В полумраке перед дверьми главного зала сидела неясная фигура. Очертания её едва можно было разобрать в трепещущем пламени камина, отсветы которого вырывались сквозь щели створок. Стоило ему приблизиться, как на полу блеснула поверхность темной лужи. И наш он не стал медлить.
— А ну стоять! — огласил коридор его жуткий рев. Существо вскочило на ноги и бросилось бежать. Герой рванул за ним, надеясь перехватить. Он почти догнал таинственную фигуру, но тут нога его поскользнулась на мокром полу…. И Кигус рухнул на пол, ударившись головой. Во все стороны брызнула кровь.
***
Вот так и закончилась история Кигуса. Он прошел славный путь от простого фермера до борца с драконами, спасителя городов и славного рыцаря. И только лишь мокрый пол смог победить такого славного героя. Ну а на остальных страницах, тебя читатель, ждет глоссарий, отсылки автора и комментарии к тексту. А если ты уже заглядывал на другие страницы, то знай — это просто некрасиво.
Ладно, ладно. Прошу прощенья, за эту невинную шутку. Ведь всё равно — мы с тобой знаем, что просто так эта история не закончится. Даже и заглядывать в конец не нужно. Хотя в истории действительно бывали глупые смерти довольно великих и влиятельных людей. Но наш герой не из таких.
Но, тем не менее, кровь всё равно окрасила стены одного из коридоров Болотного замка…
Кигус — детектив
— Ты в порядке, герой? — озадаченно спросил грифон. Он по-птичьи вертел головой, вглядываясь в глаза Кигуса. Впрочем, дожидаться ответа крылатый страж не стал и вынес вердикт, — жить будет, — и после этого исчез из поля зрения.
— Вы не представляете, как мы испугались, увидев вас в луже крови! — раздался взволнованный голос барона, — Игорь, помоги ему подняться!
Мрачный слуга протянул руку. Рукопожатие у него было просто стальное. Кигус встал на ноги и, держась за голову, огляделся. На полу была большая размазанная лужа крови, а стены вокруг были украшены красными подтеками. Сам рыцарь тоже изрядно извозился в ней.
— Мерзость, какая, — поморщился он, вяло пытаясь отряхнуться.
— Нужно быть аккуратнее, — произнес барон, — Столько героев закончили свой путь очень глупыми способами. Один великий рыцарь, сэр Барабосс, упал с лошади в реку и утонул. Или вот еще пример — на пиру в собственную честь, сэр…
— А упасть, погнавшись за чьей-то фигурой тоже глупая смерть? — перебил его Кигус. Хозяин замка тут же напрягся, — Что? Фигурой?
— Именно.
— Как она выглядела? — вклинился в разговор грифон.
— Словно человек, — заявил Кигус, — Наверное, это уменьшит круг подозреваемых? — однако ответом ему было полное безразличие.
— Игорь, будь добр убери здесь, — обратился барон к своему слуге. Хозяин замка как-то быстро потерял интерес к кровавому пятну и таинственной фигуре.
— А вы мой друг, — вальяжно продолжил он, — переоденьтесь. Сегодня у нас будет много гостей на ужине.
С этими словами Вольдемар фон Редгерт удалился. А герой задумчиво посмотрел ему в след. Походка барона стала более ровной и уверенной. Стало заметно, что кожа его порозовела, а сам он стал куда бодрее. Ему бы еще песенку запеть — и был бы полный образ злодея, удачно совершившего гадость. Недоверие вновь пробудилось внутри Кигуса. Однако переодеться все же стоило, так что он отправился в свою комнату.
— Что делать будешь? — голос духа приключений был встревоженным, едва захлопнулась массивная дверь.
— А что тут сделаешь? — буркнул Кигус, скидывая грязную рубашку. Он вытер ей лицо, свернул в комок и бросил в угол.
— У тебя сегодня ужин с толпой монстров. И боюсь, что самые страшные там, не те, кто ужасен на вид.
— Это ты про барона?
— Угадал!
— Опять начинаешь тут жути нагонять.
— Да? Из всех, кто похож на ту фигуру, здесь только ты, барон и его слуга, — дух на секунду промедлил, — Сомневаюсь, что слуга будет заниматься подобным — ему ведь потом все оттирать.
— Слабое оправдание, — коротко бросил ему герой, старавшийся казаться спокойным. Он вытащил из своей сумки запасную одежду и принялся одеваться.
— Он выглядит, как вампир. Живет в глуши. У него странное поведение. С каждым случаем, он выглядит все лучше и лучше, — не унимался спутник, — Обычным крестьянам хватило бы одного пункта из этого списка. Уже бы с вилами наголо бежали сюда. Но самое страшное не это.
— А что?
— То, что ты не можешь просто так взять и отрубить ему голову.
— Ну да. Меня сразу загрызут его «гости», — усмехнулся Кигус, накидывая куртку, — охрана тут лучше, чем у самого короля!
— Нет. Дело в том, что тебе нужно особое оружие… — и тут в дверь постучали.
— Сэр Кигус, настало время ужина, — пробился сквозь дверь мрачный голос Игоря. Герой сделал глубокий вдох и приготовился распахнуть дверь.
— Скажи мне, — напоследок спросил Дух Приключений, — А видел ли ты тут хоть одно зеркало?
Однако его вопрос остался без ответа.
На замок опускался вечер. Старые осыпающиеся стены, отбрасывали зловещие тени. А на раскинувшихся вокруг топях царило мрачное безмолвие. Кигус шагал в главный зал, следом за странным слугой. Там его должен был ждать барон Болотного Замка с кучей чудовищ. Однако его не переполнял страх — была лишь мрачная уверенность в себе.
Однако войдя в комнату, герой увидел лишь одного Вольдемара фон Редгерта. Из всех источников света здесь был лишь камин, что пылал ярким пламенем. На больших кованых люстрах, свисающих с потолка, одиноко белели свечные огарки. А по стенам пробегали багровые отблески огня. Стол был уже накрыт. Какой только посуды не стояло на старомодной узорчатой скатерти! Были огромные плоские тарелки, на которых и жареный кабан уместился и глубокие чашки, словно для супа. Еще было две обычных людских тарелки — видимо для героя и хозяина замка, который стоял во главе стола, спиной к пылающему камину.
— Рад вас видеть, — произнес Вольдемар фон Редгерт, но вот тон голоса его об этом совсем не говорил, — вы опаздываете.
— А всё равно, здесь пока что никого нет. Даже вашего слуги, — спокойно ответил Кигус. Но барон и глазом не моргнул:
— Не беспокойтесь. Они появятся, — он отодвинул кресло перед собой, — присаживайтесь, пожалуйста.
Герой неспешно приблизился к стулу. В его голове сразу же всплыли все предупреждения духа приключений. Вдруг когда он сядет на стул, этот барон вцепится ему в шею? Кигус напрягся и отбросил эти мысли, так что он повернулся спиной и сел. Барон остался стоять сзади, положив руки на спинку стула.
— Боюсь, что вы сегодня останетесь голодным, — усмехнулся он, — я не хотел устраивать эту встречу. Но вы сами настояли, —
