забывайте, что на камень дикая магия успела наложиться за эти года, — сказал Джарри. — Пять лет жизни там Трисмегиста — камень до появления Дерена пролежал в подземном городе года два.
Наступила тишина, в которой в основном мальчишки с любопытством поглядывали на взрослых. Селена решилась снова заговорить о главном.
— Мы много чего узнали, — сказала она, требовательно глядя на Трисмегиста. — Но что эти знания дают нам, чтобы мы могли защитить Вереска? Или хотя бы понять, почему дикая магия тянется за ним?
— Если у нас будет время для работы пентаграммы, Вереск успеет освободиться от влияния дикой магии и стать обычным магом, — нехотя сказал старый эльф.
— А если не будет? — не отступала Селена.
— Тогда… — Трисмегист развёл руками, с сожалением глядя на побледневшего мальчишку-эльфа.
— Слишком быстро и легко, — после небольшого раздумья сказал Коннор. — Мы только поделились фактом путешествия и узнали кое-что новое для себя из рассказа Вереска. Но ведь столько событий…И вы ставите точку? Мика, что скажешь?
— Откуда мне знать? — буркнул мальчишка-вампир. — Обереги посильней сделать.
— Перекач-чанная с-сила, — вспоминая, сказал Хельми. — Как это может пригодиться? Джарри, ты, Коннор, а ещё Колр и Ильм.
— Столько информации — и мы ничего сделать не можем?! — рассердилась Селена. — Трисмегист, если магия, как вы говорите, живая, можно ли у неё узнать, чего она хочет?!
— Ничего себе! — с восхищением сказал Мирт, любовно глядя на старшую «сестру».
— Никаких «ничего себе»! — заявила Селена. — Вы просто не представляете, сколько всего я успела передумать за время рассказа и обсуждений! Если дикая магия лезет за Вереском, что делать мне, как хозяйке места? Отослать Вереска с пентаграммой за границы деревни? Но туда же мне придётся отослать братство — и что, потом нервничать, не зная, что они там без моего догляда придумали? А если здешняя каверна начнёт расширяться — куда девать детей? И если бы только детей. Ну, ладно, я устрою для жителей Тёплой Норы летний лагерь, пока решается вопрос с Рунным Смарагдом и с дикой силой. Но куда девать остальных жителей деревни? Здесь ведь с десяток семей! И человеческих, и оборотней! Хорошо быть свободным, — глядя на Трисмегиста, проворчала она. — Никакой тебе ответственности за тех, кто зависит от тебя. А что делать мне? Ответьте хотя бы на один вопрос: поможет ли Рунный Смарагд в этом деле — в деле с Вереском? Или он только отдельной расе помогает? И больше от него никакого толку? И, кстати, — она уже с подозрением уставилась на старого бродягу. — Трисмегист, а почему камень не повлиял на вас?
Старый эльф улыбнулся.
— Возможно, потому, что влияет он только на тех эльфов, кто внутренне готов властвовать. Леди Селена, да, мы, возможно, слишком поторопились с вердиктом о том, что для мальчика Вереска сделать ничего нельзя. Нео ведь нужно время для обдумывания.
— А его-то как раз у нас и нет, — вздохнул Ильм. — Ривер, почему вы молчите? Вы придумали заклинание, как уничтожить машинную магию. Может, и здесь, в этом деле, есть какие-то мысли?
— Я не придумывал заклинание, — тихо сказал деревенский маг. — Я только подкорректировал то, что сделал Вальгард. На чужом материале легче искать ошибки. И, если позволите такую вольность, как высказаться, замечу, что Селена права. Если Рунный Смарагд вот-вот появится — и проблема с властью вампиров будет решена, то проблему Вереска надо решать немедленно. И…Мне нравится её идея спросить саму дикую магию, что ей надо от мальчика. По-моему, это очень хорошо: есть идея — искать её воплощение. Думаю, братство не откажется подумать? Тем более для дела есть предпосылки. Коннор пропустил через себя дикую магию, как и взрослые путешественники. Он чувствует Вереска — дикая магия чувствует Вереска. Надо попробовать оттолкнуться от этих фактов и на их основе строить работу с магией.
Трисмегист вдруг поднял голову и заглянул в глаза мальчишки-эльфа, который понуро сидел на своей кровати.
— Нашим путешественникам снятся сны, в которых они постепенно вспоминают всё, что с ними было в подземном городе. Мальчик Вереск, что приснилось тебе в первую ночь на поверхности обычного мира? Мальчики братства, что приснилось вам из снов мальчика Вереска? Ведь, насколько я понимаю, вы ими обменялись.
Мальчишки переглянулись, а потом уставились на Вереска.
— Я не помню, — признался Колин. — Я видел только то, что с нами было. Может, только… — Он помялся. — Я вместо Вереска бежал в той волне дикой магии, которую на нас наслал старик. И мне было жутковато, потому что бежал вместе с чудовищами.
— Точно, — удивлённо глядя на Колина, сказал Мирт. — Я тоже это вспомнил. Не Вереск, а я бежал с теми раздутыми существами.
Коннор неожиданно ссутулился, уткнувшись локтями в колени и закрыв ладонями лицо. А потом выпрямился и засмеялся, глядя на ошеломлённого его смехом Вереска.
— Я бежал с этими чудищами — всё правильно! Но волна дикой магии слушалась меня, а не старика! Это не старик наслал магию на нас! Точней — он-то наслал, но мне, то есть Вереску, так хотелось добежать до Селены, она так меня притягивала, что это я пришпоривал дикую магию, а не старик! И она меня слушалась! И несла меня вперёд! Вспомните только, как мчалась эта волна!
— Коннор, ты прав! — поразился Мика. — Я вспомнил! Вспомнил! Старик не хотел, чтобы волна двигалась к нему! Он хотел только убить нежданных гостей! Но не созывал к себе магию! Он требовал от неё убить пришельцев!
— А Верес-ск гнал магию за нами, чтобы догнать С-селену! — закончил Хельми. — Ес-сли с-старик был повелителем подземного города… — Мальчишка-дракон с изумлением вгляделся в мальчишку-эльфа. — То Верес-ск — повелитель дикой магии!
— Но почему… — потерянно спросил Ильм, ошеломлённый странными выводами.
— Всё просто, — задумчиво сказал Ривер. — Вереск побаивается в незнакомом месте и инстинктивно призывает дикую магию себе на помощь. Вот и вся разгадка появления следом за ним дикой магии в любом месте, где бы он ни находился.
— Не поняла. Как Вереск может быть повелителем дикой магии? — спросила Селена, и мальчишка-эльф съёжился рядом с нею, затравленно поглядывая на остальных.
— Он же прожил в подземном городе достаточно — чтобы пропитаться тамошней магией, — продолжил размышлять Ривер. — И не заметить, что начал пользоваться ею. Надо зажечь огонь — он пользуется привычными заклинаниями, но при этом использует ту силу, которая привычна ему. Так, постепенно, он стал повелевать этой магией.
— И что теперь? — беспомощно спросил Вереск. — Как мне от неё отвязаться?
— Да зачем тебе отвязываться от неё?! — вознегодовал Мика. — Даже я понял, что ты пользуешься ею неосознанно! Тебе просто надо научиться управлять этой
