Зачем ты здесь, Нокс? Все еще злишься на меня и пришел убить?
– Должен признаться, именно это я изначально и планировал. Но вдруг понял, что убить тебя я всегда успею, – а вот вернуть обратно – нет… – Где Черная книга, Вик? Я знаю, она у тебя.
Брюнет кивнул на запертый на ключ шкаф в углу. Темный зашептал про себя отпирающие заклятия и кинул аркан. Уже через мгновение дверь отворилась и толстый гримуар влетел ему в руки.
Замок на нем треснул. Зашелестели страницы. Убедившись, что все цело, Нокс закрыл книгу и поднял на бывшего приятеля взгляд, излучавший вежливый интерес.
– Зачем ты ее украл?
– Разве сложно догадаться? – усмехнулся брюнет. – Хотел с ее помощью вернуть Агну.
Нокс вздохнул.
– Напрасная трата времени и сил. Даже сумей ты отпереть замок, не прочел бы ни строчки. Сам знаешь, Черная книга раскрывает свои тайны лишь тем, кто творит магию на крови.
– Ты просто не знаешь, что такое отчаяние. Потерявший смысл жизни человек, способен на многое.
– Зато я знаю, что любые эмоции – это слабость, – промурлыкал Нокс. – А мир слишком жесток, в нем нет места для слабости.
– Так ты поэтому искал книгу? – насмешливо бросил Виктор. – Чтобы не поддаться эмоциям, когда придет время возвращать долг забытым богам?
– Откуда ты… – скривил губы темный.
– Не забывай, я был там. Стоял рядом, когда ты давал клятву. Правда, тогда не слишком понимал ее условия. Кто мог знать, что, проклиная меня, ты подписываешь приговор первой девушке, запавшей тебе в душу? Знатно посмеялись над тобой, там наверху.
Нокс прищурился.
– Что-то ты слишком расслаблен для того, чья единственная родственница сейчас находится в смертельной опасности. И этот взгляд… полагаю, у тебя есть план?
Возникла пауза. Недолгая.
– Теоретический. С кучей дыр. И тебе будет очень-очень больно…
Кайнокс поморщился. Больше всего на свете он ненавидел боль. И Виктор прекрасно об этом знал.
Глава 45. Бла-бла-бла-бладед
– Нокс, мы опаздываем!
Пытаясь втиснуться в новенькое платье, пошитое госпожой Боссе специально для семейных приемов – устраивать которые я, в общем-то, не собиралось, но они как-то сами случились – я прыгала на одной ноге, попеременно косясь на маятник. Длинная стрелка неумолимо неслась вперед, а темный, с растрепанными волосами, в пижамных штанах и распахнутом на груди халате, продолжал лежать на смятых простынях, лениво поглаживая примостившегося к его боку Трюфеля. Поросенок посапывал и, казалось, ничего не замечал.
– Разве я не хорош в постели? – Вспомнив насколько именно Нокс в ней хорош, я почувствовала, как щеки обожгло смущением, а внизу живота сладко заныло. Пришлось опустить голову, чтобы он не заметил мой жадный взгляд. – Так зачем мне с нее вставать? Тем более, это всего лишь Виктор. Пусть радуется, что его вообще на порог впустили, а не развеяли по ветру.
– Даже не шути так, – шикнула я на него, старательно пытаясь изобразить хмурый взгляд. – Если Виктор Толль действительно член моей семьи, то нам с ним нужно хотя бы познакомиться. Даже не вериться, что увижу наконец своего пра-пра-пра-прадедушку.
– Напомню, ты его уже видела? – буркнул Нокс, поднимаясь с кровати. – И даже жила в его доме.
– Это не считается. Во-первых, я не знала, кто он. А, во-вторых, сам сказал, на нем была личина.
Демонстративно закатив глаза, темный запахнул и завязал халат, чем вызвал у меня непроизвольный вздох сожаления. Несмотря на спешку, я бы не отказалась еще немного полюбоваться на его рельефный торс.
Не подозревая о моих тайных желаниях, Нокс подошел к столу, выдвинул верхний ящик и достал из него черную продолговатую коробочку, которой я там раньше не видела. Открыл ее и приблизился ко мне.
– Дай руку.
Сердце ёкнуло. Губы пересохли. В Горле образовался ком.
– Это…
– …Тебе, – он достал из коробочки тонкий браслет из розового золота, с застежкой, украшенной двумя бриллиантами-близнецами, и надел его мне на руку. Украшение, словно ласковый возлюбленный, нежно обвило запястье, играя сияющими лучами света. – Чтобы носила, не снимая.
Ну что за мужчина? Даже подарок – первое, между прочим, проявление его ко мне внимания – он умудрился вручить приказным тоном. Кларисса права, этого злодея и могила не исправит.
А плевать!
– Какой красивый, – прикусила я нижнюю губу, от яркого света захватывало дух.
– Даже не сомневался, что тебе понравится, – исходящее от темного самодовольство можно было ложками черпать. – Пошли уже. Я прихорашиваться для этого придурка не собираюсь.
– Нокс, – замялась я, наматывая на палец выбившийся из прически локон. – Аксель с Клариссой уехали за покупками. Боргер с Мартой на кухне. В замке больше никого нет. Если ты так сильно не хочешь его видеть, может, мы побудем с Виктором… наедине? Мне нужно многое у него спросить, а в твоем присутствии ему будет неловко.
– Неловко? – запрокинув голову, темный зло расхохотался, но быстро успокоившись, добавил со всей серьезностью. – Нет.
– Но почему?
– Ты не останешься одна в комнате с посторонним мужчиной.
– Кайнокс Стирр, – ахнула я, театрально прижав ладони ко рту. – Ты что ревнуешь?
Нависнув надо мной, будто каменный утес, Нокс обнял одной рукой меня за талию, а пальцы второй утопил в моих волосах.
– Ничего нелепее ты не могла придумать? – выдохнул он мне в рот. Затем спустился ниже и слегка укусил за шею, заставив меня испугано пискнуть. – Какой смысл мне тебя ревновать, если ты – моя? Живешь со мной, спишь со мной, любишь только меня…
Возмутившись, я уперлась ладонями в его плечи.
– Я тебе такого не говорила! И вообще, что за бред ты несешь? Виктор – мой родственник.
– В хрен пойми каком колене.
– Если ты не перестанешь спорить по каждому поводу, мы никогда не придем к согласию.
– Придем, если будешь во всем со мной соглашаться, – Нокс привлек меня ближе и поцеловал так, будто я всецело принадлежала ему, а своим поцелуем он хотел мне об этом напомнить. Я, в свою очередь, думала лишь об одном – только бы не грохнуться в обморок, только бы устоять. Он и так о себе чересчур высокого мнения. – Ладно, в этот раз уступлю. Посижу молча, пока вы будете
