Тебя вело это знание, ты был уверен в своем решении именно поэтому. Но позднее, когда узнал его получше, решение изменилось. И да, ты тоже мог убить его на охоте. Никто бы даже не понял, что ты к этому причастен. Нужно было позволить ему умереть. Но ты ведь этого не сделал. Почему?
– Из-за тебя, – его голос скрипнул, я улыбнулась. – Я не мог… не мог тебя разочаровать. Каждый раз, когда ты смотришь на меня, ты словно видишь во мне то, чего нет. Сначала я отвергал это, думал, что когда-нибудь ты присмотришься получше и тогда обязательно разглядишь во мне тьму. Но ты все смотрела на меня как на свет, – его голос сорвался, и Арин выдохнул переполняющие эмоции. – Почему ты так на меня смотрела?
– Не знаю, кто сказал тебе, что в тебе света нет, но он точно слепой, – заявила я смело. Арин не пошевелился: ему было важно каждое мое слово. – Ты, может быть, не видишь этого, но света в тебе гораздо больше. И он гораздо ярче, понимаешь? Но не потому, что ты лучше всех, а потому, что ему нужно светить ярче из-за хисина. Я не говорю, что он плохой, нет, напротив. Ведь именно хисин только что спас нас. И в этом твоя сильная сторона.
– В хисине? – Он горько сглотнул, словно ему было неприятно признавать эту свою сторону.
– Арин. – Я подняла голову и снова посмотрела на него. – Самый яркий свет сияет там, где раньше гнездилась беспроглядная тьма.
Порыв ветра заставил немного поежиться, но Арин не колыхнулся. Он держал мои ладони в своих и смотрел на них, погруженный в размышления. Слышал ли он меня? Воспринимал? Хотел ли впускать мои объяснения в свой мир? Возможно.
Когда он повернулся ко мне, пришлось глубоко вдохнуть: его глаза были полны эмоций.
– Ты не боишься меня? – обратился он с опасением, словно этот вопрос готовил давно, и даже после всего произошедшего до сих пор уверен, что я дам не тот ответ, который ему нужен.
– Не боюсь, – улыбнулась уверенно. – И никогда не стану.
– А что, если?.. Что, если?.. – Он запнулся, знал, что мог все разрушить. Но это его страхи и опасения. – Если я убью Этари?
– А ты действительно этого хочешь? – Молчание. – Арин, чего ты хочешь?
Он снова запнулся, будто говорил долго, но вдруг потерял нить повествования. Его глаза скользнули в сторону.
– Я не знаю… – признался он стыдливо.
Осторожно высвободила свои ладони из его и медленно обняла. Он как будто оказался ранен этим жестом – не тем, что я его обняла, а тем, что высвободила ладони.
– Так это же прекрасно, – шепнула ему на ухо. – У тебя весь мир и все время, чтобы это узнать.
Он выдохнул усталую, грустную, но все же дарящую надежду ухмылку.
– И ты поможешь мне?
– Конечно, – смело и без сомнений.
Он прикрыл глаза от облегчения, до сих пор не веря, что я скажу это еще раз, что останусь. Почему-то ему все еще было необходимо держать меня за руку. Он нашел ее у себя на плече, снова сжал мои пальцы, сделал несколько глубоких вдохов, выдохнул, и ясная, теплая, беззаботная улыбка коснулась его лица. Глаза рассмотрели линию горизонта, медленно угасающий осенний день. Такое облегчение – наблюдать сейчас за ним.
– А весной, там, во дворике, мы будем смотреть, как расцветает миндаль, – лишь напомнил он.
– А вид с площадки того храма? – Глаза Арина заискрились счастьем.
– Ты права, – согласился он с привычной, узнаваемой легкостью, а потом забрал мои ладони, чтобы согреть их. – У нас столько дел впереди. Нужно подготовиться.
Кивнула. Арин резко серьезно посмотрел на меня:
– Но что нам делать с госпожой Чжань? – нахмурил брови он. – Я уже все перепробовал: просил ее официально тебя отпустить на завтрак, обед, ужин, прогулку, свидание, приносил цветы, подарки, пытался даже ее одарить чем-нибудь. Но она не поддается!
Медленно расплылась в улыбке. Я-то думала, Арин предпринял всего лишь несколько попыток.
– Ты делал все это для меня? – Он уверенно кивнул.
– Но что я делаю не так?
Тут уж и я вздохнула.
– И правда, – задумалась вместе с ним, – нужно будет у нее спросить, что необходимо такого сделать, чтобы она нас отпустила.
Арин еще немного поразмышлял, и теперь его взгляд решительно коснулся моего раненого плеча.
– Нужно поскорее залечить твою рану, – погрустнел он, сжал мои ладони.
Недолго смотрела на него, но когда заговорила, то сделала это осторожно.
– Значит, мы возвращаемся в дом Онэро?
Арин чуть приподнял уголок губ и кивнул.
Уже почти стемнело, когда мы вернулись домой. Поскольку я замыслила сбежать, теперь мне было уже неудобно возвращаться с пустыми руками, поэтому на обратном пути я попыталась разыскать корзинку со списком. К моему сожалению, найти ее не удалось, и я пришла обратно с тяжелым сердцем. Если госпожа Чжань была против нашего общения с Арином, представляла, что она сделает, когда скажу, что ничего не купила. Ну, хоть деньги остались.
Когда мы зашли в дом через вход у восточной стены, я планировала проскользнуть незамеченной. Но какое там. Госпожа Чжань ожидала нас в галерее, меряя шагами пространство вдоль и поперек. Я вздрогнула, подумав, что неплохо было бы куда-нибудь отпрыгнуть, но Арин держал меня крепко.
Госпожа Чжань заметила меня сразу же – поздно бежать. И вот она ко мне припустила.
– Юин! – Добежала она до меня и быстро осмотрела, нашла рану на плече. – Ты ранена.
– Э-э-э… да, – нехотя подтвердила ее слова, а повязка уже была алой. – Извините, я ничего не купила.
– В смысле, ты ничего не купила?! – внезапно воскликнула она. Я захлопала глазами, а Арин помрачнел, собираясь ругаться. – Во-первых, все продукты уже на кухне. – Непонимающе захлопала глазами я. – Во-вторых, прости меня!
Она упала мне в ноги – я сначала растерялась, а потом рухнула следом, пытаясь ее поднять.
– Госпожа, что вы делаете? – занервничала я.
– Прости меня, Юин, я не знала, что тебе нельзя уходить одной. – Ее глаза были полны слез, когда я отняла ее от пола. – Я не желала тебе зла, клянусь. Думала, ты сходишь, развеешься.
– Но кто вам сказал, что мне нельзя уходить одной?
– Господин Дэран. – Арин сел рядом с нами, будто мы посиделки устроили, а я вопросительно на него взглянула. – Я подслушал их разговор и побежал за тобой.
Госпожа Чжань все еще была на грани слез, но, взглянув на Арина, все равно почему-то скривилась в недовольстве. Почему она его недолюбливала так сильно?
– Послушайте, госпожа Чжань, все в порядке, – заверила я. – Арин меня спас и все хорошо.
– Нет, не хорошо!
В этот раз она так ловко подхватила меня под руку и потащила за собой, что не оставалось никакого выбора. Арин едва успевал за нами. Через пару минут бега я уже
