не собирался… во всяком случае, когда речь шла о Часовой башне. Но как оказалось, за последние пару столетий даже известные своим консерватизмом и далёкие от мирской суеты маги позаимствовали у обычных людей куда больше, чем сами готовы были бы признать. Волшебники Конфедерации тоже этого не избежали, хотя Кайнетт и считал, что они взяли от обычных людей далеко не лучшие вещи — идеалы, ценности, приоритеты, а не научные открытия, достижения культуры и бытовые мелочи, делающие жизнь более комфортной без необходимости тратить на это драгоценную магическую энергию или усилия учеников и фамилиаров. Потому он считал, что ради своей и их собственной выгоды нужно было помочь волшебникам пересмотреть свои приоритеты в вопросе интеграции с миром обычных людей.
Хотя маг признавал, что его собственные связи с немагической частью общества стали в некоторых аспектах некомфортно и даже опасно близкими, а также постоянно напоминали о себе в самый неподходящий момент. Не переставая работать над схемой образования дихлоргексаоксида для очередной задачи, он слегка поморщился, стоило только вспомнить встречу двухнедельной давности…
— Конфундус! — Кайнетт вскинул мистический знак и произнёс несложную арию, заставив бросившегося к нему бандита растерянно замереть на месте. Не давая прийти в себя, маг потребовал: — Назови своих подчинённых по фамилиям, быстро!
— О’Рейли, Грин, Макинтайр, Уолш… — забормотал тот сбивчиво и только через несколько секунд осознал происходящее, с трудом заставив себя замолчать.
— Так это и работает, — произнёс Кайнетт, опуская палочку и обводя взглядом собравшихся.
Совершенно неприметный снаружи, но при этом хорошо освещенный, вычищенный и укрепленный изнутри склад сегодня стоял без дела — куда-то перевезли все ящики и контейнеры, выгнали рабочих. Их место занимали представители «семьи»: с десяток человек, принимающих решения и давно не занимающихся аферами или рэкетом лично, а также полдюжины членов банды рангом пониже, командующих отдельными отрядами и небольшими «филиалами» организации. Старшие вместе с парой охранников сидели в стороне, а младший состав выставили в центре склада вместе с Мерфи (вновь сменившим внешность на ту, которой пользовался во время операции в Гринвиче), чтобы тот наглядно показал всем свои «фокусы». Лливелин с безразличным видом стоял у стены, но маг знал, что ученик готов в любой момент начать перестрелку. Он и сам пришёл сюда во всеоружии, не забыв ни копьё, ни меч, ни ртуть. И даже если процесс демонстрации немного уже успокоил его паранойю, расслабляться Кайнетт не собирался.
— Хрень, которая заставит сдать всех без таза с бетоном и пушки у виска, — один из бандитов с трудом удержался, чтобы не сплюнуть на пол. — Паршиво, после такого долго не проживешь, хоть в камере, хоть на воле.
— Так чего теперь, живым не сдаваться? — повысив голос спросил тот, кто только что попал под действие внушения.
— На этот счёт, — маг сделал рубящий жест палочкой и добавил арию: — Петрификус. Полный паралич без вреда для здоровья, от пары минут до нескольких часов. Действует сквозь любую плотную одежду и бронежилеты, не зависит от места попадания, помогают только укрытия. При этом куда надёжнее, чем резиновые пули или электроразряд, к тому же нет видимого луча, от которого было бы просто увернуться, — скучающим тоном объяснил он, подходя ближе к упавшему на пол бандиту, который только что рассуждал о тазе с бетоном. Посмотрел ему в глаза, не прекращая лекции: — А к допросу они могут приступать сразу же, как только сойдёт паралич. Или можно снять его раньше.
Первое что сделал Кайнетт, едва начался «урок», это попытался по очереди заглянуть в мысли и память членов группировки. С руководством было сложнее — туда всё-таки пробились люди с какой-то силой воли и самоконтролем, читать их было не так просто даже с помощью магии. С другой стороны, выставленные перед ним боевики были лишь немногим умнее пня, так что изучить их не самые сложные и связные мысли было заметно проще. Как оказалось, засады маг всё-таки опасался зря. Бандиты на самом деле не слишком боялись сотрудничающего с ними волшебника (хотя им бы стоило), скорее просто опасались его как неясную угрозу. Как человека, способного практически в одиночку остановить внезапный рейд штурмового отряда полиции и вывести из-под удара бойцов до того, как законники придут в себя. Тем не менее, куда больший страх у них вызывала перспектива оказаться в тюрьме, потеряв всё, а это при любом сотрудничестве с властями неизбежно.
В возможность выдать колдуна властям в обмен на прощение грехов или чисто символический срок не верил никто из них. Если смотреть на вещи объективно, куда выше шансы, что Мерфи просто решат устранить, как только приносимая им польза перестанет перевешивать возможные проблемы. Эту банду не просто так называли «Семьёй», основали её три брата из Ирландии, а большая часть главарей и исполнителей рангом ниже являлись их родственниками, друзьями и родственниками друзей. Джеймса не считали здесь своим, как и Лливелина, как и других боевиков, пришедших со стороны, а значит, вопреки всем заверениям, от любого из них избавятся без малейших колебаний. Да и насчёт их преданности даже ближнему кругу он тоже имел немалые сомнения — как маг когда-то и объяснял ученицам, гипноз или аналогичные по действию чары подталкивали человека лишь к тем поступкам, которые он мог бы совершить и сам. А значит, эти головорезы вполне готовы сдавать своих, стоит оказаться в подходящей ситуации, попасть под давление. Что тоже оптимизма не внушало.
— Ваша лучшая защита от всего этого — не попадаться, — не в первый раз за сегодня повторил маг главное правило, которое надеялся буквально вбить в них. — Не привлекать внимания. Не упоминать о «колдовстве», талисманах и зельях никому. Лучше даже не думать о них лишний раз, ведь ваши мысли могут уйти и дальше вашей головы, как я уже продемонстрировал. Самое главное, что нужно запомнить: волшебникам до вас и вашего «бизнеса» нет никакого дела. Они ничего не понимают в аферах с недвижимостью и уклонении от налогов, их не волнует контрабанда и ввоз мигрантов. Уверен, некоторые мимо грабежа или убийства пройдут спокойно, пока дело касается только «магглов». Эта «охота на ведьм» рано или поздно закончится, они от работы вместе с полицией тоже совсем не в восторге. А до того вам нужно лишь не давать волшебникам повода смотреть в эту сторону. Возможные последствия я тоже продемонстрировал.
Пользуясь случаем, Кайнетт сегодня не только убедился в том, что они не сотрудничают с аврорами и полицией, а поблизости прямо сейчас нет засады, но затем и постарался заглянуть в головы бандитов глубже. Слухи, сплетни, разговоры, немногочисленные собственные мысли о состоянии
