class="p1">– Они тебе не родные. Никогда ими не были. Наложница императора, которая понесла их, если верить записям, принадлежит тому же роду, что и мы с тобой, но вы никак не связаны между собой отцовской кровью. Вся твоя семья погибла от рук человека, которого ты зовешь отцом-императором. Твоя мать тоже стала жертвой этой игры за трон дракона, что пропитан кровью невинных жертв. Кроме того, кто-то из дворца явно знает, что в тебе запечатан Чжоу Чжуаньсу – именно так называют низвергнутого бога, что сидит внутри тебя.
Лань Сюэ опустила взгляд на кровать, чтобы найти осколки божественного оружия. Не обнаружив их, она спросила:
– А где меч?
Му Ян молча указал на красный сверток, валявшийся среди остального хлама. Найдя его взглядом, Лань Сюэ продолжила:
– Тот, кто передал этот меч, знал, что спровоцирует проявление твоего второго «я». У этого кого-то свои темные замыслы. Ему невыгодно в открытую тыкать в тебя пальцем и кричать, что ты демон, а не настоящий наследник престола. Этот человек достаточно умен и властен. Он не только провернул несколько жертвоприношений у всех под носом и подстроил все как несчастный случай, но и заставил других делать за себя всю грязную работу.
Лань Сюэ говорила почти до самого восхода солнца. Ю Вэйюань почти все это время молчал, внимательно слушая, что ему говорят. Иногда он прикрывал глаза и мотал головой, не веря ее словам. Иногда еле заметно кивал, как будто кое-какие его догадки подтверждались.
Му Ян за все это время не проронил ни слова, украдкой поглядывая на Его Высочество.
Ю Вэйюань никогда не желал трона дракона, никогда не желал власти и собирался исчезнуть из жизни дорогих ему людей, которых все это время считал семьей.
Наставник, заменивший ему отца, оказался лжецом. Его отец оказался насильником, мать – невинной жертвой. Его настоящего отца приказал зверски убить его родной дедушка, а новоиспеченный супруг его матери залил труп его отца медью и выставил на всеобщее обозрение. После всего этого кто-то воскресил его отца из мертвых, как и императора демонов Цзюнь-шан Лун Чжи, что является духом божественного оружия Чжоу Чжуаньсу. А тот, кто все это время подпитывался его жизненной энергией, медленно пожирая его душу, оказался тем, благодаря кому он вообще появился на свет.
Ю Вэйюань спрятал лицо в ладонях, пытаясь все обдумать и не сойти с ума. Ему было невыносимо больно. Слишком много всего взвалилось на его плечи. Что ему делать дальше? Как жить, за что бороться? Как смотреть в глаза своему наставнику? Ю Вэйюань не понимал, чувствует он обиду или же благодарность за эту ложь.
Может ли он вернуться во дворец, имеет ли право вновь назвать Ю Байху старшим братом, а Ю Хуан – цзецзе? Все, что принадлежало ему ранее, было сплошной ложью. У принца никогда ничего не было, а все, что было, у него отняли его родные.
Что скажут они, узнай правду о его рождении? Откажутся от него? Убьют?
– Я все равно скоро умру. – Голос Ю Вэйюаня был хриплым.
Привстав с кровати, Лань Сюэ сказала:
– Я не позволю этому случиться.
Демоница подошла к Ю Вэйюаню и, протянув ему окровавленную руку, добавила:
– Я здесь, чтобы помочь тебе. Ты не умрешь, Ю Вэйюань. Пока я жива, я не позволю этому случиться.
Стоило Ю Вэйюаню податься ей навстречу, как Лань Сюэ крепко обняла своего племянника, зажмурившись. Ее белоснежные ресницы дрогнули, и из глаз просочилась слеза.
Заметив кровь, принц спросил:
– Ты ранена? Тебе нужна помощь?
Демоница покачала головой, не в силах отстраниться от Его Высочества, поддавшись давним воспоминаниям.
– Уже все хорошо, – прошептала она.
Му Ян продолжал молча смотреть на этих двоих. Он чувствовал себя лишним, так как не принадлежал к их семье, но никак не мог подобрать момент, чтобы уйти.
Отстранившись от принца, Лань Сюэ посмотрела на Му Яна и обеспокоенно спросила:
– Ты что-то слышишь?
Не услышав ничего подозрительного, кроме биения сердец троих присутствующих в комнате, демон покачал головой, отрицая.
– Я ничего не слышу, все тихо.
– Вот именно. Cейчас час кролика[83]. В публичном доме обычно в это время должно быть шумно. Что-то тут не так.
Глава 18. Песнь с того света
Лань Сюэ приоткрыла занавес, украдкой подглядывая на улицу. Жизнь в столице не стояла на месте: кто-то уже раскладывал на прилавках спелые овощи и фрукты, кто-то ругался, кто-то смеялся. Вот только демоница, обладая нечеловеческим слухом, не могла уловить ни единого звука.
Стиснув зубы, она схватила красный сверток с расколотым лезвием и спрятала его в мешочек цянькунь[84].
– Нам нужно уходить отсюда как можно быстрее.
Му Ян, что тоже потерял свой демонических слух и не слышал ничего, кроме биения сердец присутствующих, уловил чьи-то тяжелые шаги, которые становились все ближе. Кто-то медленно поднимался по лестнице.
Троица переглянулась, без лишних слов понимая, что тот, кто войдет в эту дверь, явно будет нечеловечески силен.
Дверь со скрипом медленно отворилась, и на пороге показался высокий мужчина с красными глазами, пылающими яростью, и острым кастетом на правой руке, сияющим золотом.
– Лун Чжи, – голосом, полным неприязни, прошипела демоница.
Сделав шаг назад, Му Ян добавил:
– Это наш император? Мы должны ему поклониться или как?
Лун Чжи провел отстраненным взглядом по комнате, проигнорировав двоих присутствующих, и, встретившись взглядом с наследным принцем, мягко улыбнулся.
– Ваше Высочество, наконец я нашел вас.
– Меня? – повторил Ю Вэйюань.
Лун Чжи кивнул.
Лань Сюэ протянула руку и, призвав свой белоснежный меч, встала между ними, готовясь в любой момент нанести удар.
– Что тебе от него нужно?
Хотя у демоницы было время на исцеление, рана на ее животе еще не до конца зажила. Травма, нанесенная золотым кастетом, пропитанным как демонической, так и божественной силой Лун Чжи, не могла исцелиться так быстро. Лун Чжи лишь усмехнулся, сочувствуя ее жалким стараниям запугать его.
– Я пришел не к тебе. Мне нужен… – посмотрев на принца, демон добавил: – Он.
Этот демон отнял у нее младшего брата. Его супруга Лун Яньлин пришла к ее наставнице Лань Хуэйсинь, а после забрала с собой Лань Шицана. Пусть ее младший брат и рос в достатке со всеми привилегиями императорского дворца, но Лун Чжи все же не уберег его от гибели. Поэтому во что бы то ни стало демоница не позволит отнять и жизнь Ю Вэйюаня. Последнее, что у нее осталось от брата.
Несмотря на привлекательный вид и переполнявшую его темную
