и оскорбляет. Выгнать бы его, да нельзя. Словно паразит на коже! Клещ, вот кто он!
— Про еду и одежду не переживай, — вмешался лес. — Один из наследников создал идолопоклонников. Они за золото принесут тебе все что пожелаешь. Взамен мы не трогаем их селение. Вроде как перемирие у нас. Но они, конечно, странные. Зла не причинят, но ничему не удивляйся. Построили из камней истуканов и молятся им, как живым. По земле при виде наследников ползают. Тьфу.
— А с этими что будет? — я показала подбородком туда, где затихали звуки сражения.
— Кто сможет — домой уберется. Может, прихватит убитых с собой. Да не думай о них! Они же тебя — наследницу! — убить хотели.
— А вам не причинят они зла?
— Стрелы мы вытащим. А вплотную им никогда еще не удавалось подойти. У нас же дурман-цветы и отравленные иглы. Да там и закончилось уже все. Пойдем к нашим поклонникам. Они наверняка что-нибудь новое придумали. Дурни этакие, — веселился лес.
А с поля сражения и вправду не доносилось уже ни криков, ни звуков сражения, вообще ничего.
Глава 7
Первая моя попытка примирить лес и людей с треском провалилась. По вине людей, кстати. Ладно, подумаю об этом позднее. А вдруг удасться через идолопоклонников установить контакт. Они же люди и живут в мире людей. Наверняка поддерживают отношения. Да, буду через них действовать. Вызову на переговоры кого-нибудь главного, расскажу правила. Сразу мир установить не получится. Нужно, чтобы люди были готовы к нему. А лес? Буду договориться с ним о требованиях. И почему-то я уверена, что убедить лес будет проще, нежели людей.
— Ну, поехали к идолопоклонникам?
— Давно пора. Только время теряем.
А что если кот такой вредный, потому что голодный? Очень хотелось на это надеяться. Я подхватила его и подошла к волкам.
— Лес, а далеко эти идолопоклонники живут? Может, я пешком.
— Пешком можно. Но дойдешь только к утру. Вероятно, в твоем мире все близко, но мы благодаря наследникам захватываем уже второе королевство. Мы тебе покажем размах. Давай вначале отправимся к этим странным людям, а потом в горы. Только с вершины можно оценить наше величие.
— А кроме волков есть другие животные? Верблюды или слоны? Знаешь о таких?
Мне вот прям не нравилось передвигаться на волках. Чересчур они прыткие, подвижные. Захотели — перепрыгнули через овраг или поваленное дерево. А я хоть зубами за воздух хватайся. Да еще кот этот.
— Знаю, могу их позвать. Только как ты на слоне по лесу? Твои предшественники именно на волках передвигались. Но если пожелаешь…
— Я поняла. Не надо слонов. Если до меня на волках скакали, то и я привыкну. Со временем.
— Ну, мои дорогие, я снова к вам.
Кто бы еще вчера рассказал, что я буду разговаривать с лесом и передвигаться на серых хищниках! Да чего уж там. Я до сих пор не верю в это. Наверно, поэтому каждый раз и спрашиваю разрешение у волков.
— Ну что, сомнительный помощник, устраивайся поудобнее. Время ужина, а мы не обедали.
— Ты плохо обо мне заботишься. Я недоволен.
Вы только посмотрите на наглую рыжую морду! Еду так-то заслужить следует. Лаской и добрым отношением. А этот только ругается и фыркает. За что такого кормить? Авансом, авось подобреет? Ну посмотрим…
Я легко взобралась на волка и вцепилась в его шкуру одной рукой. Мысли крутились в голове только о еде.
Надо обустраивать свой быт. Расстояния, как я поняла, здесь грандиозные. Искупаться — два часа скачи в одну сторону и два в другую. А пить захочу? Впрочем, уже хочу. Нужна посуда. Кувшин с пробкой, кружки, блюдце для наглой морды и тарелочку для него же. А может, он мышами питаться будет? Позже, как подобреет, спрошу.
И главное — мне нужен дом. Сегодня уже ничего выбрать не получится. Буду спать в лесу, под открытым небом. Только бы дождя не было. И тут меня осенило! Мчим мы, значит, за едой, а денег-то у меня нет!
— Лес, я забыла попросить у вас золото. Как еду без него покупать?
— По пути клад людской есть. Волки раскопают, а ты возьми сколько хочешь. Нашим корням легче станет.
— Благодарю вас, лес. — И до конца пути мы больше не разговаривали.
Через какое-то время волки остановились, стали принюхиваться, а затем принялись рыть землю лапами. Клад? Как интересно. Я слезла со своего волка и встала рядом, но так, чтобы не мешать остальным и не попасть под летящую грязь.
Вскоре мои помощники — а они, кстати, реально помогают, в отличие от кота — раскопали достаточно глубокую яму. И остановились, когда лапы стали шкрябать по чему-то твердому.
Крышка сундука. А дальше как? Я своими силами его не вытащу. Волки не могут продрать.
— Лес, у нас проблема! Кто может открыть крышку сундука? Позови нам на помощь, пожалуйста.
— Ты отличаешься от других наследников — всегда просишь помощи. А те лишь приказывали. Нам это нравится. А что касается крышки — сейчас медведя позову. Он как раз неподалеку спит.
Мне предстояло новое испытание. Медведь! Лесу-то я доверяю, только вот инстинкты никуда не денешь. Очень я боюсь встречи с косолапым. Но выбора не было. Я совсем без сил, хочу пить и есть. И жара опять накатила. А от волков попахивало, все же дикие животные.
— Кот, ты как? Немного потерпи, и мы наедимся, надеюсь, вволю.
— Меньше говори, больше работай, — фыркнул он в ответ.
Тут волки начали пятиться. Началось, да? Медведь идет?
Я подхватила рыжего и тоже отошла метров на десять. Спряталась за дерево и села прямо на землю. Это ведь как: если не видишь страшное, вроде как его и не существует. Поэтому нечего на медведя глазеть. Вон, даже волки попрятались.
И только я прикрыла глаза и попыталась отвлечься, как совсем рядом раздался треск веток и рычание. Я вздрогнула всем телом и открыла глаза. Но не шелохнулась. И даже рта не открыла, чтобы не привлекать к себе опасное внимание. Но это мне не помогло.
Дерево, на которое я опиралась спиной, толкнули, и я ощутила, как оно прогнулось.
— Ле-е-ес! Помогите!
— Медведица пришла с дитем. Хочет показать тебя. Ну и самой ей очень любопытно. Вот и приглашает к знакомству. Поднимайся, поздоровайся с ней.
Святые угодники! Медведица не одна! Да она же за ребенка меня просто сожрет. И мокрого места не останется! Паника взяла верх, и я осторожно отползла. Еще кот этот.
Но тут
