кивнул появившейся Алисе и, достав из внутреннего кармана сигарету с белым фильтром, прикурил, чиркнув бензиновой зажигалкой.
– Где Велоподы? – Алиса с удивлением посмотрела не спокойно сидящего напротив человека.
– Они ушли, – пожал плечами Доктор.
– Почему они не напали на нас и на тебя?
– Они не станут этого делать. Велоподы защищают только «яйца». На расстоянии от них они ведут себя, как обычные животные, старающиеся избегать встречи с человеком из-за опасности быть убитыми. Если, конечно, не сбиваются в большую стаю и ими не движет чувство голода.
– Откуда ты это знаешь?
– Умные люди подсказали. Долго объяснять. Выводи Андрея. На северо-западе, в километре отсюда, есть место, где в большом количестве прорастают цветы Яркоцвета. Веди его туда. Пусть он находится в зоне действия этих цветов. Они помогут восстановить его сознание. После этого держите путь прямо по солнцу. Еще через километр будет поляна, на которой вы найдете вот такой предмет. – В руках Доктора появился плоский, отливающий металлическим блеском кругляш. – Возьмешь его в руки, и он перенесет вас из этого мира в безопасное место.
Татьяна, не останавливаясь, обернулась, провожая тревожным взглядом скрывшийся за лесом бомбардировщик, который растаял в столбах черного дыма, клубившегося там, где еще несколько минут назад стоял научный городок.
Землетрясение, вместе с исчезнувшим среди заснеженного леса забором комплекса, осталось позади. В воздухе, кружась, падали редкие снежинки, тающие на оголенных участках тела и в горячем дыхании людей, идущих по просеке в сторону города. Последняя волна дрожи потревоженной безумными человеческими экспериментами земли прошла после того, как ВВС нанесли несколько ударов ракетами, уничтожив территорию покинутого РНИК. Финальным аккордом стала серия мощнейших взрывов бетонобойных зарядов контактного типа, сброшенных на бункер с Порталом.
– Скоро должны выйти к цивилизации. – Шульц провел рукой по волосам, убирая осевший на них снег. – Там наши пути разойдутся. Со мной идти не советую: к вам могут возникнуть лишние вопросы. Лучше затеряться где-нибудь на первое время. К тому же с самолетов нас могли заметить. Если так, то сейчас уже отправили запрос в штаб, и скоро тут будут вертушки с оцеплением, чтобы проводить выживших свидетелей к ответственным органам.
– Как я мог ей поверить! – вздохнул идущий рядом Хрусталев.
– Врать надо торжественно. – Татьяна пихнула его в бок. – Она выглядела натуральной жертвой. Тебя еще смутило присутствие Пупса, который добавил панических красок, вот она этим и воспользовалась.
– Землетрясение еще, – вставил свое слово плетущийся позади остальных толстяк. – Оно во всем виновато.
– Теперь мы вряд ли найдем ее когда-нибудь, – сказал Шульц.
– Да, – кивнул Хрусталев. – Портал сам по себе вызвал землетрясение, которое начало разрушать бункер, а потом еще самолеты добавили. Даже если ей и удалось воспользоваться Порталом, то обратно она уже не вернется. Хорошо, что мы сами успели уйти из-под удара. Единственное, что сейчас меня очень огорчает, это то, что группа моих людей осталась в Первом мире.
– Это ужасно, – тихо вздохнула Арина. – Бедные ребята! – В голосе девушки послышались нотки еле сдерживаемых слез. – У меня просто слов нет. Почему так получилось?
– Потому, что среди нас оказался предатель, которому удалось сделать то, что ему нужно было. Ей удалось скрыться, и я не успел получить у нее нужную мне информацию, так что теперь мне придется постараться, чтобы доказать вину тех, кого она успела назвать.
Самое интересное заключалось в том, что многое из того, что предполагал он, Шульц, вело в ложном направлении.
Позади, на территории РНИК что-то громко взорвалось. Видимо, бушующий пожар добрался до какой-то емкости с топливом или запасом чего-то подобного. Шульц инстинктивно втянул голову в плечи. Идущий позади и тяжело дышащий Пупс сипло исторг длинное забористое ругательство.
Этого со счетов можно сбросить. Единственная его вина в том, что он имел какие-то чувства к задержанной девчонке. Не зря же он так бросился ее защищать, хотя ожидать от него какого-то сильного противостояния он не мог, в отличие от того же майора. Со вторым подозреваемым тоже в итоге ничего не понятно. Зол, уйдя в экспедицию в Первый мир, не смог вернуться обратно. Теперь он, как и Настя, навсегда застряли в чужой для них реальности. От одной этой мысли Шульца передернуло. Хуже ситуации представить себе было просто нельзя. Робинзон Крузо англичанина Дефо на этом фоне выглядел туристом с системой «all inclusive»: у него был под боком корабль, и, совершив несколько переходов на плоту, он вытащил оттуда все полезное, что смог утащить. И, при всех лишениях и бедах, которые выпали на долю этого персонажа, стоит отметить, что Крузо был на своей планете и рассчитывал на помощь, которая рано или поздно должна была прийти. Да, он был один, а в Первом мире осталось шесть человек. Они смогут поддерживать друг друга в психологическом и физическом плане. Но будет ли это преимуществом? Сколько дней продержатся люди, заключенные, по сути, в камеру гигантских размеров, из которой у них нет ни одного шанса выбраться? Кто первый сойдет с ума, решив прикончить себя или кого-то из рядом сидящих, когда натянутые до предела нервы начнут рваться? Конечно, сейчас можно вспомнить про добровольцев, сидящих в камере хренову тучу дней в рамках программы подготовки полета на Марс. Но там у людей есть конкретно поставленная цель и, конечно же, связь с внешним миром. А тут ничего этого нет.
К сожалению, это не эксперимент и даже не книжка, где главные и второстепенные персонажи, полюбившиеся читателям, доживают до конца. Наверное, поэтому никто сейчас и не пишет таких книг. Слишком жестоко и похоже на правду.
Двое других, которых он подозревал, также остаются под большим вопросом. Один из них, как выяснилось из разговора с майором, погиб вчера вечером. Другой же, как рассказал Пупс, сиганул в портал вслед за девушкой, медиком Алисой. Вот к нему у Шульца продолжало оставаться много вопросов. Вчера вечером, после возвращения части группы во главе с Хрусталевым из Первого мира, Доктор нашел его, опять же, непонятно каким образом узнав о присутствии Шульца на территории РНИК и о его роли во всей этой системе. Нашел и вывел на след девочки-диспетчера. Стечение обстоятельств? Возможно. Но, помимо этого, еще и логическая цепь рассуждений, которая ему, Шульцу, была недоступна. Все началось с цветов, которые растут на чужой планете. Просто потрясающее и невероятное стечение обстоятельств, заключающееся в том, что Яркоцвет за восемь лет работы Портала приносили сюда только раз. Во всяком случае, Настя увидела их здесь впервые только вчера, но вызванная ими аллергическая реакция доказывала, что этот контакт был не первым.
