Его Высочества. Ведь принцесса Ю Хуан и наследный принц – люди. Император бы не оставил после себя наследие подобного рода. Тем более сношения между демонами и людьми всегда заканчивались выкидышами. В стране, где ненавидят демонов и держат их в рабстве, не может править не человек.
Предугадав мысли демона, Лань Сюэ засмеялась, и из открытой рваной раны вновь засочилась кровь.
– Я знаю, что ты осведомлен о божестве, что живет в теле Ю Вэйюаня, – Лань Сюэ кивнула, подтверждая догадки демона. – Чжоу Чжуаньсу является нашим кровным родственником, как и Ю Вэйюань. – Голос демоницы стал холодным, пронизывающим и полным отвращения. – Вот только мне нет дела до моего предка, и я не особо люблю признавать наше родство с ним. Ю Вэйюань кровный сын моего брата. Благополучие наследного принца для меня в приоритете, как и для тебя.
– Мне все равно, кто он. Раз уж он ваш родственник, тогда это ваше семейное дело.
Му Ян уже развернулся к двери, но вдруг остановился.
Как этот наглец может быть демоном? И почему никто не заподозрил его в нечистоте крови?
Лань Сюэ усмехнулась.
– Семейка у нас та еще, не позавидуешь. Смотри, – приподняв свое одеяние, демоница оголила часть живота, показав четыре глубоких царапины от когтей. – Это оставил мне Лун Чжи. А помогал ему мой младший брат. Точнее, то, что от него осталось.
Сжав кулаки, Му Ян добавил:
– Зачем ты мне все это говоришь?
Она прикоснулась пальцами к щеке Его Высочества.
– Ю Вэйюань – мой дорогой племянник и наследие моего брата. Я не позволю никому навредить ему. Мао Яньсяо не прогадал, что доверился тебе.
– О, так его зовут Мао Яньсяо. У него странный вкус, да и манеры не очень. Кажется, он что-то со мной сделал.
– Мао Яньсяо не может внушать того, чего не хочет сам человек или демон. Только подталкивать и указывать на потаенные желания. Тебе нет дела до защиты принца, ты просто хотел покинуть дворец, но, наверное, боялся. Тебе ведь некуда идти? Можешь остаться и помочь мне. – Девушка указала на железный ошейник, сдавливающий горло демона, после чего бросила: – Не держи на него зла. Он пока не знает всей правды. Демоны не издеваются над своими подобным образом и не держат их в рабстве. Когда Ю Вэйюань разберется, кто он есть на самом деле, непременно снимет его с тебя и извинится.
* * *
Му Ян не знал принца достаточно близко, но того, что уже успело произойти между ними, хватило, чтобы возненавидеть его. Его тетушка, что сидела напротив, также не внушала доверия. А тот демон и вовсе применил к нему свою демоническую Ци. Так с чего бы Му Яну довериться им? Возможно, с ними ему грозит еще большая опасность и худшая смерть, чем от голода и холода где-то в темном лесу.
Пока Му Ян взвешивал все за и против, за дверью послышались мужские голоса и звонкий смех куртизанок. Кончики его острых ушей покраснели. Заметив это, Лань Сюэ засмеялась:
– Ты чего? На вид ты ровесник Ю Вэйюаня, а засмущался, как дите малое.
– Прекрати это…
Лань Сюэ закатила глаза:
– Что это? Это нормально как для людей, так и для демонов. Всем нравится заниматься любовью. Если тебе не нравится с кем попало, то можно найти деву, что будет дорога твоему сердцу. – Лань Сюэ тяжело вздохнула. – Останься до вечера. Сейчас на улице много людей, ты привлечешь к себе внимание. Когда Ю Вэйюань проснется, можем отправиться вместе, а потом наши пути разойдутся.
Демоница вновь закашляла и сильнее сжала свою рану, чтобы остановить кровотечение. Му Ян старался игнорировать непристойные звуки, доносящиеся из коридора. Он налил немного воды в чарку и передал девушке со словами:
– Вам нужна помощь?
Лань Сюэ посмотрела в глаза демону и на мгновение задумалась.
Помощь? Когда кто-то в последний раз так настойчиво предлагал ей свою помощь? Лань Сюэ всегда была одинокой и потерянной. Она опустила глаза и покачала головой:
– Сама справлюсь…
Му Ян указал на рану и спросил:
– Так это правда сделали они?
– Когда я поняла, что тебе удалось выжить, у меня появились предположения, что кому-то из императорской семьи угрожают смертью. Свадьба принцессы Ю Хуан – слишком большое событие, чтобы остаться незамеченным. Раз уж тебе удалось выжить в жертвенном огне, то в жертву непременно принесут кого-то благородных кровей. Я следила за свадебным паланкином и попыталась помочь, когда марионетки моего брата и императора демонов напали на семью Чэнь в попытке убить принцессу Ю Хуан. Я попыталась их защитить и была ранена. Своего брата я узнаю из тысячи тысяч. Я уверена, что это был он. Из прекрасного небожителя он превратился в уродливое создание с двенадцатью глазами, а его сознание больше ему не принадлежит. Тот, кто решился на подобное, непременно должен поплатиться за это. Они не только надругались над моим братом и императором демонов, но и после смерти им покоя не дают. Это рано или поздно дойдет и до Туманных земель.
– Получается, принцессу Ю Хуан хотели принести в жертву, потому что я не умер?
Лань Сюэ подняла взгляд на Му Яна:
– За двадцать три убиенных невинных дитя я убила двадцать три грешника в публичном доме. Если бы умерло шестеро мучеников, мне бы пришлось найти как минимум столько же везунчиков. Как-никак, а во мне часть утерянного Чжоу Чжуаньсу бессмертия. Но, по всей видимости, у тебя все еще остались незаконченные дела на этом свете. Как ты вообще выжил?
Му Ян немного помялся, после чего сказал:
– Я не знаю.
Если верить словам этой демоницы, получается, Ю Хуан расплачивается своей жизнью за его спасение. Это все его вина. И если бы он умер, то принцесса Ю Хуан бы не пострадала. Что теперь ему делать?
Му Ян присел на край кровати и, опустив голову, произнес:
– Мне нужно подумать.
Заметив его растерянность, Лань Сюэ переспросила:
– Что-то не так?
Рана на ее животе стала кровоточить еще сильнее. Она стиснула зубы, и ее лоб покрылся испариной.
– Кажется, у меня жар. Ты же пока никуда не уходишь?
Лань Сюэ посмотрела на Му Яна, но увидела лишь его расплывчатый силуэт.
Демоница прикрыла глаза, больше не в силах терпеть. Положив голову на подушку, она еле слышно пробормотала:
– Мне нужно немного поспать. Если что, сразу буди меня.
Глава 17. Легенда о цветке смерти
Му Яну ничего не оставалось, как дожидаться пробуждения этих двоих. Он побродил
