Сзади стоял Нокс, и безопаснее места просто не было. Двери лифта открылись, и я обернулась. Вошли Эмма и высокий, привлекательный мужчина. Эмма бросилась ко мне, её огромные голубые глаза распахнулись, а губы цвета бронзы дрогнули.
— Джемма, Господи! — выдохнула она, подбегая.
Я поняла, что она торопилась: пышные рыжие волосы собраны кое-как, на фигуре — большой пальто. Она села на соседний диван, прикрывая рот бледными ладонями.
— Не могла поверить, когда твой адвокат позвонил, — сказала она.
Я криво улыбнулась.
— Прости, что втянула тебя. Хотела убедиться, что ты в порядке.
— Да, конечно! — горячо ответила она. — Боже, да. Я бросила этого придурка ещё пару месяцев назад, потому что… — она покосилась на Нокса и мужчину рядом, — без обид, но к чёрту мужиков.
Вот это была моя Эмма. Её девиз «к чёрту мужиков» стал почти визиткой. Второй мужчина, Призрак, как я догадалась, оказался с тёмными волосами с серебристыми прядями, но при этом лицо его было молодым. Красивый, но пугающий — в его холодно-голубых глазах читалась сталь. На нём был чёрный брезентовый бомбер, белая футболка, из-под которой виднелись татуировки, и мощные руки, сложенные на груди.
Я бросила на него настороженный взгляд, и он чуть улыбнулся, без веселья.
— Без обид. Я Каэл.
— А я думал, ты Призрак, — нахмурился Нокс.
Мужчины смерили друг друга. Каэл поднял бровь.
— Азура дала тебе мой старый позывной? Забавно.
— Позывной? — переспросила я и недоверчиво прищурилась.
Он отмахнулся, не распрямляя рук.
— Забудь. Иногда выполняю поручения для Азуры.
Очень странно. Я кивнула, но запомнила этот момент.
— Мне так жаль, — снова заговорила Эмма. — Я и представить не могла… Он был ужасен.
Я покачала головой.
— Это не твоя вина. И я в порядке, правда. Главное, что он тебя не тронул.
— Судя по всему, Рук успел тронуть его достаточно, — вставил Каэл с взглядом в сторону Нокса.
Нокс откашлялся.
— Самооборона.
— Её не было, — спокойно возразил Каэл. — Дэйн снимал дом пожилой пары, но мы уже всё зачистили. Он больше не побеспокоит ни тебя, ни кого-то ещё. Обещаю.
— Простите, а вы вообще кто? — удивилась я.
— Домохозяин, — криво усмехнулся Каэл. — Готовлю жене изысканную еду, которую она не ест.
Ошарашенно моргнув, я вернулась к Эмме.
— Ты как? Где жила всё это время?
— Всё хорошо. Я ушла, когда он начал чудить, — сказала она. — Нашла классную квартирку…
Пока мы разговаривали, я постепенно расслаблялась, прижатая с двух сторон любимыми зверями и чувствуя за спиной надёжное присутствие Нокса. Я была дома. Я была в безопасности. И главное, между мной и Ноксом наконец не было ни игр, ни чужих интриг. Это было самое чистое убежище — просто любить, чувствовать и строить планы на будущее.
Эмма не задержалась, сказала, что Портленд близко и вернётся, когда я оклемаюсь. Когда она и её странный спутник ушли, Нокс загнал Тыкву в её загон, чтобы та не загадила мебель, а Мини отказалась отходить от меня, облизывая мои перевязанные руки.
Нокс усадил меня к себе на колени, и я устроилась, довольная, вздыхая от счастья. Он поцеловал моё неушибленное височное место и спросил:
— Хочешь есть?
— Не очень, — пробормотала я.
Он издал недовольный звук.
— Попробуем иначе. Что ты будешь есть и что тебе налить — сок или воду?
Я фыркнула.
— Доктора такие командиры.
— Я — уверенный. Это разное. — поправил он.
— И чем отличается?
— Десять лет медицинской школы, — усмехнулся он. — Кстати, боль есть? Лекарство вышло из крови, могу дать обезболивающее.
— Мм, — протянула я, закрывая глаза и тая в его объятиях. — Обидишь, если заставишь есть.
— Нечестно, — проворчал он, но поцеловал макушку и уткнулся щекой в ту часть головы, где не было ран.
Правда была в том, что болело всё тело, а голова гудела. Но ничто не могло испортить чувство нереального счастья: Нокс Рук прикасался ко мне. И любил. Это было невероятно.
— Что ты имел в виду, когда говорил про «выходные вдвоём»? — зевнула я. — Куда хочешь поехать?
— Теперь, когда ты моя, я не могу перестать думать обо всех вариантах, — сказал Нокс, голос стал ниже и мягче. — Места, которые хочу показать, рестораны, куда хочу сходить с тобой. Как только представил это, не могу остановиться.
— Хм, со мной или надо мной? — лениво поддела я.
Нокс крепко обнял меня.
— В основном над тобой.
— Так и знала, — улыбнулась я. Глаза закрывались сами, и хотя я не хотела снова засыпать, тело решало за меня. — Дай мне вздремнуть, а потом расскажешь, что именно собираешься со мной сделать.
— Хм, — промычал он. Он переложил меня, уложил на диван, наклонился надо мной, не касаясь так, как раньше. Его руки были осторожны, губы нашли нежную сторону шеи. — Я скажу сейчас. Готова?
Я улыбнулась.
— О да. Давай, красавчик.
— Сначала я тебя свяжу, — прошептал он у моего горла. Я счастливо поёжилась. Голос его стал ниже: — А потом заставлю тебя съесть сэндвич.
Я рассмеялась.
— Сэндвич?
— Мм, — пробурчал он таким тоном, будто выдавал самую грязную фантазию. Его губы скользнули вверх, к нижней части моего подбородка. — А потом я дам тебе хороший, — он поцеловал меня в подбородок, — большой, — коснулся губами выше, ближе к моим губам, — стакан воды.
Он поцеловал меня в губы, и я засмеялась сквозь этот поцелуй.
— Это вообще не звучит сексуально, — выговорила я, слова смазались от его губ.
— Как это не звучит? Это всё, что я хочу с тобой сделать, — улыбнулся он. Отстранившись, чмокнул меня в нос и посмотрел вниз с нежностью. — Я дам тебе всё, чего ты только пожелаешь, Джемма Дэйс. Ты задаёшь ритм. Я всего лишь марионетка в твоих руках.
Я прищурилась.
— Всё?
— Всё, — ответил он серьёзно.
Я обхватила его лицо ладонями, проведя большими пальцами по его скулам.
— Тогда у меня есть очень серьёзная просьба, которую ты не имеешь права отвергнуть.
Он терпеливо ждал, брови чуть приподнялись. Я одарила его лукавой полуулыбкой.
— Прикоснись ко мне. Везде, Док.
Эпилог
Джемма
Моя попа начала затекать, а щеки горели, но я упрямо не уходила с холодного ноябрьского ветра. Тыква, гораздо больше, чем ей положено быть, ткнулась носом в мой локоть, прося ласки, и я не отказала, почесала ей шею ногтями, пробираясь до самого пуха в густой шерсти. Сетка, которую мы натянули вокруг выгона, держалась отлично, и, несмотря на несколько хитрых попыток Тыквы сбежать, она прекрасно справлялась с задачей — удерживать овцу, её лучшую подругу Мини, когда та приходила в гости, и… Алису.
Из крытого загона донеслось тонкое мычание,
