губах заиграла счастливая улыбка. Я даже не смогла ее спрятать, как планировала, просто смотрела на мужчину и улыбалась. Ведь вот он, пришел, как и обещал.
– Та-ак, мне пора, – тут же спохватилась Аиса, прихватывая с лежанки задремавшего виверненка. – Поздно уже, мне пора. Надо еще с Идрисом перед сном увидеться, пожелать ему спокойной ночи…
– Аиса… – предостерегающе рыкнул дракон.
– А что такого? Да, пожелать спокойной ночи и узнать, как продвигается дело той предательницы, – невинно похлопала ресничками девушка.
– Продвигается, – отрезал князь. – Прибыли родители девушки и королевские дознаватели. Идрис весь день был с ними, устал. Последние четыре часа я тоже участвовал в разбирательстве.
– Вот и пойду его… расслаблять.
– Аиса.
– А тебя Аня расслабит, – тут же спохватилась она, прошмыгнув к двери. – Ты ведь тоже устал, да? И Аня, кстати, весь день не бездельничала. Вот и расслабьтесь вместе.
– Аиса! – снова полетело в девушку, но она уже скрылась за дверью. Князь покачал головой и пробормотал что-то вроде «столько лет бегали, а теперь не оторвать друг от друга». Тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
Именно сейчас я заметила залегшие под глазами тени, чуть осунувшееся лицо, глубокую складку меж бровей… Он действительно устал, хоть и не показывал этого, ведь уже через мгновение князь улыбнулся как ни в чем не бывало и подошёл почти вплотную, обдавая меня жаром своего тела и головокружительным ароматом.
– Как прошел ваш день, Анна? Надеюсь, Аиса преувеличила насчет вашей усталости?
– Немного, – ответила я уклончиво. – А что дознаватели? Что-то нашли?
Было видно, что эта тема для него неприятна, однако он не проигнорировал мой вопрос, только помрачнел ещё больше.
– Нашли. Но там не все так просто, как может показаться на первый взгляд.
– Что вы имеете в виду?
– Не забивайте себе голову, – улыбнулся князь и легко провел по моей щеке, вызвав целый табун мурашек. – Просто знайте – я никому не позволю вас обидеть. Даю слово. Больше никогда.
Кивнула, завороженно глядя в светящиеся глаза. Вот он так близко, стоит только чуть приподняться на цыпочки и…
– Как бы я хотел провести с вами больше времени, – тихо сказал он, не отпуская меня из плена своих глаз. – Но сейчас действительно поздно, вам нужно отдохнуть. Завтра предстоит тяжелый день.
– Еще одно испытание? – нахмурилась и задержала дыхание: ведь князь оказался ещё ближе, буквально в миллиметре от моих губ.
– Да, – сказал он и запустил руки в мои волосы, заставляя жмуриться от удовольствия. – Я бы с большой охотой прямо сейчас закончил никому не нужный отбор. Распустил бы всех участниц по домам и остался со своей избранницей.
– И кого же вы выбрали в свои спутницы? – спросила я едва слышно, зажмурившись и боясь пошевелиться. Ведь это не я. Не должна быть я. Наверняка это какая-нибудь драконица.
– Анна, посмотри на меня, – потребовал мужчина и, когда я открыла глаза, тихо, но твердо ответил: – Тебя.
А следом накрыл мои губы обжигающим, невероятным поцелуем.
Глава 21
Адриан
– Риан, нужно организовывать бал раньше массовых гуляний, – хмуро сказал Гарнар, опустошив свой стакан. – Да, на балу будет больше высокопоставленных драконов и выше риск кого-то задеть, но выловить главного виновника всех бед в небольшом пространстве будет гораздо проще.
– Верно, – подхватил Идрис. – Здесь мы сможем следить за собравшимися, а на площади соберутся сотни мирных жителей. Там намного опаснее.
– И сократи количество гостей, – вклинился Эд. – Убери лишних. Пусть Логмэр оповестит их, что произошли изменения и ты будешь ждать их на своей свадьбе. Если, конечно, захочешь видеть все эти мор… то есть лица на ней. Я бы не хотел слишком помпезную свадьбу, но ты – другое дело. Тебе по статусу положено сыграть ее пышно и с размахом.
Кузен усмехнулся и отсалютовал своим бокалом, словно мы уже прощались с моей холостой жизнью.
Свадьба.
Кто бы сказал мне еще неделю назад, что вместо размеренной, привычной холостой жизни я буду сам желать сковать себя брачными узами, не поверил бы. Зато сейчас, стоит лишь закрыть глаза, и перед внутренним взором встает хрупкая, миниатюрная фигурка девушки с невероятной открытой улыбкой и ярким взглядом. Картинка настолько явная, что невольно делаю глубокий вдох, стараясь совладать с собой.
Анна. Моя маленькая и такая смелая девочка. Моя невеста.
Неужели скоро сон станет явью?
Королевские дознаватели давно ушли, оставив меня наедине с друзьями и со своими мыслями. И если Идрис, Гарнар и Эд уже который час бурно обсуждали сложившуюся ситуацию и план дальнейших действий, то мои мысли то и дело утекали в совершенно другое русло. К Анне, этой необычной иномирянке, ставшей за такое короткое время самой родной, близкой и желанной женщиной.
Моей истинной.
Да, Кристальный храм давно разрушен, и найти свою истинную стало практически невозможно. Да и не знаем мы наверняка, что должны чувствовать при встрече с ней, но я чувствовал. Нет, даже знал, что Анна – моя истинная, ведь это было невероятно сильное притяжение. Желание обладать, оберегать, защищать от всех невзгод и печалей. Окружить теплом и заботой, чтобы она ни в чем не нуждалась.
Она для меня все: моя жизнь, моя свобода. Моя любовь. Порву каждого, кто посмеет ее обидеть. И сейчас как раз нужно продумать все до мелочей, чтобы найти и обезвредить того, кто уверенно старается устранить всех девушек, участвующих в отборе. Это сейчас превыше всего, а Анна… мы еще будем счастливы. Даю слово.
– А ты что думаешь, Риан?
– О чем? – отвечаю машинально, поднимая на кузена глаза и выныривая из своих мыслей.
– О-о, все с тобой понятно, – хмыкает он. – Уже витаешь в облаках? Быстро, ничего не скажешь. Влип по самый хвост. Ты хоть признался ей или все намеками говоришь?
Усмехнулся в ответ, вспомнив ее реакцию на мое признание. Да, сказал, но не все. Сказал, что люблю, что хочу провести остаток дней именно с ней. Что уже выбрал ее в качестве победительницы отбора и завтра намерен объявить об этом всем. Ожидал если не радость, то хотя бы улыбку, счастье в ее глазах, но Анна не поверила. Прикусила губу, хотела отстраниться, но я не позволил.
– Это из-за того, что с иномирянкой у вас будет сильное потомство, да? – спрашивает, еле сдерживая дрожь в голосе. – Не отпирайтесь, в книге все написано.
Кивает в сторону, и только тогда замечаю на прикроватном столике толстый древний фолиант, где я и прочел данную информацию. Мысленно ругаю Аису за то, что принесла ей эту книгу. Не время еще было для ее
