и без того безупречную антрацитовую шубку.
– Самки моего наследника варят Эликсир Битвы. Если хочешь, я поделюсь с твоими воинами. Он делает нас сильнее и бесстрашнее! Гасит ненужные угрызения совести! – Таор надулся, что твой индюк, выпятив колесом бочкообразную грудь.
– Пожалуй, проведём эксперимент, – подумав несколько мгновений, проронил Фарп, велев наиболее слабым и трусливым воинам из своей орды приобщиться к занятному пойлу.
Состав, изготовленный по рецептуре Нимора, оказал на вартий совсем иное влияние, чем на людей. Он, наоборот, усилил их интеллектуальную мощь и добавил уму хитрости и изворотливости. При этом уровень кровожадности и агрессивности ощутимо упал. То есть соответствовал тому же уровню, что и у воинов Шана. Поэтому, когда остальная стая спокойненько прохлаждалась у выхода в буферную с Техническим Конгломератом зону, жертвы эксперимента вождя Чернохвостых решились на собственную вылазку. При этом действовали они по собственной инициативе, что у особей их вида чаще встречалось у вартий рыжего и смешанного окраса.
Восемь теней пробрались на вспомогательные склады, не тронув никого из тех, которого при обычных условиях должны были попытаться загрызть без всякой жалости. Шан и Кеос сразу учуяли, что с этими странными пришельцами что-то очень сильно не так. У их предводителя на шее висел небольшой флакон с отвратительно воняющим пойлом.
– Зачем вы вторглись на наши территории? – спутник Вамы был очень недоволен приходом чужаков, но нападать на них те не спешили, что было слишком странно.
– Пойло, изготовленное сыном Таора Нимором, видимо, подавляет гены агрессии и кровожадности в нашем случае, – самец с антрацитовой шубкой не скрывал собственного удивления. – Касс, деловито представился он. Мы можем изобразить боевой азарт и полное бесстрашие, тогда все из стаи Фарпа выпьют этот состав и смогут изменить собственную судьбу. Только мне неизвестно, постоянным или временным является полученный эффект, – он облизал серебристые усы и принялся прихорашиваться.
Обычно чёрные особи не забивали свои головы такими мелочами, как ухоженный внешний вид и чистоплотность, кроме доминантного самца и его наследника.
– Люди помогут прояснить этот вопрос, изучив образцы вашей крови и состав очередного творения детёныша Великого Вождя. Если то, что вы предполагаете, правда, то можно изготовить его аэрозольную форму и распылить над стаей Фарпа. Древний конфликт между нашими подвидами будет раз и навсегда исчерпан.
Биологи довольно быстро подтвердили, что три составляющие в «колдовском зелье» навсегда изменяют поведение исключительно агрессивной варианты крыс. Гавор поручил лабораториям изготовить аэрозольную форму. На горизонте забрезжило решение давней проблемы, которая стоила многих жизней всем трём разумным народам Эхоро. Конечно, состав не был панацеей. Так как существовали устойчивые комбинации генов, при наличии которых в коде, он был бессилен что-либо изменить.
Глава 43
Фарп сразу ощутил гордость, когда некогда робкого десятка сородичи первыми рванулись в пролом в двери, образованный взрывом. Приказ их вожака был максимально прост: «В человеческие свары не встревать. Захватывать склады и переправлять в специально отведённые для хранения провианта пещеры. Убивать любого кнарри вне зависимости от пола и возраста, который попадётся на пути».
Предводитель Чернохвостых излучал самодовольство, когда прикинул объёмы съестного, который его воины вынесли из первого же схрона с провиантом. Откуда ему было знать, что автоматические распылители насыщали воздух опасным для его планов на завоевание здешних подземелий подарочком.
Опоенные зельем горняки, размахивая арбалетами, точно это были обычные дубинки, пошли в атаку. После обработки препаратом те вартии, генетический код которых был подвержен устойчивому внешнему воздействию, собрались в просторной пещере. Они с удивлением заметили, что в окрасе, помимо рыжего, появились и белоснежные вкрапления.
Порядком пьяные нападающие и не заметили, что выпущенные из оружия Талка болты с намеренно нарушенным балансом, не нанесли их противнику серьёзных потерь и разрушений. Сила удара была такой, что не была в состоянии пробить даже обычную куртку их дублёной кожи, даже не усиленную металлическими бляшками.
Их намеренно привели на склад, где хранилось несколько бочек с медицинским спиртом. Ловушка сработала безукоризненно. Упившихся до поросячьего визга нападавших перенесли в крепкий ангар, оставили им еды и заперли до того момента, когда последние местные жители покинут ставшие опасными подземелья. Алкоголя оставалось ещё довольно много, чтобы и последующие волны атакующих были изящно выведены из строя.
Гавор приказал переправить часть стаи Фарпа, переставшую быть угрозой для окружающих, на поверхность. На территории Технического Конгломерата остались только взрослые самцы, сами изъявившие желание ввязаться в заварушку с непредсказуемыми последствиями, как и вартии из подотчётных Шану крыс-телепатов.
Последние специалисты и обслуживающий персонал были вывезены на поверхность Эхоро. Сотрудники службы безопасности, вне зависимости от народа, к которому они принадлежали, прикрывали их отход и создавали видимость бурной деятельности в осаждённом подземелье.
Фарп желал только одного, чтобы люди Таора сгинули вместе со своими соперниками за женщин, ресурсы и территории. Он же прибрал бы все плоды победы, добытой чужими руками и лапами. Вождь Чернохвостых сидел на куче съестного, из которой вылавливал наиболее лакомые кусочки. Его самки и свита терпеливо ожидали своей очереди, чтобы утолить ставший уже достаточно сильным голод. Время неуловимо бежало к полуночи, а перелома в пользу хоть одной из враждующих сторон все так и не наблюдалось.
Уловка с халявным спиртным подействовала на нападающих безотказно. Они так и не смогли понять, что это, всего лишь, ловко подстроенная ловушка. Служба безопасности Технического Конгломерата использовала слабость, которая в Таоровой Стае превозносилась, как одна из добродетелей. Хотя и была истинной причиной многих неудач тех, кто принадлежал к этой общности.
К сожалению далеко не на всех Чернохвостых подействовал побочный эффект состава, изготовленного Нимором. Большая часть стаи Фарпа под шумок просочилась на окраинные склады Технического Конгломерата. Увы, всё оказалось совсем не так, как виделось впавшим в раж вартиям.
Фарп обнюхал осиротевшие полки и ящики и гневно завопил. В его мысленном голосе плескалась ярость разочарования. Весь его блестящий план разбился о суровые булыжники реальности. Он только сейчас понял, что их очень ловко провели, оставив им на растерзание жалкие крохи съестного от недавнего изобилия.
– И ради этого мы связались с двуногими неудачниками? Их противники гораздо умнее и успешнее, – вождь крыс укусил за голый хвост ближайшего соратника, не в силах сдержать охватившую его злобу. – Идите и убейте любого человека или кнарри, который попадётся вам на пути! Никого не щадить! Все съестное принесёте в эту пещеру! Дележом займёмся уже на своих территориях! Убирайтесь, если хотите жить! – вартии никогда не перечили доминантному самцу, поэтому
