– мучилась от кошмаров.
Последний из них, который приснился как раз накануне, показался ей особенно реальным, так что она даже решила, что все случилось на самом деле. Она лежала в своей постели, не в силах пошевелить и пальцем, а в это время какие-то злоумышленники незаметно проникли в ее квартиру и утащили Фредди прямо на ее глазах. Она хотела закричать, но даже это ей не удалось. Наконец она проснулась в холодном поту, уверенная, что Фредди и вправду исчез. Вбежав в его комнату, она рухнула на пол возле его кроватки и зарыдала.
Она знала, что ей следует обратиться к врачу, проконсультироваться с кем-нибудь насчет своей подавленности и растущей паники. Но гораздо больше, чем все кошмары, ее пугала мысль, что Брюс может использовать эту информацию против нее, если они все-таки начнут судиться за право опекать Фредди. Поэтому она только купила в аптеке побольше травяных микстур. Кроме того, подруга ее матери, недавно вернувшаяся из Таиланда, дала ей немного валиума [15].
– Насколько я знаю, предложение еще действует.
– Интересно, чем все в итоге закончится.
– Я спрошу, когда завтра пойду на работу.
– О, право, не стоит… Я так, из чистого любопытства… А как там Ари? – Доктор Эд переключился на Мору. – Боюсь, после его дворца наш дом кажется тебе убогой лачужкой.
– У нас очень разные дома, доктор, оформленные в разном стиле. Полагаю, Несса вам рассказывала, – заметила Мора неодобрительно. Роман Нессы и Ари постепенно набирал обороты, и Море это не нравилось. – Но что касается меня, мое сердце навек принадлежит дому номер двадцать четыре. Понимаете, дом – это не только стены и мебель, главное – его атмосфера. И я всегда считала, что дому номер двадцать четыре в этом плане повезло больше всех.
– Мне приятно это слышать, Мора. Но, без сомнения, во многом это твоя заслуга.
Стелла снова ненадолго отключилась. В какой-то момент – она точно не поняла когда именно – она услышала в саду голоса Брюса и Анники. Но когда она обернулась, чтобы посмотреть, Фредди уже сорвался с места, подбежал к Аннике и нежно ее обнял. Потом у нее потемнело в глазах… Она снова не могла пошевелиться, как в том кошмаре… Она пыталась закричать… глотнуть воздуха… Что-то сковывало ее… прижимало к стулу… А в это время у нее уводили Фредди…
– Стелла? – послышался голос доктора Эда. – Стелла, с тобой все хорошо? Тебе нужна помощь?
Она наконец разглядела его лицо. Вид у него был взволнованный.
– Мора, принеси, пожалуйста, Стелле из моего бункера стакан воды.
Зрение Стеллы наконец прояснилось. Брюса и Анники нигде не было, обеспокоенный Фредди стоял прямо перед ней. Подошла Мора с водой. Стелла сделала глоток и встала, прижимая сына к себе.
– Осторожнее, Стелла. С тобой что-то случилось… наверное, от жары, – сказал доктор Эд. – Отдохни, переведи дух. Ты чуть не упала в обморок…
– Ничего, я в порядке, – коротко отозвалась Стелла. – Идем, Фредди, нам пора домой.
* * *
Мора села на освободившийся стул Стеллы. Та почти бегом скрылась в доме, таща за собой Фредди. Мора проводила ее взглядом и покачала головой:
– Помяните мое слово, она нездорова.
– Что ты имеешь в виду? – Доктор Эд нахмурился.
Мора постучала себя по виску:
– Знаете, доктор Эд, возможно, у меня во лбу не семь пядей, но когда человек сдает, я это чувствую. Когда ты сам через это прошел… ты моментально определяешь все признаки.
Доктор Эд задумчиво посмотрел на окно Стеллы. До сих пор он не замечал в ее поведении ничего необычного. Вот и сегодняшнее происшествие он поначалу принял не то за обычный обморок, не то за микроинсульт. Мысль о психическом заболевании даже не приходила ему в голову. В любом случае он знал, что Мора зря не скажет. От ее цепкого взора мало что могло укрыться, тем более что у нее самой долгое время были проблемы с психическим здоровьем.
– Спасибо, что подсказала мне, Мора. Я обязательно присмотрю за Стеллой. Попробую поговорить с ней, просто по-дружески… Возможно, я смогу ей чем-нибудь помочь.
– Это очень здравая мысль, доктор.
* * *
У Нессы был выходной, и после обеда она пошла поплавать с Труф. Стояла чудесная летняя погода, и в бухте было полно людей. Родители приходили сюда отдыхать с детьми. Девушки-подростки с искусственным загаром стояли, напустив на лицо выражение вселенской скуки, болтали между собой и то и дело взмахивали волосами. Неподалеку крутились юноши, плескались и кричали – все это входило в древний ритуал заигрываний.
Несса и Труф с трудом продрались через толпу к воде.
Когда они оказались достаточно далеко от чужих ушей, Несса наконец решилась:
– Я хочу с тобой кое о чем посоветоваться… Это насчет Ари…
– Я как раз хотела спросить, как у вас идут дела, – сказала Труф. – Похоже, у вас все сладилось. Ты в последнее время прямо светишься. Все так говорят.
– Правда? – Несса была очень довольна. – Разве что кроме Моры. Ты знаешь, что она теперь присматривает еще и за его домом? Думаю, ей не нравится, что я вообще туда прихожу. Не то чтобы я там оставалась на ночь или еще что-нибудь… но, когда я приходила туда, мы несколько раз пересекались, и всякий раз она либо меня игнорировала, либо вела себя вежливо, но холодно.
– Ты уже завела свои ключи? Вот здорово!
– Просто так удобнее. Он вечно задерживается на работе, а я прихожу пораньше и готовлю к его приходу что-нибудь вкусненькое…
– Я надеюсь, ты не слишком его балуешь, Несса? – уточнила Труф. – Не забывай, это он должен тебя добиваться, а не ты его.
– И он… он действительно все для меня делает. Мы посетили столько интересных мест, и он такой заботливый…
– Отрадно это слышать. Пари держу, он до сих пор не может поверить, что ему повезло встретить такую, как ты…
– В этом-то вся и беда…
– Что такое?
– Он правда очень внимательный, обаятельный, интересный и так далее… но мы никак не продвинемся дальше. Если ты понимаешь, о чем я.
– То есть насовсем он тебя к себе не зовет?
– Вот именно… И я все думаю, как бы мне так сделать… ну, чтобы немного подтолкнуть события. Не пойми неправильно, в этом плане у нас все замечательно. Между нами правда есть химия. Но дальше поцелуев мы ни разу не заходили. Просто я немного запуталась… Как думаешь, что мне делать?
– Поговори с ним, – посоветовала Труф. – Универсальное, безотказное средство. Спроси его обо всем сама.
– А если окажется,
