еще стоял рядом со мной, испуганно закричал и сорвался на бег, желая скрыться. Мрак все густел. Я уже едва ли что-то разбирала, но Арин помчался за жертвой. И снова эта скорость, недоступная человеческому глазу. Снова он столь стремителен, что невозможно даже угадать, куда он направится.
Однако мне известна его цель.
Убийца закричал от внезапно пронзающей боли, замер, но там, вдалеке, на горизонте, вдруг проступил свет. Арина больше не было рядом с ним, а я судорожно разыскивала его в окружении. Где?..
Почувствовала его рядом с собой, неспешно повернулась. Тьма медленно, но верно расступалась, являя мне того Арина, с которым я была знакома. Тени постепенно рассеивались, темный оттенок на его коже светлел, возвращая человека. Хищная ухмылка, что искажала его лицо, обратилась грустью и сожалением.
Еще несколько мгновений – и он уже тот, кого я знала. Смотрела на него снизу вверх с раскрытым ртом, а Арин… Увидела, как в его шоколадных глазах плескалась боль. Нервно сглотнул, забегал глазами по пустой улице.
– Юин, я…
Арин не успел ничего больше сказать: я немедленно выпрямилась и крепко обняла. Он не ожидал настолько, что даже пошатнулся, но уже мгновение спустя обнял меня в ответ крепко-крепко, надежно, так тепло.
Такое облегчение в его вздохе, будто он сбросил с себя целую гору тех переживаний, что терзали его до этого. Уткнулся мне в плечо, его ладони сжали меня, я чувствовала каждую эмоцию, скрытую в этих объятиях. Прижала его сильнее сама, поглаживая по волосам. Хотела быть еще ближе. Арин…
Где-то с другого конца улицы послышались шаги. Арин резко поднял голову, посмотрел туда.
– Нужно уходить, – сказал он и заглянул в глаза, но все еще растерянно. Будто спрашивал: «Ты мне доверяешь?»
Твердо кивнула и сжала его ладонь. Он прижал меня к себе, держал – нас окутали тени, и мы за мгновения оказались на крыше дома. Голова закружилась, ничего не могла разобрать, не соображала, почти потеряла ориентацию в пространстве. Арин по-прежнему держал крепко, дожидаясь, когда мне станет легче.
На это уходило время, но я положила голову на его плечо, успокаиваясь, приходя в себя, смиряясь с новой реальностью, которая с этого момента для меня наступила. Более или менее вернулась, осмотрела город вокруг. Золотисто-серебряные облака, словно врата в иные миры, расступались бесподобными вихрями, солнце заливало город, границы теней четко проведены. Целый мир как на ладони.
Сделала глубокий вдох: все-таки становилось легче. Постепенно отстранилась, осознавая, что мы на одной из крыш четырехъярусного дома. Высоко. Но здесь нас никто не увидит. Арин все еще держал меня, уверенно стоял на черепице покатой крыши, будто всю жизнь здесь провел.
Добралась до его глаз – снова мягкий шоколад, но в них столько тревог и подозрений. Еще один глубокий вдох, я улыбнулась и коснулась его лица. Он поддался на эту ласку, но сам себя одернул: помнил, что теперь между нами иная тишина.
– Так ты… хисин? – уточнила я и так очевидное, желая растопить холодную тишину.
Нас обдало потоками ледяного ветра, но Арин согревал меня объятиями.
– Полукровка, – признался он. – Наполовину хисин, наполовину человек. – Он замолчал, сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. – То, что я рассказал тебе, правда. Меня действительно не принимали: я не принадлежу к их миру.
– Хисинов, – просто озвучила, потому что за последние несколько недель повидала больше хисинов, чем за всю свою жизнь.
И это если учесть, что я была уверена, что это вообще сказки.
Арин нерешительно кивнул.
– Ты боишься меня? – спросил он с горечью.
– Нет, – спокойно качнула головой.
Тогда он сделал полный вдох, его глаза показали мне новую боль откровения.
– А должна.
Но все еще не выпускал, будто во́ды, в которые он меня погружал, пугали его, но он все еще боялся меня потерять.
– Почему? – задала вопрос я, смелее ступая все дальше, следуя за его наставлением.
– Потому что… – его голос дрогнул. Арин медленно вдохнул, но я уже знала, что он собирался мне сказать. – Потому что я пришел в дом Онэро не для того, чтобы спасти Этари, а для того, чтобы убить его.
Глава 34
Мы все еще стояли на крыше здания чужого дома. Город окружал нас, словно океан стелился бескрайним простором, затмевал все мысли и чувства. Солнце ослепляло холодной отчужденностью и освещало грустное лицо Арина, а я не могла выносить его печали.
Коснулась его щеки, нежно провела по скуле – он не выпускал моих глаз из виду, будто ожидал приговора, наблюдал. А я лишь рассматривала его внимательно, постигала новые глубины. Откровение.
– Я знаю, – ласково кивнула, улыбнувшись.
Его брови так забавно поднимались, что даже стало немного смешно.
– Знаешь? – с придыханием переспросил он. – Откуда? Как? Я же…
Он не договорил, но и так было понятно, что он хотел сказать: «Не выдавал себя». Это действительно так – я закивала.
– Может быть, я не очень хорошо разбираюсь в войнах между кланами и прочем, но меня все же интересовало кое-что: почему ты остался? Ты подставился под удар, да, это… действительно выглядело так, будто хотел расстаться с жизнью. Но ты поправлялся слишком быстро. Для человека.
Горечь осознания, что я знала все гораздо дольше, чем ему могло показаться на первый взгляд, скользнула неприятной эмоцией на его лице.
– Это были лишь подозрения, – продолжала я. – Пока господин Дэран не сказал, что я смогу тебя остановить.
– Что? – Брови Арина снова вздрогнули. – Он знает?
И даже без ответа Арин вдруг понял, насколько глупо было полагаться на свою идеально продуманную легенду. Господин Дэран знал слишком много, и это было очевиднее некуда. Он уже давно защищал брата, а посему не первый раз сталкивался с хитроумными планами врага.
Он знал.
Порыв ветра отвлек нас, отрезвил, заставил спрятаться. Арин помог спуститься на ярус ниже, чтобы нас не так сильно обдувало. Но спускаться на улицы города пока все еще не хотелось. Они как будто превратились в раскаленную лаву: нужно было найти островок безопасности для начала и только потом идти вниз.
– Ты права, – согласился Арин, грея мои ладони своим теплым дыханием. – У меня было две цели. Я ставил на судьбу. Думал, если выживу, дойду до конца и убью Этари. А если погибну, значит, таков мой удел.
– Почему ты хотел его убить? – спросила осторожно, мягко: Арин ждал удара ножом в спину, поэтому старалась не спугнуть.
Он молчал некоторое время, грел мои ладони своими, сжимал, растирал. Я не мешала ему, понимая, что ему это необходимо.
– Потому что того желают хисины, – ответил он очень тихо, спокойно, словно выдал тайну, которая никому не навредит.
– Ты расскажешь больше? – осторожно
