изучения, совсем не время.
– Нет, Анна, вовсе не поэтому. Я так решил, потому что никого роднее и дороже для меня нет и не будет. Потому, что ты моя истинная.
Если Анна и поверила, то с большим трудом. Все же засела в голове этой девочки мысль, что она мне нужна только в корыстных целях. Только чтобы что-то от нее взять, в данном случае сильное потомство. Но ведь это не так, даже не одна из причин. Это… если бы не найденная книга, которую прочла и Анна, я бы вообще не знал об этой особенности брака с иномирянкой.
В итоге попросил Анну просто отдохнуть. Я не отказывался от своих слов, но дал ей время подумать, свыкнуться с мыслью и понять, хочет ли она того же. Хочет ли остаться в Аруме и быть со мной. Именно со мной. Ведь останься она в моем мире, я не смогу смотреть, если она будет счастлива с кем-то другим. Просто не выдержу этого.
Так что пожелал ей спокойной ночи, легонько поцеловал и ушел, возвращаясь к более важному сейчас вопросу.
– Что ты думаешь о ее особенности? – вырывает меня из воспоминаний Эд. Несмотря на внешнюю безалаберность, он всегда умел видеть самую суть. И несмотря на «клятвенное» обещание своей сестре держать язык за зубами, он все равно рассказал мне об их разговоре. О том, что Анна чувствует лунный камень так же, как его чувствуют драконы.
– Пока не знаю, – честно ответил я и взглянул на главу безопасности.
– В ее воспоминаниях нет ничего подозрительного, – правильно расценил мой взгляд Идрис. – Она родилась в другом мире, не обладала никаким магическим даром даже в зачатке. Ее родители – тоже обычные люди, но думаю, стоит копнуть дальше. К ее предкам. К прапрабабушкам и дальше. Вполне возможно, что-то и всплывет. Может, какая-то связь с драконами.
– Что для этого нужно?
– Кровь.
Да, именно кровь. В Аруме есть один артефакт, позволяющий определить родство с драконами и иными сверхсуществами. Он нужен для решения редких спорных проблем с генетическими особенностями и иногда с наследством. Давно мы к нему не притрагивались, но сейчас, по всей видимости, пора.
– Хорошо, постараюсь ее уговорить, – кивнул Идрису. – Но думаю, лучше это сделать уже после бала. Сегодня необходимо направить все силы на выявление…
– Очередной гадины, – хохотнул Эд. – Да, подпортила она нам все веселье. Пригрел же ты змею на своей груди, еще бы узнать, кто она.
– Может, заказчик – не участница отбора, – нахмурился я.
– Ты сам-то в это веришь?
Если и верил, то уже с трудом. Но обвинять кого-либо без доказательств мы не собирались. Ведь, как оказалось, леди Маргрид тоже была под внушением. Кто-то очень ловко манипулирует и участницами, и слугами, и мной, а еще умело заметает следы. У меня есть подозрения, но пока они ничем не подкреплены. Так что тут надо действовать тоньше.
– Ладно, найдем, кто бы это ни был, – подвел итог Эд. – Лучше скажи, кто полетит за артефактом?
– Гарнар.
– Не собираюсь я помогать человечке, – взревел тот. – Ты сам прекрасно знаешь, как я к ним отношусь. Так почему я должен помогать ей?
– Мне, Гарни, – мягко возразил другу. – Анна ни о чем не просила и не знает о моих планах. Это я прошу помощи, не она. Тем более я уже говорил, что Анна – моя истинная.
– Ты этого еще не знаешь, – процедил он.
– Знаю. Сущность дракона и чувства не обманешь. А пока очень тебя прошу, помоги. Я не хочу с тобой ссориться, тем более из-за несуществующей проблемы. Анна не из нашего мира, и не стоит вымещать на ней свою злость. К тому же тебе давно пора отпустить ту ситуацию. Не все люди такие, какими ты хочешь их видеть.
Гарнар ничего не ответил. Эта тема для него всегда была болезненной, но уже много лет я настаивал на своем. Убеждал, что тот случай был исключением, а не правилом. Очень трагичным, но исключением. Его родителей предали. Люди, а вернее один человек, служивший у них много лет. Тот, кого они считали своим если не другом, то довольно близким человеком. Мы все знали историю Гарнара, но никогда не поднимали эту тему. Никогда не обсуждали открыто, так как это правда болезненно.
– Как скажешь, но только потому, что это нужно тебе, Риан. Буду к балу.
Без лишних слов мой друг встал и вышел через террасу. Пусть он не переносил Анну на дух, но для меня он переступит через свои принципы.
– Как думаешь, он когда-нибудь изменит свое мнение о людях? – задумчиво спросил Эд, глядя на удаляющуюся фигуру темно-серебряного дракона.
– А ты бы смог простить? После такого предательства?
– Не знаю, Риан, – честно ответил он. – Скорее всего да. Ведь того предателя нашли и наказали по всей строгости закона, а все остальные люди не факт, что тоже пойдут на такую подлость. А вернее, даже так: большинство из них никогда не пойдут на такое.
И я был полностью согласен с кузеном, но и Гарнара мы все прекрасно понимали.
Он потерял родителей из-за предательства одного из близких людей своей семьи. Да, тот был слугой, но во времена детства Гарнара в его семье к людям относились хорошо, никого не притесняли и ни от кого не отгораживались. Именно этим и воспользовался предатель. Он с помощью купленного за невероятные деньги артефакта заставил их отдать ему свою магию, а потом убил. Все знают, что дракон может поделиться магией только добровольно, но всегда найдется лазейка. Темная, опасная, но действенная. Темный артефакт, подавляющий волю. Расследование тогда показало, что артефакт был привезен из княжества Гренир, а приобрели его у нас на черном рынке. К сожалению, время от времени они возникают во всех княжествах, и семьдесят лет назад был и в Алиоте. Гарнар не пострадал, так как был еще совсем ребенком, но травма осталась на всю жизнь. Как и ненависть к людям.
– Ладно, сейчас не это главное, – вынырнул я из мрачных мыслей. – С другом мы и позже сможем поговорить, а сейчас важно вычислить предателя на отборе.
С утра участниц будет ждать тяжёлое испытание, для некоторых так уж точно. Плохо, что девушек осталось не так много, за Анной будут наблюдать особенно пристально, но главное, что Аиса успела ее подготовить. Девушкам предстоит провести день в роли княгини со всеми вытекающими последствиями. Организовать внутренний быт дворца, распоряжаться насчет уборки и приготовления блюд, провести прием горожан с их вопросами и организацию бала. Конечно же,
