ней аппарат с мигающей антенной.
– Он не взял ничего, ничего кроме… – Сол начал рыскать по всему кабинету в поисках чего-то неизвестного.
Посмотрев на каждой полке и в каждой коробке, он, не увидя того, что искал, с облегчением сказал:
– Пистолета. Его он взять не забыл.
– Мне кажется, все остальное он вовсе не забыл. Даже наоборот – прекрасно помнил о каждом предмете, с которого до него можно достучаться. Он знал, что ты вернешься.
– Какой же я дурак! – разозлился Сол.
– Нет, Планк. Еще не поздно все изменить, но ехать за ним – полное сумасшествие. Нужно узнать где Бенсон. Вряд ли он взял его туда – думаю, он хотел побыть один.
Но им было не видать спокойствия и после того, как они проверят все отделение – сделав это, они не только убедились в том, что их выводы о Мике неверны, но и в том, что теперь у них стало только больше вопросов.
– Получается, нет ни Мика, ни Джона. Отлично! – подытожил авантюрный детектив, расхаживая вдоль стены. -Погоди, а где тогда Джефф?
– Мы вместе зашли сюда с ним, и затем, увидев тихо сидевшего шерифа решили не тревожить его и тут же вышли; затем он свернул куда-то на повороте по направлению к нашему дому, а я еще несколько часов расхаживала, чтобы найти тебя.
– Сейчас же бежим в дом, сейчас же!
Они вдвоем ринулись из здания к своему товарищу, о судьбе которого они могли только догадываться. Начали появляться устрашающие мысли, роющих в голове у обоих бесконечный тоннель, и странные видения. План пытался избавиться от них, но ничего не получалось.
Добравшись, они открыли дверь, и в доме показалось удивительно тихо. Все лампы, стулья, столы – все отдавало какой-то необъяснимой мрачностью. Повсюду темнота. Она захватывала и заглатывала в свою бездну все, что могла. Сол хотел было включить свет, как перед вошедшими показался револьвер. Планк отпрянул в сторону, и услышал:
– Тише, тише, глупые влюбленные! Не хватало еще, чтобы кто-то услышал, как с вами жестоко расправляются. Джон уехал, как жаль. Некому теперь прийти на помощь и спасти вас. Знаете, что отличает хищника от жертвы?… Умение ждать, ничего более.
Они даже не могли понять, с какой стороны доносится до них этот голос, он было словно вездесущ.
– Пришел час расплаты, и расплата эта будет безумно горька.
Произошел выстрел. Луна сделала кувырок за стену, и спряталась за углом, пока Планк слепо пытался нащупать руками источник звука. Голос размножился эхом и стал удаляться в темную пучину. Сол вел рукой по стене, пока не наткнулся на выключатель света. Он невольно нажал на него, и вся комната залилась светом. Планк взял кольт, но было поздно – никого в комнате видно уже не было.
– Сбежал! – выкрикнул Планк и, поднявшись на второй этаж, забежал в комнату Джефферсона.
В ней лишь скрипело настежь открытое окно.
– Черт! Луна, нам нужно искать Джеффа, его тут нет.
Паркинсон открыла входную дверь, как перед ней появился ее брат. Он, одетый в черный плащ, держал револьвер в руках и был готов стрелять. Выбежавший с лестницы Планк чуть не споткнулся о последнюю ступеньку, и явно не ожидал такой встречи.
– Категорически приветствую. – холодно сказал Джефф, переступая через порог и параллельно закрывая дверь. -Не ожидали, верно? Все произошло так быстро! Жаль, что он не убил вас.
– Что? О чем ты говоришь, Джефф? – спросила у того Луна. -Ты теперь…
– Это именно то, о чем вы подумали. Я подумал: “Раз никто из добросовестных расследователей не хочет работать слаженно, отчего у них ни черта не получается, то почему бы мне не застать их врасплох”. Вот я и здесь. На самом деле, я подумывал об этом намного раньше, можно сказать, почти с самого начала, когда со мной обходились как с подопытным.
– Но никто ведь не…
– Хватит, Сол. Как бы там ни было: были ли несправедливы вы ко мне, или же я просто сильнее желаю богатств, все равно из нас живым уйдет лишь один. Может, конечно, это произойдет и не сейчас, но, как в финале любой истории, нас ждет горькая кульминация.
Планк взял пистолет.
– Брось оружие. – одной рукой придержал он своего, пожалуй, прежнего друга.
– Не буду. – на Джеффа не подействовал и поднятый к его лицу револьвер. -Теперь мы отстаиваем противоположные интересы, и как же все-таки это метафорично! Вот теперь-то наши жизни стали поистине интересными!
– Джефф, ты сошел с ума! – воскликнула из угла Луна, в дрожащих руках тоже держа пистолет. -Ты не понимаешь, что делаешь! Просто стираешь все, что было между всеми нами!
– Все это было ложью! Пусть и сладкой, но ложью. Когда ты начал заниматься делом, Сол, я, наконец, открыл для себя твое истинное лицо – эгоистичное и самовлюбленное. Не думая ни о ком, ты продолжал делать то, что тебе нравится, не обращая внимания ни на кого и ни на что. Каково это быть обычной испытуемой крысой, за счет которой ты добиваешься таких успехов!? Только я знаю ответ. Все время насмехался надо мной, не давал возможности почувствовать то же, что чувствовал ты.
– О чем ты говоришь? Я не понимаю, как ты мог обратить все в…
– Я говорю правду, Сол! Никому из нас троих терять нечего – мы не ценим никого, и никто не ценит нас. Мы все бездушные смертники, Планк. Так что не лучше ли покончить со всем сейчас?
– Закрой рот, Джефф! Как ты можешь говорить такое о нем? Он ведь не сделал тебе…
– Вот именно – он ничего не сделал для меня: не отдал того, что дал ему я. Но пришло время оплаты по счетам.
Луна и Сол переглянулись, и по взгляду друг друга поняли, что пора пробовать осуществить побег. Первая, все еще прячась в углу, выстрелила в пол, чем оглушила ничего не подозревающего брата, сама выбежала из комнаты и вырвалась за дверь. За ней, пытаясь не смотреть назад, впопыхах помчался и Планк.
Он малость споткнулся о порог, но успел перешагнуть и толкнул дверь назад. Ударил еще один выстрел, но в этот раз пуля пролетела над головой Сола и приземлилась где-то далеко на дороге. Выбежавший под палящее солнце, он попытался разглядеть что-то, но в глазах его был полный мрак. Затем стали немного различаться очертания деревьев, и тут он посмотрел наверх – на небо. Последнее, что он увидел – это убегающую в неизвестность Луну, после чего его сразу же ударило что-то по голове, и он упал без сознания.
***
И эти звездочки средь текста,
Что части его дробью бьют,
Там расположены лишь к месту,
И часто тайну создают.
Послышался стук биты о чью-то руку. Затем произошел удар, и Планк очнулся от его разлившегося по всей
