Никита, ты куда-то выходил? — спросила она, сонно щурясь.
Я сел рядом с ней на кровать.
— Да, выходил по одному пустяковому делу.
Кира обняла меня за шею. Ее прикосновение было теплым и нежным. Я почувствовал, что хочу защитить ее от любой беды, любой угрозы.
— Давай еще немного полежим, — прошептала Кира. — Еще совсем рано.
— Давай, — согласился я, ныряя под одеяло. — Что ты хочешь получить в подарок на нашу свадьбу?
— Не знаю, — удивилась Кира. — Я не думала об этом.
Она ласково потрепала меня по голове.
— А вообще, о чем ты мечтаешь? — не сдавался я.
— Честно?
Кира лукаво посмотрела на меня.
— Конечно, — улыбнулся я. — Иначе какой смысл?
— Я мечтаю о тебе. Мечтаю стать для тебя хорошей женой.
Я улыбнулся еще шире.
— Это несложно, поверь. А о чем ты жалеешь?
— Тоже честно?
Кира на секунду задумалась.
— О своей практике. У меня же все клиенты в Столице. Трудно проводить встречи только по видеосвязи. Наверное, придется после свадьбы закрыть практику. Даже раз в неделю выбираться в Столицу никак не получится — дирижабль летит шесть часов только в одну сторону. А поезд идет еще дольше.
— Да, проблема, — согласился я.
— Это просто жизнь, — улыбнулась Кира. — Иногда она меняется, но кто сказал, что это плохо?
— Мудрый подход, — согласился я.
Потянулся к Кире и поцеловал ее в теплые губы.
— У нас есть еще масса времени до того, как все проснутся…
* * *
Наутро я первым делом обыскал всю усадьбу. Поднялся на чердак и спустился в подвал, по пути методично заглядывая в каждую комнату. Обошел сад и расспросил каждого демона. Несколько демонов днем и ночью жили в саду, охраняя его и поддерживая порядок.
Призрака никто больше не видел. Неудивительно — призрак показывается, когда хочет. И не всем — только Видящие маги могут увидеть призрака.
Ну, или такие уникумы, как я.
Может быть, призрак случайно забрел в усадьбу?
Тряхнув головой, я решительно отогнал эту бредовую мысль.
Случайно забрел — возможно. Но случайно проник в нашу спальню и случайно коснулся моего лица — невероятно.
Я тревожился не за себя, а за Киру. У нее проявились способности Видящего мага. Значит, призрак может явиться ей и напугать.
Но это не самое страшное.
Призрак может увести человека в свой мир. В ледяной и безжизненный мир Призраков.
Я был там несколько раз, и даже мне это здорово не понравилось. Особенно, последняя экспедиция, из которой я чудом выбрался живым.
Поэтому я решил принять меры предосторожности. Сделать охранный амулет для Киры. И заодно — защитить всю усадьбу.
Нечего здесь шастать посторонним призракам!
Поэтому еще до завтрака я укрылся в беседке на берегу пруда и позвонил Илье.
— Привет, Илюха!
