Сразу несколько рук с горящими зажигалками протянулись в его сторону. Неторопливо прикурив от одной из них, он выжидающе глянул на плечистого парня в черной водолазке и светлых брюках спортивного покроя.
— Не то, чтобы крутой, но определенно не простой, — тот разогнал рукой клуб дыма и поморщился.
— Конкретно давай бухти, — и второй густой клуб отправился вслед за первым.
Парень уже не стал от него отмахиваться, поскольку этот жест мог и не понравиться строптивому пахану.
Разговор этот происходил в подвальном помещении ночного клуба «Башня Мерлина», где собралась верхушка одного из двух преступных сообществ, поделивших пополам сферы влияния в городе. Собеседниками же были главарь клана по кличке Калигула и один из присутствующих здесь бригадиров, окрещенный Скороходом.
Судя по обстановке помещение служило тайным банкетным залом, а, возможно, и для подпольной игры в карты. Окон не было вообще, дверь была стальной, с надежными запорами и встроенным глазком. Из мебели были лишь массивные дубовые столы и такие же громоздкие стулья со спинками. В глубине виднелась барная стойка, за которой стояли ряды полок с разнообразными бутылками.
Вор в законе, возглавлявший преступную группировку, получил кличку «Калигула» не за внешнее сходство с одной из наиболее зловещих фигур древнего Рима, а за необычайную жестокость, проявляемую как по отношению к конкурентам, так и к своим сообщникам. Ему даже нравилось такое сравнение с самым кровавым римским императором. Впрочем, к числу тупых безграмотных бандюганов, время которых давно прошло, он не относился и даже имел незаконченное университетское образование.
Из университета он был исключен на пятом курсе, в связи с арестом за убийство однокурсника. Повод для убийства был совсем пустяковым: несчастный студент не сумел расплатиться с карточным долгом при игре в покер. Суд отмерил ему двенадцать лет лишения свободы. Второе убийство он совершил уже в колонии по заказу тамошнего смотрящего. Просто придушил подушкой «подснежника», то есть милицейского агента, прикинувшегося блатным и пытавшемся выведать все воровские тайны. Третьей его жертвой стал уже «вертухай». Так называются надзиратели в местах лишения свободы. Причиной была обычная ссора, и на этот раз приговором был «четвертак» — двадцать пять лет особого режима. Так и сгинуть бы ему там вскорости, поскольку остальные вертухаи собирались отомстить за своего. Да, выручил тот смотрящий и помог «свалить из зоны», организовав побег в штабеле бревен, которые вывозил из колонии лесовоз.
С помощью блатного сообщества, опять же по маляве смотрящего, он получил подъемные, справил себе новые документы на чужое имя и уехал в соседнее государство, благо никаких границ пока не существовало. В столице прибился к преступному клану и проявил себя во всей красе своих лучших и худших качеств. И к власти пришел, похоже, просто убрав своего предшественника, который просто куда-то исчез.
Полусгнивший труп того нашли лишь через полгода, закопанным в гравийном карьере. Поговаривали, что смерть наступила от проникающего ранения в мозг через глазную впадину, но экспертиза не сумела определить орудие убийства ввиду сильного разложения тела. Все знали, что Калигула мастерски владел заточкой, с которой никогда не расставался. Короче, разговоры были, но никаких прямых доказательств его причастности к смерти не существовало. К тому же он был жесток и беспощаден даже к своим, что и доказывал неоднократно. Поэтому болтать языками скоро перестали, и история эта ушла в прошлое. А звание вора в законе было получить уже не сложно — не тот был уже преступный мир, не те воровские законы и обычаи, да и люди были уже иные.
Его собеседник был когда-то неплохим спортсменом, но не бегуном, как можно было судить по кличке, а борцом-классиком. И даже являлся серебряным призером чемпионата Европы по классической борьбе. Но, как это часто бывает со спортсменами, не выдержал испытания славой, стал вести разгульный образ жизни, безмерно употреблять спиртное и из спорта был изгнан. Однажды, поспорив, выпил почти за один присест ведро ледяного пива и после этого совсем потерял голос. На дорогостоящее лечение ушли последние, заработанные спортом деньги. Голос, в итоге, врачи ему вернули, но стал он сиплым и похожим на голос знаменитого артиста Леонова, игравшего двойную роль в фильме «Джентельмены удачи», любимый представителями криминального мира. Помаявшись без денег и брошенный поклонниками, бывший борец был замечен боссами преступного мира и вскоре стал одним из ближайших подручных Калигулы. За два года он дослужился до бригадира и стал возглавлять службу собственной безопасности банды, или на милицейском языке организованной преступной группировки. А Скороходом его прозвали за быстроту в принятии решений и их реализации.
Испытав бывшего спортсмена в различных злодейских делах, Калигула стал ему полностью доверять. Но он всегда старался высказать любым способом свое пренебрежение и превосходство над сообщниками и даже провоцируя их на ответную негативную реакцию, чем и занимался сейчас, пуская вонючий папиросный дым в лицо своему некурящему подручному. Однако тот проявил благоразумие и не стал вступать в конфликт, грозивший закончиться точным ударом заточки в глазницу, как это уже бывало с некоторыми непокорными субъектами. Эта острейшая заточка главаря была изготовлена из толстой титановой проволоки и могла пробить даже кости черепной коробки, а по части владения этим бандитским оружием Калигуле равных не было.
— Этот парнишка, похоже, обладает паранормальными способностями, — сипло произнес Скороход, сохраняя безмятежное выражение лица, несмотря на лезущий в глаза едкий дым.
— Ха! Парой нормальных способностей…, - встрял бригадир по кличке Кадык.
Кадыка не любили даже свои за исключительно садистские наклонности. Его бригада специализировалась на сокрытии следов преступлений, а попросту ликвидацией неудобных свидетелей и потерпевших. Рассказывали, что он увечил даже мертвецов непосредственно при их захоронении. Поэтому взоры присутствующих, обратившиеся сейчас на него, выражали, в основном, неприязнь или холодное равнодушие. И здесь блатная кликуха вполне соответствовала своему обладателю. Он имел очень выдающийся, в прямом смысле, длинный и кривоватый кадык на горле, который смело можно было сравнить с таким же продолговатым и свернутым на бок его носом.
— Да, у меня аж три таких нормальных способности, — воодушевленно продолжил Кадык, довольный обращенным на него вниманием.
— Баклан из тундры! Разнуздал звякало![28]- рявкнул разъяренный неожиданным вмешательством Калигула, — Заткни хайло! Пить, жрать и…, - здесь он употребил крепкое нецензурное словечко, — вот и все твои способности. Лезешь в разговор умных людей… Продолжай, Скороход. Ты хочешь сказать, что он из племени детей-индиго?
