довольны! И когда прибыл выздоровевший полковник, гарнизон был ему крайне благодарен за такую находку, как этот сильный хищник. Все готовились к скорому выходу армии в поход.
* * *
Дальнейшие приключения Орла были связаны с военными походами. Армия двигалась быстро, уверенно, ничего не боясь. Все были уверены в победе. Орел всегда летал над боевым пожаром, что порой простирался на весь фронт. Он знал — если его увидят — люди поверят в победу. И он сам помогал сражаться против неприятеля, чем вызывал небывалый восторг. Орел не боялся ни острых мечей, ни штыков, ни пуль, ни пушек — ему было все нипочем. Казалось, когда шла волной целая батарея, армейские соединения и пролетал над ней Орел, будто сам крылатый и сильный хищник с грозным взором и шлемом на голове вел ее на бой. Орел строго следил за ходом военных позиций, сидя рядом с фельдмаршалами за походным столом, где лежали разные военные карты, показывающие противников, поверженные и взятые города. Его друг-полковник стал генералом и часто навещал Орла в штабе. А того его друга незадолго до отправки на фронт отправили обратно домой — пари было выполнено, но он остался до проводов в поход. И он им часто писал. Была нелегкая, но важная работа для Орла, которая требовала всех его способностей и сил — поднимать людей на борьбу, показывая всей своей сущностью, что нет ничего невозможного.
В часы привала или отдыха, Орел находил себе дерево с дуплом широким и ложился спать. Однажды он хотел свить себе гнездо на высоте, но не получилось — не успевали приземлиться, нужно было уходить дальше, что его иногда расстраивало. Или от непогоды оно часто разваливалось, в плохом гнезде не согреться. Поэтому большое широкое дупло — было отличным выходом. Люди в этом видели нечто эксцентричное и необычное: «Необычный взгляд! И как удобно!» — говорили все, хоть и немного считали это странным. Но они говорили правду — это действительно было немного необычно.
Как-то армия загрязла в походе в одном из перевалов, особенно после одного из тяжелых боев, потеряв много людей, и как назло — Орел сильно сам захворал. Все стали переживать. Мудрые генералы и фельдмаршалы знали, что пока для дальнейшего продвижения армии нужны новые запасы, люди, провиант. Они ушли далеко от Родины, и поэтому нужно было просто переждать тяжелые времена и погодные неурядицы в виде пурги, метели и стужи. И уж Орел не был в чем-то виноват ни в одном из этих неудачных столкновений событий. Орел сам тоже стал приходить к этому, но неудачи он тяжело и грустно воспринимал — ему было жалко, что стало немного складываться так печально. Хотя это всегда характерно для периода военных походов. Орел сидел в своем дупле, теплом и уютном, прячась от непогоды, изредка появляясь к армии и тем людям, которые его любили особенно. Он часто старался что-нибудь принести им, чтобы их порадовать. А большей частью времени — он сидел в дупле и смотрел, как на улице мороз и холод царят в мире, а ему — тепло и уютно.
* * *
Новая встреча
Однажды, когда снег перестал бушевать, и на улицу можно было вылезти, Орел пробил себе дыру из снега в дупле и выбрался наружу. Он сел на толстую ветку и задремал. Сквозь дремоту он услышал, как кто-то шелестит и сильно хлопает крыльями. Орел решил не придавать значение этому, и продолжил дремать на солнышке.
— Эй, иди сюда! — позвал его кто-то внизу.
— Не хочу, — пробурчал он себе под нос и съежился.
Но кто-то очень был крайне настойчив:
— И вообще это невежливо и некрасиво! — показалась перед лицом белая сильная хищная птица. — Я несколько раз поздоровалась!
— Вы поздоровались?! — удивился Орел. — Простите. Здравствуйте! — и протянул лапу хищной птице, такой же, как и он.
— Здравствуйте еще раз, — протянула птица лапку. — Если будет скучно, то сможете меня найти в пещерке, там у меня свое гнездо давно.
— Спасибо за приглашение. А почему мы не виделись раньше? — спросил Орел.
— Я здесь живу давно. Но мне нужно было улететь в гости в далекие края. А вот недавно я снова вернулась и увидела, как много здесь людей в форме, оружия, флагов…такого не было никогда, поэтому мне захотелось спросить кого-нибудь об этом, а тут вот Вы на ветке греетесь возле них всех очень уверенно. Я и подумала, что Вы их знаете или хотя бы то, что происходит вообще здесь…
— Да, это же мои все друзья, боевые товарищи, все-все — это армия, с которой я иду воевать, и мы прошли много земель. Мы попали в тяжелое положение, и мы на «зимних квартирах» здесь. Радует, что скоро растает снег, и мы двинемся дальше. А потом, я очень надеюсь, что мы вернемся на Родину и мы расскажем обо всем, как мы славно воевали и побеждали! — радостно хлопал крыльями Орел.
— О, ну тогда в таком случае прилетайте ко мне на неделе в гости в пещерку, — предложила птица. — Расскажите мне, откуда вы все прибыли, а то ведь никаких новостей, кроме как от гостей издалека, я не знаю совсем.
— Над столь хорошим предложением я сегодня крепко подумаю, — махнул своим маленьким шлемом на прощание ей Орел. И птица улетела.
Ему стало интересно пообщаться с кем-то новым в этих, уже ставшими старыми, краях. Может, расскажут новости о других странах, где они еще не бывали с армией?
Как рождается любовь
Остатки зимы прошли гораздо быстрее для двух хищных птиц — Орлица и Орел часто проводили время в беседах и поисках различных таинственных вещах, что привлекали Орлицу. Ему было самому интересно очень такое. Но он решил, что не стоит спешить с различными выводами — иногда та или иная волшебная шалость может оказаться неприятностью. Больше всего им нравилось нырять в снегах и делать домики под снегом. А еще больше — беседы в гостях у нее, в пещерке. Там всегда было тепло, и горел теплый огонь, где можно было, как в дупле согреться.
Орлица рассказала Орлу, что в ее местах, как гласит легенда, есть некое сокровище — но его никто не видел и не знает, как оно выглядит на самом деле, и где его можно найти точно, ведущее в новый красивый мир.
— А еще говорят, что оно может обитать не только здесь на моей Родине, — продолжала свой рассказ
