Как вот я его оставлю, если тут такие странности!
— Понимаю вас. Но вы все равно не сможете найти шутника.
— Почему же это?
— Вы ведь никого здесь не знаете!
— Тогда я хочу встретиться с другими обитателями. Посмотреть на них!
— Это глупая затея, — покачал головой Вольдемар фон Редгерт, — вы даже не понимаете насколько!
— А я настаиваю, — твердо заявил герой.
— Мы подумаем об этом, — поморщившись, сказал барон. Он поднялся с лавки, — но я ничего не могу вам обещать.
— Кстати, меня волнуют еще некоторые вещи, — начал наглеть Кигус, — не могли бы вы….
— Прошу простить меня, — вдруг резко произнес хозяин замка, — мне что-то нездоровится. К сожалению, я оставлю вас. Поговорим о ваших вопросах позже, — он кивнул и зашагал прочь.
Кигус остался один посреди безжизненных растений. Краем глаза он увидел, как в дверях мелькнул Игорь.
— Ну что ж. Думаю, пора изучить замок, — покачав головой, заметил герой. И отправился бродить по залам и коридорам.
Из зимнего сада он заглянул в главный зал. Благо его двери были прямо напротив. Там слуга барона в полном одиночестве выметал пепел из огромного камина. Стараясь не мешать ему, Кигус еще раз взглянул на надменные лица нарисованных людей. Ничего не поменялось. Никто из них не пропал. Значит, оживших портретов можно не бояться. Отметив в своем воображаемом списке «главный зал — осмотрено», он двинулся дальше.
И направился к оружейной башне. Стоило ему подойти к её дверям, те внезапно распахнулись и навстречу выскочил Игорь с огромным ящиком полным овощей. Спешно извинившись, он двинулся дальше, скрывшись в коридорах. Кигус выругался, но всё же продолжил осмотр. Оружейная башня была пуста. Стойки для мечей, полки некогда полные латных доспехов — все было старым, дряхлым и густо покрытым пылью и паутиной. Больше здесь нечего было отметить. Башня была проходной — значит, Игорь возвращался с огорода. Но как он туда попал? Этот вопрос продолжал мучить героя. Впрочем, был еще один — кто такой этот жуткий слуга барона?
Следующим на очереди было большое помещение со знаменами. Можно было догадаться, что это приемный зал. На помосте стоял трон, к которому вела ковровая дорожка. Даже здесь повсюду была лишь пыль и паутина — видать давно никого не принимали. Кигус разочаровано огляделся и вышел в коридор. В дверях кухни мелькнула фигура Игоря — видимо он уже занимался готовкой.
Герой решил не беспокоить его и направился в другую башню — ту самую, где в день приезда слышал жуткий шум. Но едва он отвернулся от прохода кухни, как увидел фигуру слуги, скрывшуюся в дверях главного зала. Кигус замер. Он ненадолго задумался, а потом направился в сторону кухни. Заглянув туда, он увидел Игоря, неспешно мешающего варево в котле. Встретив его взгляд с каменным выражением лица, герой направился к заветной башне. По пути он все же заглянул в главный зал. Слуга барона, как ни в чем не бывало, продолжал возиться с камином, уже разжигая огонь.
Было удивительно, но по мере приближения к кладовой башне вновь послышался странный шум. Бум-бум, сотрясало стены, а жуткое бормотание навевало ужас. Кигус подошел вплотную к двери и, затаив дыхание, прислушался. И именно в этот момент все стихло. Ни одного звука не доносилось из-за крепких досок. Будто бы нашего героя учуяли. Он вздохнул и решил, было, отойти подальше, когда вдруг раздался громкий рев. Рыцарь остолбенел. Рев повторился вновь. А затем опять началось — бум, бум.
— Чего ж там такое то? — изумленно пробормотал Кигус. Он вжался в дверь, подключив все свои органы чувств. Бормотание стало связным:
— Ловко камень я беру. Друг на друга я кладу. Аааар! Совсем не то! Совсем!
И вновь жуткие удары сотрясали стены. Герою стало любопытно, и он приоткрыл дверь. Просторную комнату широкими шагами мерил великан. Наворачивая круги, он постоянно повторял:
— Ловко камень я возьму. А затем я положу. Проклятье! Арррр! — раздосадовано взревел великан. Отойдя от шока, Кигус решил не беспокоить стихотворца и тихо ушел прочь. По крайней мере, одна тайна замка была разгадана.
Уйдя прочь от башни-кладовой, герой решил проведать своего верного жеребца — ведь кровь могла быть и его. Он прошел мимо главного зала — там было пусто. На кухне мелькала чья-то тень, но проверять уже не хотелось. Зато на входе в оружейную башню, он все-таки столкнулся с жутким слугой. Тот тащил в руках метлу. Пытаясь не подавать виду, герой прошел мимо. Опасливо косясь назад, он спускался по лестнице и едва не столкнулся с Игорем, несущим ведра с водой.
— Видать уже подмел, — нервно заметил Дух приключений, которому тоже было не по себе, — теперь мыть идет.
Но с мойкой полов, слуга справился еще быстрее, ведь войдя в казарменный коридор, герой заметил мелькнувшую в другом конце спину Игоря. Нервно усмехнувшись, Кигус продолжил свой поход. Одна из дверей, тех страшных, была открыта. Рыцарь отважно подкрался и заглянул внутрь. Встретили его старые канделябры, трухлявые ящики и сломанные кровати.
— Ну, я ж, говорил, — буркнул герой и направился дальше. Навстречу ему опять шагал слуга барона.
— Следит он за тобой, что ли? — шепнул ему дух приключений, едва тот прошел мимо, — бррр, жуть какая-то.
До конюшен Кигус добрался быстро. Карасик стоял в стойле. Весь выхоленный, чистый и довольный. Герой осмотрел коня на предмет ран и уколов. Ничего. Седло и сумки висели на крюках рядом. В целости и сохранности. Был большой соблазн взять меч с собой — но тут ему вспомнилась просьба барона…. Поэтому оружие осталось в ножнах.
— Ну, теперь куда? — спросил дух приключений, — еще половина замка осталась. А ведь еще подвалы есть и чердаки!
— Туда я точно не полезу, — фыркнул герой, — мне и этого хватило.
— Ты же только немного по коридорам побродил!
— Как-то не хочется мне встречаться с местными жителями с глазу на глаз. Еще сожрут. Лучше пойду, поищу барона. Может он придумал что-нибудь.
И попрощавшись со своим жеребцом, Кигус направился в главный зал. Он старался не обращать внимания на мелькающего повсюду Игоря — пускай себе бродит. Мрачный слуга мгновенно перемещался по замку и это немного пугало. Зато он занимался своими делами и никому не угрожал. Раз уж барон держал здесь грифонов и великанов, то и его слуга должен был соответствовать постояльцам. С этими мыслями герой неспешно поднимался по лестнице оружейной башни.
И тут тишину замка озарил громкий булькающий крик. Оцепенев лишь на мгновение, рыцарь отважно бросился вперед. Взлетев вверх по каменным ступеням, он лихо ворвался в коридор.
