разговор о духах и элементалях, мне всё ещё нравится идея взять второй усилитель взамен всего этого.
— Уже определилась с формой и стихией?
— Раз шпага обычно в левой, то удобней всего будет кольцо или несколько под правую руку. Что до элемента, то лучше воздух. Мне его освоение неплохо даётся, да и ты с ним знаком куда больше, чем с землёй.
— Значит, нам понадобится сильф… — сделал маг вывод.
— Очевидно, что не саламандра. Если только тебе неизвестно иных подходящих духов ветра?
— Га-о или камаитачи обитают слишком далеко, а если мы попробуем поймать юйцян, в Китае за нашу голову объявят награду, — отмёл маг прочие варианты. Были и другие, но они звучали бы ещё менее правдоподобно. — Так что сильфы — самый очевидный и самый надёжный выбор. Ещё есть какие-то планы?
— Появилась пара идей. Одну мне даже подкинул Рон, как ни удивительно. Но тут сначала самой нужно всё обдумать, прежде чем пытаться из этого что-то полезное сделать, так что об этом позже. А пока мы заговорили про ветер, — ведьма коснулась ножен лежащей на столе шпаги, — ты упоминал, что оригинал этих чар имел два действия, защитное и атакующее, ведь так? Я, конечно, не Моргана и не Дева озера, но попытаться хотя бы повторить их действие нам ведь можно? Раз уж мы знаем, на что они в принципе были способны.
— Это любопытная задача, — признал Кайнетт, вспоминая когда-то развернувшееся на его глазах сражение. Как только личность Слуги противника была раскрыта Диармайдом, она использовала барьер ветра, скрывавший ранее меч, и для перемещений, и для атак. Кто откажется от столь полезного инструмента? — Повторить вряд ли получится. Но сымитировать эффект, может быть, мы и сумеем. А если удастся совместить контроль воды и ветра в одном предмете, может и вовсе получиться нечто крайне занимательное… Ты меня заинтересовала. Ещё мысли?
— Пока нет. По этой части, по крайней мере.
— Но что-то ты хочешь сказать. Значит, это не касается оружия? — предположил маг, изучая как она нервно стучит пальцами по столу, словно не может стоять спокойно.
— Я хотела поговорить об этом позже, как закончим. Но раз уж ты заметил… Мне нужна твоя помощь, Джеймс, — произнесла ведьма неожиданно серьёзно.
— По-моему, для этого мы сегодня и встретились.
— Всё это тоже пригодится, но я сейчас о другом, — она замолчала вновь, словно знала, что дальнейшее обсуждение этой просьбы простым не будет. Потом всё-таки решилась: — Знаешь, позавчера вечером я смотрела новости, и говорили там про одно интересное «совпадение». Несколько дней назад в разных районах Лондона сгорело три дома, полностью погибли три семьи. Во всех случаях очевидцы видели зелёное пламя, которое не брали ни вода, ни пена, ни песок, во всех случаях выживших нет. Три семьи — Грейнджер, Мерфи и Тейлор.
— Это может быть случайностью? — Кайнетт не верил в это, но обязан был спросить.
— Нет. Неделей раньше произошло то же самое — снова Лондон, снова три ночных пожара, снова те же самые фамилии. Словно кто-то на самом деле пошел по телефонному справочнику. Даже не по алфавиту, а просто вразброс.
— Это не имеет смысла, — ответил маг, не пытаясь скрыть удивления. — Карин живёт в другом городе, а моя квартира принадлежит мисс Стоун, фамилию ради этого она менять не собиралась.
— Ты рассуждаешь с позиции, если бы нас и наших близких действительно пытались найти Пожиратели. Но если это ещё один раунд запугивания? Тактика террористов, им уже не привыкать. Только наши три семьи можно было бы защитить, спрятать… но несколько тысяч человек по всему городу, которые носят эти фамилии? На такое неспособны ни аврорат, ни полиция. Зато какой рычаг давления на Гарри, на магглорождённых, на Министерство, если придать этой истории огласку по обе стороны от Статута. Даже требований каких-то выдвигать уже не надо.
— Нужна помощь с защитой?
— Нет, — ответила ведьма быстро, показывая, что с такими мелочами справилась бы и сама. — Простые меры я уже приняла. Предупредила Карин, тебе и так ничего не угрожало. Мои родители уже сегодня отправятся в Ниццу и раньше августа в Лондоне не появятся.
— Ты смогла их уговорить?
— Они уже пару лет хотели провести отпуск вдвоём, только мешали разные мелочи. В общем, я аккуратно подтолкнула их к этой идее, «напомнила», что мне уже не двенадцать лет. Совсем немного воздействия на подсознания, ничего такого, что они не могли бы решить сами, если бы просто нормально всё один раз обсудили, — привела она несколько аргументов, будто извиняясь. Добавила, о чём-то вспомнив и вдруг заметно смутившись: — Может быть, в результате у меня теперь даже появится младший брат или сестра… Но речь сейчас не о том. Нам троим пока ничего не угрожает — не больше, чем уже было раньше. Однако люди умирают и продолжат умирать. Сегодня это уже двадцать восемь человек, а сколько будет через пару недель? Я хочу это остановить. Ты хочешь устранить угрозу Пожирателей. Интересы наши совпадают. Да и других вариантов сейчас всё равно нет.
С последним аргументом маг вынужден был согласиться. Со слов Поттера, Дамблдор уже знал о гибели всех членов семьи Лестрейдж в Британии, знали о том и гоблины. Но открывать главе Визенгамота сейф они отказались, сославшись на представителей Лестрейджей из Франции, а те не хотели вмешиваться в конфликт внутри Британии, так что переговоры грозили затянуться надолго. А значит, до крестража под банком не добраться без организации полномасштабного штурма.
— Я не возражаю против самой идеи, но ты полагаешь, что у меня почему-то есть возможность помочь тебе и остальным в этом деле? — уточнил Кайнетт.
— Знаешь, да, я имею основания полагать, что возможность у тебя есть, — ответила Грейнджер, глядя прямо на него и не отводя взгляд. — Или ты способен её создать. Ты уже много раз показывал, что знаешь немало крайне интересных вещей, даже если некоторые из них наше Министерство уже запретило, а некоторые наверняка хотело бы, но ещё не запретило только потому, что там о таком не имеют представления. Собственно, один раз мы уже смогли добраться до пожирателей. Вряд ли у тебя не осталось других вариантов. Вопрос в том, как это сделать и чего это будет стоить, как мне кажется.
— А ты не боишься? — спросил маг, усмехнувшись своим мыслям.
— Что ты вдруг настолько не захочешь делиться тайнами?
— Нет, что я могу согласиться, но тебя совсем не устроит метод решения проблемы. Или что он окажется даже страшнее, чем сама угроза. Помнишь, принцип равноценного обмена?
— Сомневаюсь, что ты предложишь нечто более ужасное, —
