Вот, что Харпер делала со мной весь год своим поведением.
– Окей, – произнес я, смотря на Бэмби, – я согласен с тем, что дело было в тебе.
Она подняла хмурый взгляд голубых глаз ко мне и поджала губы. Я еле сдержал смех, наблюдая за этим.
– Нет, знаешь, все-таки дело было абсолютно полностью в тебе. Если бы каждая девушка в университете не рассказывала мне о своем секс-родео с тобой, я бы поверила твоим словам безоговорочно. Но ты…
– Был свободен, – дополнил я, выбешивая её ещё сильнее, – и наслаждался молодостью, пока не понял, что хочу одну и на всю жизнь.
Бэмби замолчала, глядя на меня с неверием, пока её губы не изогнулись в чем-то похожим на отвращение. Святые угодники, от ненависти до любви один шаг, а от извинений до отвращения секунда.
– Я… тебе не верю, – выдала она.
– Но зачем-то сюда пришла. Ты начинаешь думать, что я тебе нравлюсь, верно? Знаешь, ты затянула с этим, потому что это признание по прогнозам я должен был получить ещё… – я сделал задумчивое лицо, глядя в ночное небо, и опустил взгляд обратно к её голубым глазам. – полгода назад.
– Я ни в чем тебе не признавалась!
Я рассмеялся, наслаждаясь её гневом, выглядящим вовсе не опасно. С тем же успехом она могла пугать меня цыплятами.
– Зря, – покачал я головой, – очень зря. Время тикает, а спрос на меня растет.
– Знаешь, что? Иди в жопу, Карлайл Шервуд!
Мой смех стал ещё громче, распугивая всех птиц в округе, а Бэмби, фыркнув, развернулась обратно, быстро выходя с территории братства. Но я успел разглядеть ее красное лицо. Злость, с которой она шагала по бетонной дорожке, могла бы с легкостью её потрескать.
Я шагнул вперед, крича ей вслед:
– Это все, что ты хотела мне сказать? – я действительно был сбит с толку. Она бежала сюда, будто за ней рвалась стая голодных волков, а по итогу сказала в общем счете что-то по типу: «я хотела с тобой целоваться».
Я тоже, к слову.
Она развернулась ко мне, шагая спиной в том же направлении, и зло проорала мне в ответ:
– Нет, – она буквально гаркнула, привлекая внимания людей из других братств и сестринств, – но пошел ты в задницу!
Черт. Интерес взыграл во мне по новой, и я босиком последовал за ней по теплому бетону.
– Скажи мне это сейчас.
– Нет.
– Скажи!
– Нет.
Я усмехнулся.
– Пожалуйста?
Она остановилась на месте, и я сделал то же самое, сохраняя между нами дистанцию в два метра, которые при желании можно было бы преодолеть за пару секунд. А я желал этого. Черт возьми, я очень этого желал!
Ее взгляд опустился к моим босым ногам, и она поджала губы, выглядя ещё более милой в этом недовольстве.
– Я не скажу тебе. Я и так сказала больше, чем должна была.
– Нет. Ты сказала то, что нужно, оленёнок, – мое лицо стало чуть более серьезным, – так при каких условиях ты откроешь мне свой секрет?
Бэмби уставилась на меня, сохраняя молчание некоторое время, а затем уверенно выдала:
– Если ты завтра забьешь три тачдауна.
– Пф, – я усмехнулся, – могла бы придумать что-то посложнее. Удачи на комментировании, красавица!
Она фыркнула, продолжая шагать в сторону учебного корпуса, но по пути громко бросила себе за спину:
– Надеюсь, Брисбэн надерет вам задницы!
И я знал, что в действительности она этого не хотела. Повторюсь, я не был эмпатом высшего уровня, но только что я поверил в реальность нашего совместного будущего. Харпер пришла ко мне на порог и сказала, что все было тем, чего она хотела.
В моменте она остановилась и развернулась ко мне.
– И ещё, Шервуд, – на её лбу проступила морщинка, – ещё раз подошлёшь ко мне своего друга, и я подорву его и твои яйца на пару.
И ушла, оставляя меня с широко раскрытым ртом.
Охренеть.
Угроза звучала достаточно правдоподобно, чтобы я запереживал за свои причиндалы. Уверен, она бы сделала это. Её лучшей подругой была Ирма Хансен, она бы точно смогла.
Ох-ре-неть.
Это не мой воспаленный мозг сгенерировал приход Бэмби. Она действительно пришла, бросила мне в лицо надежду и убежала прочь!
Черт возьми, я сейчас взорвусь от счастья.
Я, довольный собой, вернулся обратно в братство, заведомо проводив взглядом Бэмби, и подумал, что даже, если завтрашняя игра пройдет дерьмово, я не буду недовольным. Нет. Заряда энергии, который мне только что придала Харпер, могло бы хватить на весь текущий месяц.
Митчелл встретил меня на кухне, облизывая ложку, и кивнул.
– Кто приходил?
– Да так, – отмахнулся я, наливая себе в стакан воды, – Эш спрашивал, есть ли у меня конспекты по медицинской статистике.
– А-а, – Эммерс поверил мне, зачерпывая щедрую порцию йогурта и отправляя её в рот.
Я уперся бедром в столешницу, делая осторожные глотки и изучая пол на кухне, пока в голове раз за разом проносился наш разговор с Харпер. Она однозначно, стопроцентно, безоговорочно была той самой. Все то, что пели эти рэперы про сто и одну сучку оказались сущим бредом по сравнению с попсовыми песнями по типу Элли Голдинг «Love Me Like You Do» или даже Джастина Тимберлейка с его зеркалами, потому что… черт возьми, да. Бэмби – та, кто мне нужна.
Митчелл отложил в сторону ложку, пялясь на меня сощуренными глазами, и спросил:
– А чего лыбишься?
Я оторвал взгляд от пола и прокашлялся, залпом допивая оставшуюся часть воды. Улыбка не прекращала освещать мою дебильную физиономию, поэтому я с этим глупым энтузиазмом ответил:
– Думаю о том, как Брисбэн будет надирать нам зад.
* * *
По традиции, каждую первую и последнюю игру моя семья приезжала для поддержки прямиком в стадион, где проходил матч. Правда, обычно это были сезонные игры, но в этом году отец выразил желание приехать на предсезонную, потому что узнал о том, что та будет проходить вместе с Брисбэном. Он тоже был фанатом футбола и с удовольствием наблюдал за командами студенческого спорта, выявляя потенциальных игроков НФЛ. А ещё он чертовски обожал делать ставки на то, в какую команду эти игроки попадут.
Я остановил машину на парковке, заставляя парней вылезти из неё, и вышел следом сам, закидывая спортивную сумку себе на плечо. До матча необходимо было размяться, а ещё – встретиться с родителями и Крисом, младшим братом.
– Идите в раздевалку, – кивнул я команде, выслеживая взглядом машину родителей. Они всегда приезжали чуть раньше остальных, чтобы выбрать места поудобнее, – скоро буду.
– Передавай привет Миссис Шервуд, –
