держащего на руках своего мертвого названого сына.
Золотые доспехи Ю Чжэнхая были разломаны и разбросаны по сторонам, а медная статуя двух демонов пропала. Если это были грабители, что не боялись лишиться жизней и рискнули совершить подобное варварство, то почему они решили довольствоваться медью, когда золото было буквально у них под носом?
Неожиданно плеча Му Яна коснулась чья-то рука. Он тут же обернулся, наградив незнакомца яростным взором. Тот, кто смог так близко и незаметно подкрасться к нему, явно был не человеком.
Из-под черного капюшона виднелись длинные белые локоны. Она подняла на демона свой холодный взгляд и кивнула, безмолвно намекая, чтобы он следовал за ней.
Му Ян поспешил пойти следом, пока девушка не пропала из виду, затерявшись в толпе людей.
Пройдя несколько улочек, они немного отдалились от центра. Лань Сюэ шла медленно, немного пошатываясь и время от времени наталкиваясь на прохожих. Когда они дошли до трехэтажного здания, где запах всевозможных благовоний перебивался запахом алкоголя, Му Ян понял, куда его ведут. Он уже приготовился к тому, что атмосфера внутри ему явно не понравится. Демон медленно переступил через порог публичного дома, но его опасения оказались напрасными. Лишь пара куртизанок обратила на него внимание, а остальные были поглощены танцами, развлекали гостей пением и искусной игрой на пипе, вовсе проигнорировав новоприбывших посетителей.
Оставив пару золотых монет одной из девушек, Лань Сюэ сняла уединенную комнату на третьем этаже, попросив не беспокоить их до завтрашнего утра.
Му Ян не собирался тут надолго задерживаться, тем более нянчиться с человеком, что держит его в плену забавы ради. Вот только мысль о том, что эта демоница очень похожа на того светловолосого юношу, назвавшего его «братом», не давала ему покоя.
Комната была просторной. Через окошко пробивались лучи солнечного света. Зайдя в комнату, Му Ян первым делом осторожно уложил принца на кровать. Он с превеликой радостью бросил бы его на произвол судьбы где-нибудь на улице, но это не было в его характере. Несмотря на то, что наследный принц ужасно его бесил, Му Ян бы не сделал ему ничего плохого еще и по той причине, что он являлся младшим братом принцессы Ю Хуан.
Лань Сюэ медленно сползла на пол, упираясь затылком в запертые двери. Она тяжело выдохнула, после чего стянула с себя капюшон и накидку.
По ее плечам рассыпались белые локоны, измазанные в крови и грязи. Она прикусила дрожащую нижнюю губу, сдерживая всхлип, и прижала руку к кровоточащей ране на животе.
Заметив кровь, Му Ян обеспокоенно спросил:
– Вам нужна помощь?
Лань Сюэ тяжело выдохнула и, покачав головой, ответила:
– Пустяки, не умру. Само заживет.
Пусть Му Ян и недолюбливал принца, однако почему-то он не мог оставить его с неизвестной демоницей и уйти. К тому же у него было слишком много вопросов и ни единого ответа. Он положил сломанный меч на кровать подле спящего Ю Вэйюаня и взглянул на его бледное лицо.
– Вы хотите его убить?
Лань Сюэ чуть не прыснула со смеху, но из-за приступа жгучей боли ей пришлось сдержаться. Она медленно поднялась и, сев на кровать, ответила:
– Нет. Я не собираюсь его убивать, напротив.
Демоница потянулась к алому свертку, в котором лежали остатки оружия Бога севера, и осторожно развязала его.
– Если оно здесь, значит, мои догадки были верны. – Лань Сюэ тяжело выдохнула, после чего провела окровавленными пальцами по алому лезвию, ощущая, как железо обжигает ее, не принимая и отвергая ее демоническую Ци.
Подняв взгляд на Му Яна, демоница поинтересовалась:
– Ты знаешь, у кого этот меч хранился все это время?
Му Ян отрицательно покачал головой.
– Этот меч веками был у императора демонов – Цзюнь-шан Лун Чжи. Он был его частью. Клинок сейчас лежит перед нами, значит, кто-то осквернил его могилу. Ты же видел то скопление людей. Всем интересно, кто надругался над статуей императора.
Му Ян спросил:
– Это вы ее разрушили?
Демоница покачала головой:
– Я хотела проверить свои догадки. Статую императора разломала я, но двух других статуй на месте уже не было.
Могила императора демонов… Ходило много слухов о том, куда на самом деле делся труп Цзюнь-шан Лун Чжи. Поговаривали, что император разрубил его на куски и скормил его же подданным. Еще говорили, что тело Лун Чжи сожгли, а прах развеяли по ветру. А кто-то допускал мысль о том, что его сбросили в открытое море. Но ничего из этого не было правдой. Лань Сюэ прикрыла глаза и выдавила:
– Тело моего младшего брата люди разрубили на части и оставили в соли на несколько дней. Но на этом они не остановились. Чтобы заманить императора демонов в ловушку, они сшили его заново. А когда Лун Чжи пал на колени перед его трупом, обнимая уже бездыханное, холодное тело, Ю Чжэнхай убил его. Второй раз потерять хозяина клинок не смог. – Лань Сюэ усмехнулась, но ее глаза полыхнули ненавистью. – Эта сцена настолько пришлась по душе Ю Чжэнхаю, что он приказал запечатлеть этот момент на века. Он велел лучшим скульпторам изготовить золотое изваяние самого себя, а императора демонов, что являлся перерожденным духом божественного оружия, и моего младшего брата залить медью. Их трупы украсили процветающую столицу Чжиюнхая. Чтобы оживить демона, в жертву приносили демонов. Раз статуи нет, то у того, кто ведет эту грязную игру, получилось вернуть их к жизни. Если это можно назвать жизнью.
Глаза Му Яна округлились. Если у этой демоницы был младший брат, то, возможно, именно его он тогда и встретил. Значит, это был не сон, и тот человек с белыми волосами был не призрачным видением.
Стерев слезу с уголка глаз, демоница продолжила:
– Я знаю, что произошло тогда на осенней охоте. Ты, как и пятеро других демонов, были сожжены. Тебе без разницы, для чего все это было, но тем, кто проводил ритуал жертвоприношения, твое воскрешение из мертвых явно не сыграло на руку.
Откуда эта демоница могла знать, что случилось на самом деле, откуда она знала, что он умер и возродился?
Му Ян стиснул зубы и с недоверием спросил:
– Откуда вам столько известно? Кто вы такая?
– Шшшш… Мне известно, – она игриво наклонила голову, – немного… Но достаточно, чтобы знать, что и почему происходит с моим племянником.
Голос Му Яна дрогнул:
– Ты не человек. А он…
– Он тоже не человек.
Демона осенило: кровные узы, о которых говорила эта демоница, связаны вовсе не с настоящим наследным принцем, а с его вторым «я», что живет внутри
